– Глупый! – Лейсан легонько треснула его по лбу. – Надо было дождаться меня. Ты сильно расстроился, да?

Найт тепло улыбнулся и покачал головой. Какая же она все-таки хорошая, его сестрица. Опустив голову, он закрыл глаза и потерся о ее плечо, ластястясь, как большой кот.

– Все их слова не стоят твоего внимания, – сказала Лейсан. – Я всегда на твоей стороне, поэтому не запрещай мне больше заступаться за тебя, ладно?

– М-м.

– А ты встретил того человека? Вы поговорили?

Найт решил, что тянуть с объяснениями дальше глупо. Лейсан была единственной, с кем он мог поделиться своими печалями и сомнениями. Кратко рассказав о встрече с северянами и леди Шетер, он опустил некоторые моменты, которые могли вызвать у девушки гнев.

– ...я протянул ему руку, чтобы помочь подняться, а случилось... – Он развернул вверх правую ладонь, показывая ей черную печать. – В общем, вот.

– Боги! – Лейсан аж подпрыгнула и схватила протянутую руку. – Какая красота, Найт! Это правда священный контракт, невероятно!

Она была по-настоящему счастлива за него, но от этого юноша ощущал лишь печаль. То, о чем он мечтал, но не надеялся когда-нибудь заполучить, теперь было здесь, на него руке. Но Посланнику контракт был не нужен, он лишь хотел поскорее избавиться от этих уз, а заодно и от Найта.

– Как это случилось? Ты что-то вспомнил?

– Нет, все вышло случайно. Мы просто соприкоснулись ладонями... И вот теперь у нас, вроде как, контракт, но печать, эм... почему-то черная.

– Определенно.

– Это же неправильно, да?

Лейсан возмущенно изогнула брови и строго сказала:

– Не неправильно, а необычно! Ты особенный, поэтому и печать у тебя особенная. Возможно, ты даже вскоре вспомнишь желание, и в этом тебе может помочь Посланник.

– Эм, понимаешь... – демону с Черничной горы было трудно сказать это ей, той, которая так искренне радовалась за своего непутевого младшего. – Он хочет расторгнуть контракт.

Лейсан моргнула и заорала:

– Чего-о?! Подожди! Он что, все-таки собрался заключить его с Кираном?

– Нет. И когда мы встретились с ним, Хан в третий раз отказал ему, но...

– Вы столкнулись с Кираном?! Что он сделал?

– Ничего! – Найт поймал вскочившую и собравшуюся немедленно кого-нибудь побить Лейсан, вокруг которой заплясали фиолетовые всполохи, и усадил обратно. – Мы немного поругались, но все нормально.

– Я не понимаю! Почему он отказал Кирану? И почему смертному теперь не нужен ты? Так, я должна поговорить с ним!

«Поговорить» значило всыпать ему по полной.

Хранительница вскочила, взмахом руки сняла барьер и распахнула дверь. Из коридора на нее прыгнула сытая и счастливая Кисточка, а сзади за руку схватил Найт. Развернув ее к себе и закрыв дверь, он взволнованно прошептал:

– Ты не можешь, Лейсан!

– Почему это?! – вскрикнула она, наплевав на время суток и приличия. – Как он смеет так вести себя с тобой? Какой-то смертный, а возомнил о себе невесть что!

– Не кричи!

Найт сделал страшные глаза и оттащил девушку от двери, за ручку которой она снова собиралась схватиться.

– Но милый! – Она наконец понизила голос и обхватила руками его лицо. – Я должна что-то сделать! Разве могу я все так и оставить?

– Тогда помоги мне.

– Как?

– У тебя много знакомых и связей. Пожалуйста, выясни, как снять печать и расторгнуть контракт.

– Но ты ведь не хочешь этого! – воскликнула Лейсан.

– Не имеет значения, чего хочу я. Если Посланник того не желает, я не имею права его заставлять. Будет лучше, когда мы разберемся с этим и пойдем разными дорогами.

На лице девушки как в зеркале отразились разочарование и боль Найта, которые он старательно скрывал. Ласковые руки погладили его по щеке и голове, притянули ближе и крепко обняли за талию.

– Я понимаю, – глухо произнесла хранительница, уткнувшись ему в плечо. – И я думаю, что ты врешь насчет этих смертных. Никакие они не хорошие, раз ты не хочешь сохранить контракт. А давай прямо сейчас переместимся из ближайшего храма ко мне? Неважно, что думают старейшины, твоя энергия не повредит посевам.

– Я не могу, Лейсан...

– Значит, по поводу своего вранья ты возражать не собираешься?

Найт вздохнул, крепко прижимая ее к себе. Хорошие северяне или нет, но он для них чужак, который мешает их планам, к тому же как от Покровителя помощи от него ждать бессмысленно. Так зачем пытаться уговаривать Хана? Этот парень никогда сможет ему доверять.

– Ты мне поможешь?

Лейсан отстранилась и поправила на нем мятую рубашку с двумя дырками на спине. Она создала печать, возвращая ткани прежний вид, и то же самое проделала с пальто. Пока Лейсан молчала, Найт просто стоял и ждал, наблюдая за ее действиями и прыжками ласки, играющей с кисточками на брюках хранительницы.

Обычно у себя дома она одевалась в свободные платья, которые носят в Джейриа, юбки и рубашки с широкими рукавами. Всю эту одежду украшали кисточки, бахрома, цветочная вышивка или ленты. Лейсан в ней словно воплощала собой весну, бесконечные поля и теплые деньки, танцы и музыку, саму Джейриа, где жили самые жизнерадостные и веселые люди. Даже сейчас, одетая в брюки, полусапожки, рубашку и кофту, хранительница по-прежнему оставалась джейрийкой с этими кисточками, вязаным поясом и цветами, вышитыми на воротничке. От нее пахло домом, в который Найт не надеялся вернуться. Он прожил там всего три месяца, но казалось, что половину жизни.

– Я скучаю, – тихо выдохнул демон с Черничной горы. – Иногда я так сильно по тебе скучаю, что мне не хватает писем, которые приносят твои совы, не хватает воспоминаний...

– Найт! – Лейсан отбросила пальто и крепко сжала юношу в объятия. – Я тоже очень-очень скучаю по тебе! И если таково твое желание, я помогу с контрактом. Я уже придумала, к кому обратиться: поговорю с Айданой, уж она-то должна знать.

Найт уставился на нее неверящим взглядом, решив, что ослышался:

– С Айданой? С той самой?

– Оу. Я ведь никогда не рассказывала тебе. У нас, хранителей, это считается тайной. Но раз уж ты ей понравился, то ладно.

– Кому я понравился? – Найт тупо моргнул. Разве, кроме сестры, он мог кому-то нравиться? Особенно если речь о божествах.

– Айдане, моей наставнице. Удивлен? Она обучала меня какое-то время перед тем, как ушла в затворничество на полторы сотни лет. А недавно отправила мне сову с письмом и сообщила, что будет на собрании. Я так обрадовалась, что сразу же написала ей о тебе! Ты правда ей понравился, она упомянула об этом в письме.

Вспоминая о своем нелепом поведении, Найт сильно в этом сомневался.

– На самом деле Айдана не такая строгая, как может показаться на первый взгляд, – уверяла Лейсан. – Она веселая и заботливая. А ты думаешь, почему я пользуюсь почтовыми совами, а не голубями или соколами? Каждые десять лет наставница присылает мне новую птицу. А у нее самой их в сотни раз больше!

Представив, как Айдана сидит, окруженная целой станй сов, глядящих желтыми и оранжевыми круглыми глазами, Найт подумал, что обязан однажды увидеть это. Если он правда по какой-то непонятной причине приглянулся хранительнице, то она ведь пустит его в свои владения хотя бы с Лейсан, да?

Сложно было поверить, что эти две непохожие друг на друга женщины – наставница и ученица. Айдана серьезная, строгая, высокая и величественная. А Лейсан веселая и болтливая, она может запросто пренебречь правилами и по росту, наверное, ниже Айданы на голову. Их темпераменты были разными, но они каким-то образом смогли создать такую удивительную связь, что даже спустя столько лет оставались близки. Даже в мире бессмертных это считалось редкостью.

– Хорошо, – кивнул Найт и повернул ладонь печатью вверх. – Тебе, наверное, стоит скопировать ее?

– Да, конечно.

Лейсан вынула из кармана маленький прямоугольный кристалл и произнесла заклинание. Мягкое сияние скользнуло по ладонью юноши, а затем маленький рисунок печати появился над кристаллом и растворился.