– Не назло, а вопреки, - поправил он меня педантично. - Это разные понятия и разная энергетика самого намерения. Первое - разрушительно, второе - направлено на созидание. И я, каким бы убийцей ни выглядел в чужих глазах, никогда не переступлю эту черту.

Он сейчас о чем? Почему мне кажется, что я не понимаю всей глубины данной фразы?

– Невероятно здравая позиция, - озвучил своё мнение драгхар, снова перетягивая внимание на себя. - Люцифер, скажите, а как вы относитесь к другим богам? Верно ли я понял из эпизода, произошедшего чуть ранее, что между вами грядет серьезный конфликт? И как он повлияет на нас, простых смертных?

А он умеет задавать неудобные вопросы, да, Люци?

Не ответив мне, но при этом очень загадочно сверкнув всё ещё черными глазами, боговирус произнёс:

– Если вы беспокоитесь о грядущем военном конфликте между расами, то могу вас успокоить: это не выгодно ни мне, ни им. Да, будут провокации, это неизбежно, но в масштабах мира они не играют особой роли. Со своей стороны обещаю: мои последователи не планируют экспансии на исторически занятые кем-либо территории, в этом мире достаточно мест, где они смогут построить собственное светлое будущее, не проливая при этом реки крови невинных и мирных жителей. Исключение будут составлять такие неадекватные и чрезмерно кровожадные расы, как гоблины, кобольды, морлоки и кланы звероморфов, практикующих каннибализм. С ними невозможно договориться, им чужды эволюция и прогресс, а значит их ветвь развития зашла в тупик и подлежит угасанию. Может быть даже с моей помощью. Что же до остального всеобщего благополучия и занятости… - Люци сделал вид, что задумался и колеблется, говорить ли дальше, но моё чутьё, которое было усилено благословением, подсказало, что это игра для одного-единственного зрителя. Для драгхара. - Исключительно из благих побуждений желаю предупредить вас о новых космических колебаниях, грядущих в течение ближайших сорока часов. Думаю, это будут небольшие, но массовые разрывы пространства в иные, менее благополучные миры, откуда могут появиться самые разные… кхм, существа. Если не путаю, схожий случай описывался вашим историком Раунилом Мак’Джеймсом порядка семисот лет назад.

– Монстры Бездны? - мигом подобрался дипломат, давая понять, что в курсе трудов данного ученого.

– Верно.

– Через сорок часов? - последовал новый уточняющий вопрос.

– Приблизительно, - кивнул Люцифер. - Не думаю, что это станет проблемой для вашего народа, всё же вы достаточно воинственная и подготовленная раса, чтобы встретить врага не с пустыми руками, а на оружие, но… просто знайте. Это грядет.

– Благодарю, - чинно, но с видимым почтением кивнул Мак’Тревор, снова переключаясь на меня. - Анастасия, не передать всей глубины моей признательности вам за это похищение. Знайте, это был самый приятный вечер за последние месяцы. Но сейчас прошу простить, долг велит мне вернуться к службе и сообщить ценную информацию своему правителю. Не будете ли вы так любезны вернуть меня обратно? И, если можно, немного задержаться во дворце. Личный повар императора уже не первый день ждет возможности угостить вас шоколадным тортом своего исполнения. Или вы… - поколебался и с участием уточнил: - устали?

Устала. Но торт хочу больше.

Да и задание от бога ещё не выполнено…

===

Всё-таки придется топать к императору в спальню) открыв дверь с ноги, ага)

п.с. шучу

п.п.с. или нет...

Последнее вспомнилось как-то само, стоило только взглянуть на Люцифера и встретиться с его пугающе-задумчивым взглядом. Не скажу, что стало стыдно или что-то там ещё, но всё же помогло принять нужное всем решение. В итоге я деловито улыбнулась и качнула головой.

– Разве что совсем немного. Не беспокойтесь, я выполню все взятые на себя обязательства. Кстати, как там ваша библиотека поживает? Очень хочу в неё заглянуть.

– А вот тут, боюсь, не получится, - почему-то смутился маркиз, на миг прикрывая глаза, в которых промелькнуло что-то подозрительное. Кажется, вина. - Мой сын… Был немного неосторожен во время занятия магией. В общем, то крыло сейчас на ремонте.

– Мальчик в порядке? - выпалила взволнованно, ведь прекрасно запомнила этого ещё совсем юного мальчугана, обиженного на весь мир.

– Конечно, - удивился драгхар, словно иного и быть не могло. - Я лично ставил ему персональную защиту. А вот в доме что-то, видимо, не досмотрел…

– Или кто-то был так изобретателен, что смог эту защиту сначала повредить, а уже после устроить намеренный поджог, - тонко усмехнулся Люцифер со знанием дела, а когда на него возмущенно уставился дипломат, просто пожал плечами. - Ирвиш, вы умный мужчина. К чему это лукавство? Вы ведь знаете правду. Мальчишка устал ждать, когда вы вспомните, что не только служащий, но и отец. Уделяйте ему больше внимания. Не полчаса во время общей вечерней трапезы, а как минимум два-три часа в день. Берите на службу, если будет угодно, знакомьте со своим окружением и работой. Разглядите в нем равного, а не обузу. Показывайте свой интерес к его увлечениям. Вы в курсе, что он хочет стать моряком? Нет? Очень плохо. Поверьте, пройдет каких-то пять-семь лет - и однажды ночью он просто сбежит из дома, который больше не считает своим. От мужчины, которого больше не считает родным. Вы этого добиваетесь?

Было видно, драгхару очень неприятно выслушивать подобные откровения от чужого по сути существа, который явно знал больше, чем ему бы хотелось, но с мужских губ так и не сорвались те резкие слова, которые мелькали хмурыми тенями в его глазах. И в итоге маркиз высказался предельно дипломатично:

– Благодарю за информацию. Обязательно обдумаю её, но чуть позже. Госпожа Анастасия, будьте любезны…

Не став затягивать прощание, я лишь доброжелательно кивнула Амиру, ответившему мне взаимностью, махнула рукой Люциферу, с которым мы наверняка увидимся совсем скоро и у нас дома, и сама взяла за руку Мак’Тревора. Его я решила вывести из трактира не через главный вход, в этот поздний час пользующийся повышенным спросом, а через боковую дверь, ведущую в коридор и подсобные помещения.

Ведь неважно, какая дверь, главное сам факт её наличия.

При этом мелочиться я не стала и загадала ни много, ни мало, а сразу императора Кеолайна Мак’Малкольма. Почему нет? И Мак’Тревор быстрее с докладом разделается, и повара быстрее информируют, что хозяйка за своим тортом пришла.

Я… Почти угадала. Мы с маркизом вошли в красивый светлый зал в самый разгар совещания и сразу оказались в центре всеобщего внимания, причем в основном, конечно, я. Думаю, не в малой степени потому, что являлась женщиной, ведь остальные два десятка присутствующих были мужчинами, причем драгхарами, но досталось возмущенных взглядов и Мак’Тревору.

А затем и главный вопрос, который грозно озвучил император данной страны:

– Маркиз, где вы были?! Всё ведомство поднято по коду “красный”! Ни одна ищейка не смогла взять след! И что я вынужден читать в их рапорте?! Пропал из своего кабинета в разгар рабочего дня, причем никто в него не входил и никто не выходил, в том числе через окна!

– О, простите, пожалуйста! - нагло влезла я со своими оправданиями, уже видя, как виновато сморщился мой спутник, которого наверняка ждет если не выговор, то серьезная выволочка от начальства. - Это я его похищала. Просто мне очень-очень надо было! Ещё раз простите! Я не подумала, что у вас всё так серьезно…

– Госпожа Асимова? - Император даже со своего места поднялся. Подошел ко мне, напряженно изучая каждую черточку на моём искренне раскаивающемся лице, сдавленно кашлянул и уже спокойнее уточнил: - В каком смысле: вы его похищали?

– На обед.

И ресничками так невинно: хлоп-хлоп.

– Кушать хотела.

И улыбочка милая-премилая. Виноватая-превиноватая.

Яждевочка! Мы так можем, ага.