- Август, сентябрь, октябрь, ноябрь, декабрь, январь, февраль марбейх, март…

- Погоди, погоди. Что перед мартом?

- Марбейх.

Я тихо выругался. Оказывается, в этом мире не двенадцать, а аж целых тринадцать месяцев. Ясно почему все пошло через жопу.

- Ладно, пусть девять, - махнул я рукой. – Согласен. Всё, конечно, ещё может измениться, но пока что принимаем ваш вариант. Идёт.

Илэр расцвел.

- Вот и отлично! А теперь давайте быстрее закончим с чисткой, чтобы не возникло лишних вопросов.

***

Вопросов не возникло. Когда мы возвращались к костру, Сюин как раз заканчивала вечерний пыточный курс для Морвин. Девочка с трудом держалась на ногах: даже регенерация фигово помогала против эпических нагрузок нашей зубастой попутчицы, но сдаваться она не планировала.

- Ещё!

- Хватит с тебя на сегодня. Отдохни, прочувствуй усвоенное. Завтра продолжим.

- Но…

- Никаких но, младшая! Выполнять!

Сюин, когда тренировала кого-то, превращалась в настоящее чудовище. Она была невыносимо требовательна и успокаивалась лишь тогда, когда добивалась идеального исполнения приёма или связки.

- О-о, а вот и второй пожаловал. Всласть постреляли?

- Угу.

- Ну и отлично. Взял в руки копьё и на позицию. Будем что-то делать с твоей идиотской боязнью остаться без рук.

- А может, не надо? Они мне дороги.

- Ну уж нет. Начали так начали, быстро взял копьё!

Я с кряхтением поплелся к вещам, на ходу скидывая плащ, и услышал краем уха вопрос, заданный Эриком Ананде:

- Госпожа, а у вас всегда так?

- Алаинн дала слово учить этих двоих, хотя Иоганн и был против. А уж если она за что-то берется, то доводит до совершенства, ага. На меньшее не согласна.

Что верно, то верно! Перфекционизм китаянки я прочувствовал на собственной шкуре. Сюин умела бить лица ещё тогда, когда попала в этот мир. Невзгоды и непрерывные бои отточили навыки и, точно шелуху, отбросили всё лишнее, оставив лишь то, что действительно имело значение в Дамхейне: умение быстро и эффективно убивать и калечить.

И теперь, получив двух учеников, не умирающих, если сломать им позвоночник или вспороть живот, она лютовала. Хотя, конечно же, с появлением Эрика Шень Сюин пришлось немного наступить на горло песне. Всё же мы вряд ли смогли бы объяснить парню, отчего это царапины и синяки проходят за считанные минуты.

К сожалению, до сна оставалось ещё прилично времени, а потому, пока Иоганн рассказывал обессиленной Морвин всякие интересные вещи о нелёгкой доле охотника, Сюин спокойно и со знанием дела мордовала меня, раз за разом указывая на прорехи в защите, ошибки в нападении и общий клинический идиотизм.

Самое страшное, что она вообще не уставала и могла гонять меня натурально часами.

Эрик смотрел на издевательства во все глаза, и сперва было неясно, чего же там больше: ужаса или восхищения. Ситуация прояснилось быстро. Когда моя ежевечерняя экзекуция подошла к концу, он склонился в поклоне перед китаянкой и произнес:

- Госпожа Алаинн, а можете потренировать и меня, только без крови, а то я в обморок упаду?

Шень Сюин удивленно посмотрела на юношу, после чего ухмыльнулась.

- Мечи или кулаки?

- Мечи, если можно.

Она пожала плечами.

- Почему нет? Где два ученика, там и третьему место найдется. Занимай позицию, повеселюсь сегодня от души!

И она не соврала. Пожирательница действительно радовалась. Искренне и всей душой.

Ещё двое суток прошли в тишине и покое, и мне начало даже казаться, что у нас есть шанс как-нибудь проскочить. Ну, чтобы без особой жести, кровищи там, трупов и всего вот этого вот. Но увы...

Мы миновали несколько хорошо укреплённых посёлков, свернули с дороги там, где сказал Эрик, чтобы не нарваться на первую ударную дивизию Сиафа, занятую укреплением рубежей. Сельскими и лесными тропами пробрались во владения повстанцев. Тут, правда, внешне ничего не изменилось. Ну, по крайней мере, до первой деревни.

Запах гари я почуял задолго до того, как показались почерневшие остовы домов с провалившимися крышами и пустыми глазницами окон. Деревня напоминала покойника, которого не пожелали предать земле. И, что характерно, изобиловала именно таким материалом.

Буквально на каждом столбе, ветви или перекладине висел человек. Мужчина, женщина, старик. Детей я не заметил, и то хлеб. Впрочем, оставались сомнения: милосердие это или просто недоработка неведомых карателей?

- Кто это их так? – прошептал я, с ужасом глядя на место расправы. - Бунтовщики?

- Увы, - подал голос Эрик, старавшийся лишний раз не смотреть по сторонам.

Его для надежности подпирали Морвин с Илэром, взявшие шефство над ровестником. И, пожалуй, их помощь могла понадобиться с минуты на минуту – мальчишка был бледен как смерть, тяжело и часто дышал, а по лбу его градом катился пот.

- Ты хочешь сказать, что это – дело рук военных? – поразился я. – Но зачем?

- Месть, - пояснил Эрик. –Когда всё только началось, их не восприняли всерьез, ну подумаешь - пара тысяч крестьян да простых охотников взялись за вилы и арбалеты, эка невидаль, что они сделают-то, репой закидают?

- Охотников? – не понял я. – В смысле, убийц чудовищ?

На меня посмотрели, как на дебила.

- Охотников, - пояснил Иоганн, - не охотников.

- Ага, конечно, конечно, прошу прощения, задумался, - скороговоркой выпалил я, мысленно матеря грёбанный магический гугл транслейт, глючащий на ровном месте.

Очевидно, что простой охотник и человек, убивающий монстров в Дамхейне – это два разных слова. Но мой демонический переводчик, конечно же, сработал через задницу. Айш-нору надо бы пропатчить софт. Остаётся надеяться, что его мегапрививка работает без сбоев, а то как-то не хочется получить в распоряжение местную звиздецому всего попаданца.

Пока я размышлял, мы миновали перекрёсток, на котором кто-то таки умудрился вздёрнуть паренька лет двенадцати, и Иоганн с ненавистью поглядел назад, туда, где должен был располагаться военный лагерь.

- Так чего там с местью? – решил я вернуться к теме.

Эрик, примолкший при виде мертвеца, вновь затараторил:

- На север отправили два полка из числа тех, что нашлись под рукой – усмирять чернь. Сами понимаете, бунт куда проще погасить в зародыше, нежели дать ему разрастись, а королевство у нас небольшое, идти до мятежников недолго, так что очень скоро произошло сражение.

- Дай-ка догадаюсь, - подала голос Ананда. – Ваши парни попали в засаду?

- Да. И я имею в виду не обычную лесную ловушку, в которой мятежники чутка постреляют, убьют пару человек и разбегутся, чтобы повторить всё на следующий день. Нет, они, если верить выжившим, согнали тысяч десять бойцов и при поддержке магов, пулеметов и минометов разгромили два полка.

- И вот тогда-то за них взялись всерьёз? – уточнил Иоганн.

- Верно, именно так... Правда, мятежники после того боя не собирались армией, сидят по городам да шлют отряды, чтобы стрелять из засад, но рисковать больше никто не хочет. Если интересно моё мнение, то больше пары месяцев им не продержаться, кто бы там за бунтарями ни стоял. Если б ещё за рекой следить не надо было, давно б уже раздавили всех, голову на отсечение даю, а так пол-армии бдит, чтобы не проспать атаку Махансапа, вот такие вот дела у нас.

- А что паладины говорят в отношении данного случая?

Эрик презрительно фыркнул.

- А что они могут сказать? Наверняка оправдываются, что не взяли крепость до сих пор. А что они могут? Отец говорил, что из-за гор пришёл всего лишь один полк лёгкой пехоты, а с ним - немного броневиков да взвод-другой боевых магов.

- Всего лишь? – Иоганн закашлялся. – Мальчик, да ты вообще в курсе, что такое – полноценный маг Эйри? Хотя о чём это я, нет, конечно! Ты их в бою никогда не видел, и моли Морриган, чтобы не пришлось встретиться с данными субъектами.