– Сделки?

– Настя, ты взрослая и разумная женщина, - снисходительно улыбнулся Люцифер. - Что это, если не сделка? Прихожане даруют мне энергию веры, а я им чудеса и блага. Назови, как угодно, но по сути это сделка. Корысть правит миром, Настя. Как ни крути, а это правда.

– Ну… - поморщилась и со вздохом согласилась, - ладно. Ты прав. Мне тоже нужно тебе молиться?

И так скептично скривилась, ну вот ни капельки не ощущая в себе желания заниматься этим крайне странным действом, что Люцифер это оценил и удрученно покачал головой.

– Нда, уважения в тебе к своему богу… С таким настроем только за упокой молебн отпевать. А вообще, насколько мне помнится, мы уже договорились на завтраки и ужины. Вера, Настя, это не только словесные молитвы и восхваления. Вера - это то, что в душе. А ты мне… - улыбнулся, причем так искренне, что не залюбоваться было просто невозможно, - веришь. И восхищаешься мной. Рада за меня… Благодаришь всегда искренне даже за мелочи. - Прищурился, явно нагло подслушивая мои то ли мысли, то ли вообще эмоции, которые сейчас были ну очень смятенными, и лишь через несколько секунд кивнул сам себе. - Да, в тебе есть всё, что мне нужно. А сейчас идем.

– Куда?

– Прогуляемся, - загадочно сверкнул глазами Люцифер. - Помнится, вчера Семен обещал тебе экскурсию по окрестностям. Только он сейчас занят, у него очередная делегация из Новграда, который уже на днях прекратит своё существование, не в последнюю очередь благодаря его предприимчивости. Как насчет моей компании?

Задумавшись, в первую очередь прислушалась к себе, на удивление не ощущая ни малейшего дискомфорта, и только потом недоверчиво уточнила:

– А так можно? В смысле, ты же бог. У богов разве нет ограничений по физическому присутствию в этом мире? А если кто-то из прихожан тебя узнает?

– О, спасибо, что напомнила, - поблагодарил меня мужчина, причем, как мне показалось, искренне. Он вообще был на удивление открытым и эмоциональным, словно не знал такого слова, как “сдержанность”. - У местных богов действительно есть лимит на присутствие и вмешательство в жизни обывателей, но мы-то с тобой знаем, что эти правила писаны не для нас. Ну а чтобы не создавать лишнего ажиотажа, я стану… Вот этим славным парнем. Помнишь такого?

Секунда - и рядом со мной абсолютно другой мужчина. И… Да, я помнила его.

– Амир? - прищурилась, рассматривая инфернала, которого видела всего дважды, но оба раза оказались запоминающимися.

В первый раз - в трактире, где шли бои в честь великого турнира, второй раз - когда меня хотели убить шавки Тину-вей. Очень и очень любопытный мужчина… Интересно, где он сейчас и чем занимается?

– Он самый, - подтвердил Люцифер не своим голосом и, шагнув ко мне, увлек на улицу, буквально слегка подталкивая в спину, но всё же не обнимая. - Кстати, очень и очень перспективный игрок. Точнее пешка номер 3017. Тридцать четвертое место в рейтинге. Согласись, впечатляет. Кстати, ассасин, как и ты, только уже заманчивого двадцать восьмого уровня. Виделся с ним буквально часов шесть назад, думаю, к вечеру у меня станет на одного жреца больше и вы будете общаться гораздо чаще, чем никогда.

– Но он же пешка, - нахмурилась, выцепив пока главное. - Общаясь с ним, ты будешь привлекать к себе лишнее внимание тех, кто за всем этим следит. Для тебя это не опасно?

– Пока пешка, - ухмыльнулся бог не своими губами, что получилось не так проникновенно, как раньше. - Но спасибо, что беспокоишься, я ценю это. Что же насчет Амира… Я ввел его в курс дела и расписал перспективы. Думаю, суток ему хватит, чтобы дойти до кондиции и нужного мне решения. Парень не дурак, понимает расклад.

– И каков он? - заинтересовалась его словами.

– Без меня - хреновый, - хохотнул системный вирус. - Видишь ли, Настя, кураторы - они не люди. Вообще. У них нет такого понятия, как мораль, честь, совесть и прочие атрибуты человечества. Есть цель, остальное вторично. Возьмем для примера твоего. Помнишь, кто посоветовал тебе мчать на юг, когда у Вероники было видение, которым зацепило тебя?

– Роннэ, - кивнула, начиная хмуриться. - И?

– А теперь угадай, кто наслал на императорского провидца нужное видение о севере, - тоном змея-искусителя заявил Люцифер. - Империя в системе - ключевой этап становления землян на этом континенте. Согласись, без их нынешнего расположения вы были бы уже в огромной жопе. Если бы великий дракон запечатлелся на ставленницу другого куратора, они бы уже шли войной на север. И таких сценариев было восемь, ты успела первой. Просто… - ухмыльнулся, - что-то пошло не так. И он запечатлелся не на тебя, а на Риту. Кстати, весьма любопытный момент… Никто этого не планировал. Думаю, система в какой-то мере уже давно живой организм и ведет свою игру. Главное, не встать ей поперек. Перемелет и не заметит. Ага?

– Погоди, - мотнула головой. - Не так быстро. Давай снова. Хочешь сказать, что запечатление императора… Фикция? Его избранницей могла стать любая землянка?

– Нет, конечно, - пренебрежительно фыркнул бог, жестом давая понять, что нам сейчас направо. В сторону хозяйственных построек, виднеющихся за деревьями маленького парка, окружающего храм. - Были просчитаны варианты и выбран оптимальный. Ты была в их числе, причем во многом благодаря своим характеристикам и навыкам. Ну и не будем забывать про внешность, она тоже далеко не вторична. Но, насколько я понял, в тот момент ты… скажем так, была уже запечатлена на своего мужа и оказалась ментально закрыта. Тема на самом деле непростая и довольно сильно завязана на магии и психологии, так что не будем лезть в дебри. Просто поверь наслово. А так как сам император подспудно ждал избранницу с севера, то не мог не обратить внимание на ещё одно прелестное существо схожего типа. И вот тут-то его и коротнуло.

– На Риту? - уточнила зачем-то.

– На Риту, - ухмыльнулся Люцифер. - Кстати, она тоже уже в числе моих прихожан, что очень и очень мне выгодно. Рассказать, почему?

Решив блеснуть умом, сначала задумалась сама. Ну, учитывая, что Рита - будущая императрица…

– Бинго, - мужчина не стал ждать ответа вслух и удовлетворенно рассмеялся. - Ну вот, мы уже мыслим на одной волне. Разве не здорово? Кстати, оцени мой вклад в развитие фермерской отрасли твоего клана.

===

а бог-то нам достался хозяйственный) еще и вменяемый) надо брать! хехе))

Мне щедрым жестом указали на две большие теплицы, расположенные с торца замка.

– И? - Не поняла его радости. - Они же тут уже были… вроде.

– Внутри, - закатил глаза бог и потянул меня дальше, ко входу в ближайшую теплицу. - Так как мои знания касаются абсолютно всех сфер бытия, то я раздобыл для ваших садоводов самые лучшие семена и саженцы ряда овощных и плодово-ягодных культур, у которых идеальная всхожесть и обильный урожай, и уже вручил их в награду тем, кто выбрал меня своим богом. Ну а они уже воспользовались ими по прямому назначению, не забыв применить и свои профессиональные навыки мирных профессий. Как тебе, допустим, дыни? Полноценный урожай за три дня! А кабачки? Оцени всхожесть и завязи!

В общем, следующие полчаса мне хвастались… Кхм, своими сельскохозяйственными достижениями.

Это было странно. Не глупо, нет… Просто странно. Вирус, который создали, чтобы устроить в этом мире апокалипсис, оказался невероятно азартным и увлекающимся мужчиной, для которого созидание было интереснее разрушения. Да, он сказал мне об этом сам, когда увидел выражение полного офигевания на моём лице.

– Понимаешь, Настя, - приобняли меня со снисходительным смешком, - расхаречить тут все в пыль и труху - дело пяти минут. Поверь, опытному убийце. А вот вырастить и просто создать толковые вещи…

– Один щелчок пальцами? - пошутила, на миг содрогнувшись от осознания того, что могло бы со всеми нами произойти, не окажись Люцифер таким… необычным.