Зато Иоганн отвечал девочке с большой охотой, подробно и обстоятельно, и очень, очень нудно. Но всё же больше – подробно и обстоятельно. Ментор недоделанный.
Ну а я старательно слушал.
Узнал, что, оказывается, мы едем по одному из двух крупнейших трактов, ведущих из восточных графств и герцогств к цивилизации, что все страны, расположенные вдоль реки, образуют своеобразный санитарный кордон и должны будут в случае войны принять на себя первый удар южан. За это Эйри и Ойлеан отсыпают им всяческих ништяков. В первую очередь – оружие с боеприпасами, но не забывают об амуниции, продовольствии, медикаментах и, что самое главное, технических специалистах. Именно потому армии пограничных владык куда сильнее и опасней, страны богаче, а население – куда больше нежели у королевств, расположенных севернее.
Война тут, как и везде, кормила войну, причём сытно.
Впрочем, недостаточно, раз они не в состоянии очистить от разбойников одну из крупнейших торговых артерий.
Именно Морвин выяснила, что, оказывается, Иоганн знает о моем попаданчестве – Сюин по дороге рассказала. И он не боится упоминать об этом при Ганье, как не опасается называть китаянку реальным именем, не используя псевдоним «Алаинн».
На вопрос «а почему?» он ответил, что обитатели Ночной Земли особо не взаимодействуют с соседями и маскарад можно особо не соблюдать, Камарилья возражать не станет. Впрочем, судя по тому, как загорались глаза Ганьи каждый раз, стоило только кому-то упомянуть иные миры, можно было не сомневаться – в ближайшие дни нас ждет масса вопросов от Кокосовой Козы. И это хорошо – нужно вытаскивать её из скорлупы, если хочу заручиться поддержкой в будущем.
- Слушайте, а что вообще южане не поделили с парнями по эту сторону реки? – поинтересовался я. – Ну, войны, они ж всё больше про бабло, а какая выгода рубиться в рассыпающимся на куски мире? Логичней же сперва постараться собрать его и сшить в единое целое, разве нет?
К моему вопросу, как ни странно, прислушались все, даже Айш-нор, почти не разговаривавший в последние дни – видно было, что архидемон тяготится навязанным обществом. Или собственным бессилием, кто его знает.
Прежде, чем Иоганн ответил, Морвин подала голос:
- Да, расскажите, пожалуйста, мне очень-очень интересно.
Что ни говори, а девчонка уже неплохо освоила умоляюще-вопросительный говорок, прямо-таки молящий: «папочка, ну расскажи». Причем какой именно «папочка» я старался лишний раз не думать.
Убийца Монстров вздохнул, мрачно покосился на меня, но чуть сбавил ход коня, чтобы все могли его слышать.
- Прежде всего поясни, искажённый, что ты имеешь в виду, говоря про деньги и войны.
Я напряг память, выуживая из неё то, что помнил по заданной теме. Помолчал немного, бросил беглый взгляд назад, туда, где в воде ещё можно было увидеть тела незадачливых разбойников, медленно, но верно утягиваемых течением прочь от берега. Некоторые уже скрылись под водой, но парочка голов всё ещё сопротивлялись неизбежному. Интересно, надолго ли их хватит?
Кашлянул, отгоняя лишние мысли, и заговорил:
- В моём мире долгое время считали, что войны происходят потому, что один король послал другого на хер, или потому, что священник предложил всем убиться во славу очередного божка. Однако это не так. Любая война есть лишь продолжение политики иными средствами, и в основе её лежит голая экономика.
Начинал я медленно, неуверенно, однако с каждым произнесённым словом всё яснее вспоминал бесконечные интернет-срачи, аргументы, приводимые в них, ну и в целом – книги, прочитанные ещё в университете.
- Так вот, суть войны заключается в том, что победителям после нее должно стать лучше, чем до. Они получат новые ресурсы, земли, податное население, награбят золота с серебром на худой конец. Нет, безусловно, когда один барон идет чистить рыло другому, всё может легко объясняться личной неприязнью, да и то скорее корнем зол окажется спорная деревенька или лес, богатый дичью. Когда же воюют два промышленно развитых государства, пусть и деградировавших после этой вашей Последней Войны, речь в обязательном порядке должна идти о чём-то существенном. Колонии какие-нибудь или нечто столь же важное. Отсюда и вопрос: что они не поделили? Я ведь правильно понимаю, что сейчас между севером и югом – вооруженный нейтралитет, верно? А из-за чего сцепились в прошлом?
Иоганн с интересом слушал мою речь, потом почесал подбородок.
- Умно и логично. Ты сам это придумал?
- Нет, конечно. В книжках вычитал.
- В вашем с Сюин мире обитают настоящие мудрецы. Впрочем, с подобными теориями мне приходилось сталкиваться раньше… В другой жизни.
Он прикрыл глаза и коснулся груди, того места, где раньше висел амулет, оставленный в залог Патрику. Похоже, здесь таилась некая история, грустная и крайне поучительная. Впрочем, сомневаюсь, что Иоганн озвучит её тому, кого планирует прирезать. По крайней мере, спустя неделю после знакомства.
- Что ж, пожалуй, нужно сделать небольшой экскурс в историю Дамхейна. И вернуться нам придется как раз ко временам Последней Войны. Не имеешь ничего против долгих историй?
Я пожал плечами.
- Времени у нас предостаточно. Полагаю, до ближайшего села ехать и ехать, так почему бы не скоротать путь за интересной беседой?
Охотник кивнул.
- Да, всё верно. Если не путаю, через полдня доберемся до столицы графства Фораоис, по землям которого мы прямо сейчас скачем. Там можно будет передохнуть, пополнить припасы, погулять немного с Ганьей - пусть учится ориентироваться в городах. Ну а пока… Эх, давненько я не читал лекций. Аудитория, конечно, такая себе, но выбирать не приходится. Итак, политическая география Дамхейна перед началом боевых действий выглядела следующим образом…
Иоганн не соврал. Он действительно прочел лекцию. Долгую и крайне нудную.
Этот человек, определенно, не был самым популярным преподавателем в родном университете. С другой стороны, информации я почерпнул изрядно. А то все знания о Последней Войне ограничивались исключительно рассказами Айш-нора, коих, увы, было не то что бы слишком много.
В целом, история получилась любопытной, но не скажу, что очень уж неожиданной.
Кристаллы магии, заменяющие в Дамхейне нефть, кончились как-то резко. Вроде, всегда были, а тут раз – и нету их. Нехватка топлива в считанные годы до предела накалила отношения между крупнейшими странами мира, лихорадочно пытавшимися каким-то образом ослабить надвигающуюся катастрофу. Естественно, за чужой счет.
В результате великая империя Эриэнуа – монструозный гигант, занимавший все землями по эту сторону гор и приличную часть континента за ними – оказалась в кольце врагов. Очень уж много источников дэвингрисиалов осталось на территории страны.
Главными ее партнерами по сложному политическому процессу оказались республика Ниттланд в западном полушарии и империя Анади, расположенная южнее экватора. Ниттланд - сверхдержава, притащившая на разборки и ворох своих вассалов, а также – пристанище второго мага времени, по которому и отработал наш знакомый Патрик - ограничился массированным авиационным налётом, использовав всё оружие массового поражения, имевшееся в арсенале. Ответный удар, судя по-всему, уничтожил жизнь на соседнем континенте, потому как за две с лишним сотни лет обитатели республики никак не дали знать о себе. Не было даже радиосигналов.
С империей Анади всё обстояло куда интересней и страшней одновременно. Она располагалась на материке Дгарэ, мельчайшем на планете, и от континента Сиид, в западной части которого – Торфхиле – не повезло оказаться мне, отделялась относительно небольшим океаном. Исторические хроники, до которых дотянулись загребущие руки Иоганна, в один голос свидетельствовали о том, что перед самым началом войны там случилась какая-то лютая хтоническая хренотень, а потому местные бонзы решились на вторжение с целью захвата жизненного пространства.
И у них это отчасти даже получилось: огромный флот, пользуясь тем, что немалая часть армии Эриэнуа еще до начала Последней Войны завязла на востоке континента, перевёз корпуса вторжения. Произошло это аккурат перед нанесением ударов, и, я так думаю, морякам прошлого крепко повезло оказаться посреди океана в тот момент, когда континенты заполыхали.
