– Что это такое?

– Туман? – предположил другой человек.

– Разве туман таким бывает?

– Посмотрите! Вон там!

Хан впервые обернулся.

Над землей тянулись полупрозрачные белые ленты, и впрямь похожие на туман, но слишком уж тонкие. Они медленно сливались друг с другом и становились ярче. Люди хотели потрогать их, но не получилось.

– Это энергия!

– О! А помните, что рассказывали те, кто видел рождение Кирана?

– По-моему, все было иначе.

– Мама, они такие тоненькие! Смотри, смотри! Куда они летят?

Энергия целенаправленно двигалась к Хану, а тот замер и не мог оторвать от нее взгляд. Неужели все-таки получилось?

Ленты приблизились, обвили фигуру парня и, пройдя насквозь, полетели к лестнице. Их прикосновение было таким легким и теплым, словно чья-то нежная рука ласково погладила его по голове.

– Элияр...

Он вскинул брови. Послышалось?

– Элия-а-ар...

Нет, это не галлюцинация. Шепот больше не повторялся, и Хан был готов поклясться, что кроме него, никто ничего не слышал.

Энергия струилась по каменным ступеням, как текущая в обратную сторону вода. Все повскакивали со своих мест и стали выглядывать из-за спин друг друга. Лейсан отошла в сторону и перестала подпитывать печать. Вырезанные на камнях линии быстро окрасились из фиолетового в белый.

Солдаты и целители помогли подняться тем, кто не мог сделать это сам. Аури потянула Нае вверх и практически взвалила его себе на плечо, приобняв за талию, а Хана поднял и сам еле державшийся на ногах Юриан.

Взгляд Элияра уловил движение на площадке перед храмом, а потом до толпы долетел тихий вздох.

– М-м... – Найт со стоном перевернулся на живот, приподнялся на локтях и поежился от холода. Заметив что-то белое, упавшее на лицо, он озадаченно потрогал свои волосы. – Хм?

Поведя плечами, он потер замерзшие руки, и в следующую секунду за его спиной раскрылись огромные крылья – абсолютно белые, будто снег!

Демон с Черничной горы обалдел. С упавшей челюстью и широко распахнутыми глазами он взирал с высоты лестницы на толпу и Хана.

Сделав шаг вперед, из-за затекших ног Элияр едва не упал лицом вниз, но его вовремя успели подхватить Нае и Юриан. Немного подождав, пока ноги почувствуют твердую землю, а Найт наконец-то закроет рот и перестанет выглядеть, как дурак, Посланник оттолкнул всех и рванул вверх по лестнице, постоянно спотыкаясь.

Все закричали одновременно:

– Брат!

– Найт!

– Он живой! Живой!

– Второй Покровитель Севера! Ура-а-а!

– Лейсан?!

– Хан, не убейся лицом об лестницу!

Глава 58. Предчувствие

Вскоре Найт лежал на уже знакомой просторной кровати в бывших покоях герцогини и пялился в потолок. Рядом удобно устроился сопящий Июль, периодически тыкавшийся мокрым носом в ладонь юноши. Кисточка, проведя воспитательный сеанс и искусав демона с Черничной горы, торжественно забралась ему на грудь, вздернув носик, и тоже уснула.

Очнувшись перед огромной толпой и с храмом Каррин за спиной, Найт подумал сначала, что ему снится очередной кошмар, в котором старейшина в алом собралась судить его за то, что он без спроса пришел в ее город. Но тогда он увидел радостные лица горожан, а также Хана, который, поднимаясь по лестнице, топтал ступени с таким видом, будто собирается пройтись так же и по Найту. Как только он поднялся и посмотрел сверху вниз с выражением: «Как хорошо, что ты жив, ведь теперь я смогу лично тебя убить», юноша попытался притвориться дурачком, выдавив виноватую улыбку.

«Могло быть и хуже» – подумал тогда Найт. Например, Элияр мог наорать на него при всех, но вместо этого предпочел орать уже в замке. Матерясь и прожигая демона с Черничной горы страшным взглядом, он не забывал подкладывать ему в тарелку кусочки мяса.

После пробуждения Найт был очень голодным и слабым. Максимум, на что он был способен, – отлепиться от площади, ухватиться за куртку своего Посланника и позволить тому унести себя в замок. Они прошли через толпу, одна половина которой бухнулась на колени, а вторая радостно вопила: «Второй Покровитель Севера! Ура!» Ужасно смутившись, Найт покраснел от шеи до кончиков ушей и долго не мог осмыслить происходящее.

Недавно он был готов умереть и проснуться уже в Бездне или же рассеяться, став одним целым с миром. Чего он никак не ожидал, так это того, что его будут восхвалять как героя. Разве эти люди не видели его черный туман? Что с ними не так? Почему они его не боятся? Тысячи взглядов явно были преисполнены восхищения и обожания!

Дождавшись, когда Хан унесет Найта подальше от посторонних глаз, Лейсан отвесила братцу легкий подзатыльник, больше похожий на поглаживание:

– Дурак!

А потом она разразилась гневной тирадой, которая плавно перешла в лекцию о безопасном использовании ауры.

– Я собираюсь забрать тебя к себе! – заявила Лейсан, мерившая шагами комнату, пока Найта вдохновенно ругал Хан.

Последний замолчал, остановившись на перечислении ситуаций, когда Найт вел себя глупо.

– Зачем забрать? – одновременно спросили Посланник и Покровитель.

Увидев такое единодушие в их поведении, Лейсан поморщилась.

– Как это зачем? – Вновь распалившаяся хранительница подскочила к кровати и принялась жестикулировать: – По-вашему, всего произошедшего недостаточно? Ты хоть понимаешь, что чуть не умер, бестолочь?!

– Но ведь не умер, – осторожно заметил Найт.

Лейсан окинула его с ног до головы взглядом, в котором читалось: «Это говорит тот, кто похож на привидение».

Найт закрыл рот, не решаясь спорить с грозной сестрицей. Он и впрямь был похож на привидение. Из дальнего угла комнаты, где стояло большое зеркало в золотой оправе, на него глядело тощее существо с белыми волосами, бровями и глазами. Его словно забыли раскрасить.

Он не знал, как Лейсан удалось вернуть ему столько божественной силы, которая теперь бурлила в крови, наполняя его тело теплом. Аура тоже восстанавливалась на удивление быстро. Лейсан и сама не ожидала такого хорошего эффекта.

– В любом случае, тебе еще нужно время для восстановления, – отрезала она. – Лучшее место для этого – озеро в моих владениях. – В ответ на вопросительный взгляд Хана она пояснила: – Это магическое целебное озеро. Энергии там достаточно, чтобы круглый год под землей цвели цветы.

Найт уже не раз лежал в теплых водах этого озера, когда Лейсан только нашла его. То место было невероятно красивым.

– Это разумно, – согласился Хан.

Найт открыл рот, собираясь возразить, но его заткнули ароматной булочкой. На тумбочке стояла еще целая корзинка таких. Ее принесли благодарные арконцы вместе с горой других подарков, среди которых была одежда, драгоценности, всевозможные угощения, несколько серебряных, стеклянных и фарфоровых чаш тонкой работы, покрывала, меха (их Найт попросил спрятать), золотые пластины, серебряные подсвечники, а также бесчисленное количество цветов, собранных по всем оранжереям города. Были даже фиалки в маленьких глиняных горшочках и ароматные свечи. Найт подозревал, что кто-то намеренно проболтался о его увлечениях. И даже подозревал кто.

– Тогда отправимся, как только тебе станет лучше, – сказала Лейсан.

– А порталы? – спросил Хан. – Раз ты пришла, они больше не закрыты? Тогда Покровители могут появиться в любой момент, лучше идти сейчас.

– Нет, порталы еще не работают. – Хранительница достала из-за воротника серебряный кулон в виде круга с множеством божественных символов. – Я смогла переместиться с помощью этого. Позаимствовала у наставницы, как и тот хрустальный кулон, который дала Найту.

– У хранительницы Айданы есть вещи, которых нет у старейшин? – изумился Найт.

– Она очень ст... мудрая. У нее полно полезных штук. Кулон может сработать только три раза и перенести за раз лишь двоих. По моим расчетам, чтобы разбить заклинание, наложенное на порталы, даже у старейшин уйдет немало времени. Это наверняка дело рук Мартина.