-- И то верно, -- кивнул Серемей. – А потом заслать в леса хорошо вооруженных охотников – и всё.

-- Просто охотников? – хмыкнул Виктор. – Этого мало. Когда там это существо заразило первых жертв? Я уверен, что ваши овцы были не первыми. Леса сейчас должны кишеть этими тварями!

Олег слушал гудки и набирал номер Алисы вновь и вновь. Никто не отвечал.

-- Тем не менее, леса не то, чтобы кишат, -- сказал Серемей. – Мы ни с кем более по дороге не столкнулись.

-- Леса поскудней на живность будут, -- подошёл к беседке Бануш. – Не то, что наше стадо или ферма Вити.

-- Да. Я бы на месте существа пошёл в деревню, нападать на людей. Их больше и они слабее, чем какие нибудь лоси, -- сказал Серемей. – Но в деревне, вроде бы, не пострадал никто.

-- Добрый день, -- прошипел Олег в телефон. Ему не получилось дозвониться до Алисы, но зато он смог дозвониться в больницу. Завязался недолгий разговор на повышенных тонах. Врачи отвечали уклончиво и не вдавались в подробности о состоянии здоровья Алисы.

-- В наших краях водится существо, которое нападает на людей и скот! – прикрикнул Олег в трубку. – Оно заражает их какой-то дрянью, после чего их тела преобразуются и… -- он не мог подобрать слов, понимая, что сказанное им звучит, как бред. – Вы уже наверняка видели, как её раскурочило! Обращайтесь в полицию… или куда там ещё! У нас нет доказательств для этого, зато у вас они есть! Пусть присылают бойцов! У нас тут много людей в опасности!

Но на всё сказанное его попросили успокоиться и понизить голос. Олег вскипел и чуть ли не разбил телефон о землю.

-- Они придурки! – воскликнул Олег. – Я просто… Какие же они придурки!!

Компания решила не вступать в диалог, все молча ждали, пока Олег остынет. Некоторое время он ругался матом, но вскоре выдохнул и задумался.

-- Нужно ехать в город… -- сказал он. – За Алисой…

-- Но чем ты ей поможешь? – спросил Серемей.

-- Я заберу её от этих идиотов.

-- Олег, успокойся, -- сказала Светлана. – Алиса сейчас под опекой врачей и они сделают всё возможное, чтобы её вылечить.

-- Да как они её вылечат?! Как?!

-- А как ты её вылечишь? – спросил Серемей. Олег не нашёлся, что сказать в ответ. Конечно, врачи хотя бы обладают знаниями. Тем более, Алису собирались перевезти в хорошую больницу, в большой город. Но всё равно было неспокойно на душе.

-- Алисе скорее не помогут, -- рухнул он на скамью у беседки. -- А наоборот – начнут проводить над ней эксперименты…

-- Да что ты такое говоришь, -- сказала Светлана. – Нельзя же проводить эксперименты над людьми.

-- «Нельзя»… -- хохотнул Олег. – Это по телеку так скажут. А на деле…

-- Сейчас нам всем лучше объединиться, -- сказал Серемей. – И попробовать отстрелять тварь самим. Полиция скоро начнёт действовать, нам главное защитить деревню, ведь мы-то знаем, что здесь творится. А народ – не знает.

-- А могут ли превратившиеся твари тоже заражать других животных? – спросил Виктор. -- Если да – лесам просто крышка. Это что-то нереальное и точно не естественное. Какая экосистема вообще переживёт такого хищника… Или что это вообще такое? Паразит? Это наверняка что-то неземное.

-- Чудовище, которое мы с братом встретили ночью в загоне, имело в себе что-то человеческое, -- вспомнил Серемей. – Похоже, оно когда-то было человеком. Женщиной. То есть превратившиеся тоже могут заражать.

-- Человек? Боже мой… -- ахнула Светлана. – Это кто же мог заразиться?...

Олега вдруг осенило.

-- Антон Леонов, -- сказал он. – Или его дочь… Они – единственные пропавшие, о которых я слышал. Больше ведь никто не пропал?

-- И правда… -- кивнула Светлана. – Пропали только Леоновы. Если бы кто-то ещё… Я бы точно знала.

-- Может не обязательно из нашей деревни? – сказал Виктор. – Из соседней, например.

-- Нас бы оповестил почтальон Темир, -- вспомнил болтливого старика Олег. – Он работает на всю нашу глухую долину. И тем вечером он рассказал нам с Алисой о Леоновых… Как он увидел в окне их дома что-то странное… Вот Алиса дура! Поехала туда, к дому придурковатой семейки! И этот старик-идиот. Не приди он тогда к нам – всё было бы отлично!

-- Тварь всё равно продолжала бы бродить по лесам и нападать на людей, -- сказал Серемей. – Значит, Леоновы?

-- Ниточки тянутся к их дому, -- сказала Светлана. – А что именно тогда рассказал Темир?

-- Как Антон был нервным, да и, собственно, про какое-то существо, глядящее на него из окна, -- ответил Олег. – Я тогда вообще махнул рукой, подумал, что несёт пургу старик. Как же зря…

-- Случившегося не поворотишь, -- сказал Серемей. – Перестань корить себя или обстоятельства. Машины времени у нас всё равно нет.

-- Был бы ты на моём месте… -- прошипел Олег. Он понимал, что Серемей прав, однако это как раз-таки и злило больше всего.

-- Получается, Антон держал у себя в доме заражённую Лилу?! – воскликнула Светлана. – Боже мой… Теперь ясно, почему она пропала и не выходила в школу… Просто представить себе страшно.

-- Их дом осматривали полицейские? -- спросил Виктор. – И ничего не нашли?

-- Просто они не знали, что искать, -- сказал Олег. – Они искали людей, а не чудовищную тварь. И это с учётом того, что и обычные преступления они ни черта не раскрывают! Я поеду к коттеджу сам и всё осмотрю. Может там и прячется тварь!

-- Не опасно ли одному? – спросил Виктор. – Со мной тут братья поделились ружьём, я поеду с тобой.

-- Езжай.

-- Проникать в чужой дом? – спросила Светлана. – А если полиция там караулит? И поймает вас двоих?

-- Мне насрать, -- бросил Олег. – Нужно осмотреть дом, а потом ехать на полянку за фермой Вити. Там мы утром нашли желудок твари. Наверное, её логово. Засаду устроим.

-- Да, -- кивнул Виктор. – Тогда нужно управиться до темноты.

-- Тогда я с вами, -- сказал Серемей. – Я бы сначала прикончил заражённых свиней, так что до темноты вряд ли управитесь.

-- Я тоже с вами! – подняла руку Светлана.

-- А ты куда? Опасно, Свет, -- сказал Виктор.

-- Я буду стоять «на шухере», -- ответила она. – Если подъедут полицейские, то я могу легко заболтать их и отвести подозрения. Кто подумает, что обычная продавщица решила помародёрить? Это вы – четыре мужика с ружьями…

-- Продавщица в отпуске, -- сказал Виктор. – Чем ты вообще объяснишь, что решила заехать в такую даль?

-- На горы посмотреть, -- парировала Светлана.

-- Пусть едет с нами, -- отмахнулся Олег. – Её не заткнёшь, менты свалят в панике, когда она начнёт трещать без умолку. Да и вообще, на шухере не помешает…

-- Я тоже с вами, -- сказал Бануш. – В четыре ружья мы её точно завалим.

-- Отлично, -- кивнул Олег. – Выезжать на чьей машине будем? Раз уж речь о «шухере» идёт, то логично на твоей машине, Свет. Не против, что все шишки полетят на тебя, если менты присосутся?

-- А что мне будет? Мы же ничего плохого не сделаем.

-- У нас там целая организованная преступная группировка наметится. Ну, смотри сама…

Братья помимо ружей прихватили с собой ещё и длинные ножи, на всякий случай. Набрали копчёной баранины и воды в бутылках – рассчитывали, что походец может легко затянуться. Компания со всем хламом едва уместилась в автомобиль Светланы. Охотники отправились в путь.

Эмоции хлестали через край, Олег был бы не прочь успокоиться, но не получалось. Как тут успокоиться? Даже в минуты, когда становилось немного легче – появлялось чувство вины за это самое спокойствие. Какое он вообще имеет право быть спокойным, когда Алиса умирает от неизвестной болезни? А он даже ничего с этим не может поделать. Только попробовать пристрелить неземную тварь – уже хоть что-то, можно будет потом сказать самому себе, что не сидел, сложа руки. В груди горели воспоминания об их с Алисой жизни. Сердце щемило тисками осознания скорой её погибели.