– Я позвал... кх! Я позвал тебя! – выпалил он.

Хранительница, похоже, не лишилась разума окончательно и ослабила хватку:

– Что?

Хан поспешил объяснить:

– Я сломал кулон и позвал тебя! Найт сказал, что ты его сестра...

Он сильно закашлялся. Шея болела. На ней красовался четкий след маленькой ладони. Неужели все божества, кроме Найта, такие импульсивные?

– Ты должна знать, как помочь ему.

Наконец Лейсан отпустила его, наградив враждебным взглядом. Но стоило ей посмотреть на брата, как ее глаза наполнились тревогой. Тонкая ладонь нежно коснулась лба юноши.

– Боги! Что случилось с его волосами?

– Он потратил много ауры, – ответил Хан.

– Зачем?

– Чтобы прогнать демонов. С помощью ауры он может управлять ими.

Лейсан вздохнула:

– Я предполагала, что у него есть способности высших демонов, но никогда не говорила ему. Боялась, что станет еще хуже.

– Почему?

– Потому что он другой.

Все верно. Люди часто не могут смириться, если кто-то на них не похож. Как оказалось, божества в этом плане ничем не отличаются.

– Ты сможешь его вылечить?

Лейсан мотнула головой. У Хана на мгновение замерло сердце, но она вдруг закивала:

– Да, я смогу, но... Раньше я этого не делала.

– Так сможешь или нет?!

Хранительница поджала губы и решительно кивнула:

– Отнеси его на площадь перед храмом. Пусть все, кто может стоять, будут здесь. Я подготовлю печать. Где сейчас Аури?

– В замке.

Кивнув, Лейсан сделала шаг назад и раскрыла свои белые крылья. Не обращая внимания на восклицания людей вокруг, она полетела в указанном направлении.

Хан пошел к площади. Множество взглядов следили за каждым его шагом.

Летящий пепел был похож на снег, оседая на волосах и одежде. Тишину нарушали лишь негромкие разговоры, лязг доспехов и стоны раненых. Людская толпа увеличивалась. Вернувшиеся из-за стены кочевники и рыцари шли рядом, плечом к плечу, как товарищи по оружию. Среди них были также Аарон и Юриан со своими воинами.

Вскоре Ханом образовалась целая процессия.

Пройдя половину пути к храму, он столкнулся с Иннае и его личной гвардией. Точнее, с тем, что от нее осталось. Ради победы Аркон заплатил огромную цену.

Ледяные глаза нового герцога, залитого чужой кровью с ног до головы, смотрели отстраненно, он находился в каком-то оцепенении. Но увидев Хана с Найтом и толпу, мужчина вздрогнул и едва не выронил глефу.

– Что случилось? – спросил он, разлепив пересохшие губы.

– Нужно собрать больше людей. Лейсан пообещала спасти его.

Нае кивнул. Ему не требовалось других объяснений. Выпив немного воды из протянутой рыцарем фляжки, он начал отдавать приказы. Его низкий голос быстро привел всех в чувство.

На площади собрались все, кто прятался в храме, и горожане, помогавшие во время битвы. Здесь были добровольцы, лекари, кузнецы, мальчишки в нелепых доспехах и с бледными как бумага лицами, женщины и даже дети. Рыцари, отправленные Иннае, привели еще больше людей. Оказалось, что бегство демонов видели и солдаты, сражавшиеся у соседних сторожевых башен. Те из них, кто мог ходить, спешили увидеть своего героя. Все в волнении собирались на площади, где много сотен лет поклонялись только Каррин.

– Это он – тот, кто прогнал демонов? Должно быть, он сильный маг?

– Может, еще один Покровитель?

– Только демоны могут управлять демонами. Он один прогнал их всех!

– Почему он за нас? Это странно.

– Эй, лучше не подходите близко!

– Уже забыли про ту женщину? Она искала брата. Получается, это он ее брат?

Некоторые вообще ничего не понимали, но шли за толпой и сыпали вопросами:

– Что происходит? Куда вы все идете?

– Посмотреть на демона, вроде как.

– Живого? Почему его не убили? Он какой-то необычный?

– Он нас спас!

– Он не демон! Демоны страшные и злые, а он хороший!

– Что в этом понимают дети?

– Посланник? Кто сказал «Посланник»? Вы говорите о Покровителе, но не о Киране?

– Смотрите, смотрите!

Хор голосов слился в гул, в котором Хан улавливал отдельные фразы. Он поднялся по ступенькам к распахнутым дверям храма и с высоты взглянул на площадь, где собралось уже не менее двух тысяч горожан. Устроив Найта на расстеленном Юрианом теплом плаще, Элияр сел рядом, положив локти на колени, и пятерней зачесал назад волосы.

На лицах священников, перешептывающихся в стороне, сбившись в кучку, было написано недовольство, но Хан плевать на них хотел. Юриан уселся на лестницу рядом с ним с одной стороны, а Аарон встал с другой и бросил предостерегающий взгляд на священников. Те, красные от гнева, побледнели, позеленели и скрылись в храме, закрыв за собой тяжелые двери.

– Кто эта Покровительница? – спросил Аарон, кивая в сторону замка.

– Его сестра.

Хан положил пальцы на шею Найта, где можно было ощутить биение крови, и прислушался к его слабому дыханию. Кажется, с каждой минутой становилось все хуже. Где же носит это стихийное бедствие по имени Лейсан?

– У Покровителей могут быть родственники? – недоумевал Юриан.

Элияр криво усмехнулся:

– Этот немного особенный.

«Если ты умрешь, клянусь, я тебя возненавижу! – пообещал он, сердито зыркнув на спящего демона с Черничной горы. – Тебе запрещено умирать. Твоя любимая сестрица вылечит тебя, и тогда я выскажу все, что думаю о тебе!»

Наконец прилетела Лейсан, придерживая за пояс Аури. Шаманка спрыгнула посреди площади и побежала в определенном направлении, крича во все горло:

– Иннае!

Растолкав солдат и гражданских, она бросилась вперед, как дикая кошка, цепляясь за доспехи Нае и изо всех сил прижимая его к себе. Герцог замер с опущенными руками и округлившимися глазами. В повисшей тишине чья-то глефа со звоном упала на мокрые камни.

Аури выпустила Нае быстрее, чем он успел что-то сделать. Развернувшись, она вместе с Лейсан взбежала по ступенькам и, не тратя времени даром, начала чертить большую печать острием зачарованного кинжала.

– Хан, слушай меня внимательно, – приказала Лейсан.

Опустившись на колени перед Найтом, она принялась создавать в воздухе сложную фиолетовую печать. Аарон и Юриан отошли подальше, чтобы не мешать.

Не отвлекаясь от работы, хранительница заговорила:

– Энергия, которую еще называют аурой, и божественная сила Покровителей берут свое начало из молитв смертных.

– Найт говорил об этом, – вспомнил Хан.

Лейсан повернула ладонь, слегка отталкивая в воздухе образованный из многочисленных божественных символов светящийся круг.

– Мы не знаем, какое желание создало Найта. Как бы ты ему ни молился, это не поможет, энергия и божественная сила не восстановятся.

– Но разве то и другое не должно восполняться со временем?

– Это так, но в его случае все сложнее. Представь себе кувшин, в который капает вода, и который можно починить неограниченным количеством глины. Когда кувшин полон, и в нем появляется маленькая трещина – физическая или магическая рана, – то утекающая вода быстро восполняется, а трещина залепляется свежей глиной. Это обычное восстановление. Если трещина оказывается большой, кувшин пустеет, но не до конца, потому что в него постоянно капает вода, а глины для ремонта много. Молитвы смертных – это дополнительные капли.

Второй светящийся круг поменьше объединился с первым. Лейсан вновь повернула ладонь, создавая третий, и продолжила:

– У исполнивших желание Покровителей сосуд имеет постоянный размер и способен вместить только определенное количество воды. Мой большой и крепкий, я могу черпать из него сколько душе угодно.

Закончив печать, девушка опустила ее к ступеням храма, где были прочерчены переплетающиеся линии. Фиолетовая энергия влилась в них и потекла. Лейсан с тревогой посмотрела на брата и стала создавать еще одну печать.

– Кувшин Найта очень маленький и хрупкий. Чрезмерная растрата ауры или божественной силы – это выбитое дно! Восполнить такое невероятно трудно, процесс очень медленный и тяжелый. Но и это еще не все...