– Вариант “не хочу” рассматривается?

– Нет, - ухмыльнулся бог. - Но я помогу тебе определиться, не переживай.

После этого мы проговорили с ним ещё час, а то и дольше. Обсудили его желания и мои возможности. Мои желания и его потребности. Наши общие желания… Договорились, что я продолжу пополнять замковую библиотеку полезными книгами, которые будет подбирать мне сам Люцифер, затем обсуждать с ним клановые задания, которые он будет формировать по мере необходимости, и в случае моего согласия выдавать их клану. По мере возможности агитировать знакомых принять его покровительство, а ещё иногда составлять ему компанию во время трапез, заменяя ими ежедневные классические молебны и персональные жертвоприношения, которые совершают жрецы других богов.

В итоге, я сама не поняла, как так получилось, но ужинать мы сели уже вместе.

– А ты действительно нуждаешься в еде или это фикция? - не удержалась от любопытного вопроса, за это время окончательно перестав воспринимать его кем-то особенным.

Вирус? Бог? Создание злого гения? Какая разница, если он ведет себя, как обычный мужчина? На диво адекватный мужчина!

– Знаешь… - Люцифер задумчиво прищурился и отпил из бокала красного вина, которое создал так же, как и все остальное - небрежным взмахом руки. - Скорее нет, чем да. Но мне нравится вкус, нравится текстура и остальное. - На миг его губы скривились в неприязненной усмешке, а взгляд затуманился. - Нравится ощущать себя настоящим. Наверное, это называется комплексом, да?

– Что? - не поняла его.

– Злость на то, что я - искусственно созданное существо, - ровно произнес мужчина, но его глаза нехорошо потемнели, при этом глядя не на меня, а в пространство перед собой. - Бессилие что-либо изменить. Впрочем… - он коротко выдохнул, сфокусировал взгляд на мне и иронично отсалютовал бокалом. - Ты тоже в какой-то мере искусственное существо, верно? Только у тебя была предыстория, а у меня… У меня будет история. И может быть вместе с тобой, м?

Это он сейчас на что намекает, козел рогатый?

Мгновенно растеряв всё своё дружелюбие, я нахмурилась, совершенно не желая переводить наше сотрудничество в иные плоскости кроме рабочих, и он это понял даже раньше, чем я открыла рот.

– Всё-всё, не истери. Лелей свою душевную травму и дальше, ты мне гораздо нужнее в качестве жреца, чем любовницы. Но мы договорились, да? Сейчас идем к твоим и ты старательно подводишь их к мысли, что все те, кто регулярно ходит в данжи, желают видеть в качестве своего покровителя не Найхора, а меня. Согласись, то, чем вы там занимаетесь - это не благородное воинское дело, а убийство.

– Я познакомлю тебя с Семеном и замами, а остальное сам, - возразила ему снова, как уже возражала полчаса назад. - Это очень серьезный момент и каждый должен решиться на покровительство сам. Но сначала ты поклянешься мне, что не будешь склонять своих дневных последователей к ночным делам! И в принципе не нагружать их глупыми и опасными заданиями!

– Ты такая милая, когда пытаешься командовать, - ухмыльнулся бог, но его взгляд оставался суровым и сосредоточенным. - Клянусь. Мне выгодно быть с тобой честным, Настя. Ты даже не представляешь весь масштаб аферы, которая творится за пределами этого мира…

– Ты сейчас о чем? - насторожилась моментально.

– Да так, - очередная загадочная усмешка в его исполнении была так же очаровательна, как и раздражающа, но он уже переключился на другую тему и я не успела начать полноценный допрос: - Кстати, место под храм обсудим сразу. Желательно на территории замка. Что посоветуешь?

– Знать бы, что сейчас в принципе в замке творится, - коротко фыркнула через нос. - Если помнишь, я была там больше двух недель назад. В текущих реалиях каждый день может стать переломным.

– О, это верно, - с умным видом покивал Люцифер. - И поэтому предлагаю не тянуть и отправиться туда сразу. Кстати, книженцию тоже захвати, пусть твои ребята почитают, какие тут на самом деле боги. На что угодно готов поспорить, что они уже активно обрабатывают самых топовых игроков в том числе и твоего клана. Кстати, всё забываю спросить… Почему ты до сих пор в этом клане? Ты же одиночка по сути. Неужели ностальгия? Или это… как его… Ответственность? Долг? Чувство вины? Почему, Настя? Мне правда интересно тебя понять.

– Почему? - переспросила задумчиво и, кажется, задумалась об этом всерьез только сейчас.

Надолго, минут на десять. Вспоминала…

И поняла, что не хочу лгать. Смысл? Нет, я хочу, чтобы он знал.

– Это страх. Страх остаться одной и больше никому не быть нужной.

В носу неприятно защипало, но я растянула губы в ироничной улыбке.

– Люди - стадные существа, Люцифер. Какой бы одиночкой я себя ни позиционировала, рано или поздно наступает момент, когда возникает необходимость выговориться. Выплакаться. Прижаться к надежному плечу. Вернуться туда, где тебя помнят и ждут. Где встретят с улыбкой и просто радостным приветствием. Моя… боль ещё не прошла, но… Я не хочу рвать то, что в принципе рвать не стоит. Они не виноваты в том, что Кирилл умер. И я не виновата. Просто… Не повезло. Это жизнь, увы. И надо просто жить дальше. Даже если очень больно.

– Даже если очень больно… - тихо повторил за мной бог, задумчиво прищурился и поднял свой бокал, который сам по себе снова стал полным. - Хороший тост. До дна, Настя.

В моём бокале тоже стало больше вина и не знаю, зачем, но я выполнила его просьбу. Или всё-таки приказ? Не знаю, да и не принципиально, ведь я пила не через силу, а потому, что сама хотела выпить. Почему нет? Отменный напиток, приятная компания. Разговоры, правда… Непростые. Но вся моя жизнь после прихода системы очень непроста.

Можно ведь и облегчить её капелькой вина, верно?

Вот только именно эта капелька оказалась явно лишней, потому что, когда показалось донышко, выпитое вино мгновенно ударило в голову и я ощутила себя ещё не пьяной, но… откровенно подшофе.

Ах ты змей-искуситель!

Взглянув на бога поверх уже пустого бокала, поймала его ироничный прищур и спросила, но не то, что крутилось на языке, хотя тоже важное:

– Почему ты так много обо мне знаешь?

– Вообще-то я бог, - широко ухмыльнулся Люцифер. - По статусу положено.

– Ой ли? - Я была ешё не сильно пьяной, но уже очень смелой. - Читаешь мои мысли, знаешь системные характеристики и всё о прошлом… Знаешь, закрадываются странные мысли.

– Это какие? - Брюнет искренне заинтересовался моими словами.

– Что ты собирал обо мне информацию намеренно. И вылез из глобуса именно здесь и именно сейчас тоже не просто так. А именно потому, что сюда пришла я.

Кажется, я начала излагать свои мысли чересчур сумбурно, потому что взгляд у Люцифера стал ну о-очень скептичным. Почти смутилась. Но в то же время было в его глазах что-то… Напряженное?

– Давай честно, - надавила я, пытаясь вызвать его на откровенность. - Ты бы всё равно вышел со мной на контакт, даже если бы я не задала тот нелепый вопрос? Ты сам искал со мной встречи?

– Да-а, за скромностью не к тебе, - насмешливо произнёс Люцифер. Поболтал в руке снова отчасти наполненный бокал и небрежно пожал плечами. - Всё может быть. Знаешь, я не зацикливаюсь на таких мелочах. Ты… Не ты… Просто так совпало. Случайность. Меня как раз… кхм, - скривил губы, - активировали и запустили в систему, когда в неё вошла ты. Я всего лишь воспользовался лазейкой. Так сказать, проник в щель слегка приоткрывшейся двери, которая появилась, когда ты положила ладонь на панель. Только и всего.

– Но ты всё равно знаешь обо мне слишком много, - насупилась, не веря до конца в такое чересчур банальное объяснение.

– Ты не поверишь, сколько самой разнообразной информации хранится в системе, - покачал головой новорожденный бог. - Это мегатонные сервера. Ты даже примерно не в силах представить себе эти объемы. И да, я подключен к ним в онлайн режиме. Туда стекается абсолютно всё - все ваши ключевые действия, походы в данжи, прокачка личных характеристик и прочего.