– Разве ты не говорила, что заживет через месяц? – фыркнул Хан.

– Тебе чуть не откусили руку и разодрали спину, а потом у тебя постоянно расходились швы. Скажи спасибо, что мы с Мари смогли сохранить твою клешню и способность ею двигать. Эй, да тут свежая царапина от когтей!

– Так лечи. – Раненый глотнул из фляжки, оставшись равнодушным к боли и ворчанию целительницы.

Пока та использовала печать, подошли шетерские солдаты и доложили о ситуации:

– Все стрелы на месте. Крейнцы отступили в лес. И мы поймали одного мага огня. У него странная печать на руке. Мы думали, что это контракт с демоном, но он с пеной у рта доказывает, что заключил его с величайшим Покровителем в мире.

– Что за чушь? – Аури туго затянула повязку на руке Хана, и тот вздрогнул, едва не выронив фляжку. – Надо выбить из него пра...

– Капитан Нае! – на лице подбежавшего молодого солдата была паника. – Маг откусил себе язык!

– Почему вы не уследили за ним? – нахмурился мужчина. Его голубые глаза заледенели.

– М-мы и представить не могли, что он вытворит такое!

– Мы могли бы его допросить, – сказал Хан. – Жаль. Ты закончила?

– Я только что перевязала тебе руку. Надо немно...

– Отлично. Идем!

Взяв меч, он поднялся, чуть поморщился и пошагал к крепости.

Аури сердито рычала, собирая свои вещи в сумку.

Следующая атака не заставила себя долго ждать. Защищая две телеги со стрелами, шетерские воины гибли под стенами Аркона.

– Вари, прикрой!

Аури рванула вперед, увернулась от крейнца, которому юноша тут же прострелил голову, и в прыжке одним махом срубила черное крыло. Демон закричал от гнева и боли, но ничего не успел сделать, как его голова упала под ноги шаманке.

– Вариан, сзади!

Юноша развернулся и выпустил стрелу в стихийника. Во время битвы его рыжие кудри испачкались и спутались, все лицо было в грязи и саже, но теплые глаза горели ярко, а стрелы всегда попадали в цель. Вариан был как юркая птичка и еще никогда не чувствовал себя так уверенно.

Во время еще одной передышки они наконец добрались до тайного прохода в стене. Стрелы и раненых ввозили внутрь, а оставшиеся солдаты зорко следили за окружением. На этот раз Аури лечила Нае. С луком и стрелой в руке Вариан стоял впереди и пристально следил за лесом.

Внезапно раздался свист. Стрела пронзила шею парня рядом с ним, затем еще несколько воткнулись в землю.

– Они нашли нас! Быстро внутрь! – закричали солдаты.

– Прикройте раненых!

– С ними демоны! Стреляйте!

– Вари! – закричала Аури. – Живо сюда!

Юноша выпустил несколько стрел и вместе с другими бросился к стене.

Вспыхнул шаманский барьер, но его тут же смела густая, как смола, темная энергия.

Вариан вынул кинжалы и отсек руку с острыми когтями, тянувшуюся к шетерскому солдату. Полный ненависти и жажды крови взгляд обратился к пареньку.

– Беги! – Старший солдат замахнулся мечом, загораживая его от второй когтистой руки. – Не останавливайся!

Кровь брызнула юноше в спину, но он уже не знал, чья она: демона или человека.

– Маленький ублюдок! Убейте его!

Огненное заклинание просвистело над плечом, летевшую в спину стрелу сдул ветер Хана. Оставалось лишь несколько шагов.

Вдруг глаза Аури в ужасе расширились, а Нае и Хан закричали. Вариан остановился и в изумлении уставился на торчащие из собственной груди когти.

– Хе-хе-хе... Вот и все, назойливая маленькая муха!

Хриплый голос над ухом сменился бульканьем, когда кто-то воткнул меч демону в шею. Но отрезанная рука осталась торчать в Вариане.

– Нет! Вари! Вари! – кричал Хан. – Аури, сделай что-нибудь!

– Вари, смотри на меня! Эй, пожалуйста! Вариан Анкретт, смотри на меня!

– Сюда! Занесите его внутрь!

– Вариан! Он не дышит!

С черных когтей капала теплая красная кровь. Пронзенное сердце уже не билось...

– Вариан!

Найт проснулся в холодном поту и закричал на весь дом. Дрожа и хватая ртом воздух, он запутался в одеяле и рухнул с кровати. Выскочив в пижаме из комнаты, он босиком побежал к двери в конце коридора.

– Вариан! Открой дверь!

Но та оказалась не заперта и распахнулась от одного удара.

– Что случилось? – Ошеломленный Огонек сидел на кровати и тер глаза. – Илва пришла? Но ведь еще ра...

Он не договорил, потому что его заключили в объятия дрожащие руки.

– Нет, нет... Не может быть! Я не допущу этого! Никогда!

– Найт?

Не понимая, что происходит и почему Покровитель с ужасом и слезами на лице ворвался в его комнату, Вариан тоже обнял его и почувствовал, как дрожит спина под мокрой от пота рубашкой.

– Вы чего орете? – Лохматая Аури показалась в дверях. – Кого-то убили среди ночи? Хм?

От этих слов Найт вздрогнул, и Вариан зашипел на девушку:

– Не видишь, что ли?!

Через минуту в комнате собрались все остальные, включая даже Вихо, который спал у камина в гостиной.

– Найт? – Регин присел на кровать и мягко коснулся его спины. – Приснился плохой сон?

Все слезы демон с Черничной горы уже вытер об пижаму Вариана и, подняв на Архонта покрасневшие глаза, хрипло произнес:

– Это не сон... Мне нужно кое-что вам рассказать.

Глава 49. В пути

– Итак, ты утверждаешь, что видишь будущее? – подвел итог Хан после скомканного и невнятного рассказа Найта, в котором тот намеренно опустил несколько деталей.

«Это еще не случилось и не случится, – твердил про себя Покровитель. – Им совершенно необязательно знать».

Обеспокоенное лицо Вариана и его доверчивый взгляд излучали теплую и мягкую ауру. У Найта язык бы не повернулся рассказать ему такие страшные вещи.

– Я не уверен... – признался он.

– Может, это был просто кошмар? – предположила Аури.

– Но он никогда не бывал в Арконе, – возразил Вариан. – Ты помнишь что-то еще?

Покровитель кивнул:

– Я запомнил путь от Шетера, примерное расположение тайного прохода и имена некоторых людей.

Найт посмотрел на Хана и увидел его обмен взглядами с Нае. Тот едва заметно качнул головой. Значит ли это, что они оба не поверили?

Тогда юноша решил выложить все. Как только речь зашла об Элисте, сомнения Аури развеялись, а Вариан прочно убедился в способностях Найта.

– Значит, тебе приснилось, как меня сожрали? – уточнил Хан с усмешкой. – Поэтому примчался на помощь?

Найт стал по привычке оправдываться:

– А что еще я мог сделать?

– Надо было сразу рассказать о таких важных вещах.

– Я рассказал.

Хан изогнул бровь.

«Это те невнятные вопли и причитания ты называешь рассказом?» – было написано на его лице.

Найт устыдился и сделал вид, что не понял.

– Ты не видел самого себя?

– Я будто был там, но не разговаривал с вами. А в прошлый раз, когда волки нападали на Хана, кажется, кто-то кричал... Я плохо помню.

– Природа твоих снов пока неясна, – сказал Регин. – Это может быть один из вариантов событий. Думаю, в зависимости от того, находишься ты с ребятами или нет, будущее может меняться.

– Нужно немедленно отправляться в Аркон, – решил Нае. – Снег там выпадает рано. Мы должны успеть. Скорее всего, шаманы сейчас в пути или уже в Шетере. Напишем письма Элисте и Изабелле, попросим помощи и предупредим о засадах.

– Мы уже начали подготовку, – сказал Рэй. – Полудемоны смогут прибыть в Шетер через месяц.

– Тогда полагаемся на вас. – Нае кивнул и вышел из комнаты Вариана. Регин пошел за ним. Ему еще нужно было рассказать обо всем Асте.

Раймонд тепло улыбнулся и дружески похлопал Найта по плечу:

– Погуляйте сегодня по городу. Не стоит забивать голову плохими мыслями. В особенности это касается тебя.

– Вы правда мне верите?

– А есть причины не верить? – Рэй вскинул брови. – Ты что-то сочинил?

– Нет, я...

– Хм, я знаю, чья это вина.

Демон многозначительно покосился на Хана. Лицо того напоминало камень, и больше никто, кроме Рэя, не заметил на мгновение промелькнувших на нем эмоций.