— Ммм… вы хотели пригласить принцессу на ужин в ресторан или посетите ее с визитом в шведском посольстве? — обреченно уточнил граф Гинфорд.

— Пусть это будет нейтральная территория, публичное место, заодно и поужинаем, — по-барски распорядился Винчестер, его мало интересовали проблемы подчиненных, связанные с обеспечением безопасности и прочего, он с рождения привык получать все, что захочет.

— Будет исполнено, ваше высочество, — поклонился посол, понимая, что неуемный Винчестер затеял какую-то интригу, даже не успев ступить на русскую землю.

Крочбэк изначально собирался сохранить втайне свое влияние на Ульрик Элеонору, однако было бы неестественным уклоняться от общения со шведской принцессой, довольно долгое время прожившей в Лондоне. Даже наоборот такое поведение могло бы вызвать лишние подозрения, поэтому герцог Ливерпула решил встретиться со старой знакомой сразу и публично, что несомненно вызовет пересуды, но… заодно избавит от лишних домыслов. Получался классический прием — прятать тайное на самом видном месте…

— Принц Крочбэк, — Анна Романова громко приветствовала высокого гостя, отвлекая его от коварных замыслов.

Лайми прибыл с большой помпой, огромный лайнер, хищные силуэты самолетов сопровождения, круто выглядит, с другой стороны, как-никак не последний человек в самой могущественной державе на планете. Не помню точно, но в очереди на престолонаследия у герцога Ливерпула весьма нехилое место, безусловно в первой десятке, если не полудюжине. Однако долго разевать рот на британцев не пришлось, в небе появился самолет принца Ин Хухая. Ванцзи тоже не ударил в грязь лицом, его самолет и грозные истребители со стороны выглядели не хуже британских.

Мы с Лидией не стали дожидаться гостя внутри терминала, а двинулись прямо к трапу вместе с китайским послом и личной охраной Ин Хухая, которая прибыла еще за день до визита своего сюзерена. Китайцы двигались на своих внушительных бронированных «Хонгкваях», знакомых мне еще по Гонконгу, а нам с Блудовой перепала часть кортежа Романовой, так что тоже смотрелись весьма солидно, я еще ради развлечения бросил в багажник свою парящую доску, с ходу начнем с неформального общения, и нам приятно и окружающие поймут, что сын Хуанди здесь абсолютно свой.

— Ин, привет, — Блудова помахала рукой сразу, как только ванцзи появился на трапе своего мощного лайнера. Не знаю, что за модель, но украсили ее в китайском стиле, золотыми драконами и прочими символами правящей династии Поднебесной, смотрится восхитительно.

— Как долетел? — спрашиваю и одновременно неожиданно поднимаюсь над землей, благо охрану предупредил, а то бы шмальнули сгоряча.

— Что это? — ванцзи явно на секунду забыл обо всем на свете.

— Парящая доска, ты должен был видеть их в Манчжурии, — ненавязчиво напоминаю о моей коронации, на то и рассчитывал.

— Но я думал, это какой-то локальный эффект, летающий только в одном месте, — Ин Хухай пояснил свое удивление, смотря мне прямо в глаза, так как я уже поднялся над землей на несколько метров.

— Так и есть, здесь работает слишком энергозатратно и нестабильно, однако удивить гостя могу, — широко улыбаюсь старому знакомому.

— Круто, а я могу попробовать? — с надеждой спрашивает ванцзи, любой мальчишка на его месте не упустил бы возможность покататься на такой штуке.

— Безусловно, — схожу на трап и оставляю доску парить в воздухе.

— Это не безопасно, — цедит сквозь зубы один из магов-телохранителей, знакомая аура, явно из тех кто сопровождал принца в землях Айсиньгьеро.

— Предлагаю попробовать ближе к земле и на первых порах не развивать высокую скорость и не подниматься высоко, — мгновенно нахожу компромиссное решение, сомнения бодигардов понятны.

— Согласен, — с энтузиазмом кивает Ин Хухай, и обжигает спутников суровым взглядом, дескать вы мне не указ, все-таки он еще совсем мальчишка.

— Эй, я тоже хочу попробовать! — напомнила о себе графиня Блудова, кто бы сомневался.

— И тебе тоже дам покататься, — улыбаюсь одногруппнице, маневр удался, гость забыл про политику и даже не спрашивает про Романову.

Грубо нарушив весь регламент, мы втроем целых полчаса катались по взлетной полосе вокруг китайского лайнера. Смеху и восторгов было выше крыши, вроде совсем простое развлечение, однако оно, кажется, вернуло ванцзи и графиню в общем-то недалекое детство. Классно, забава простая, но мощно разрядила обстановку. Уверен, сверстники бы до позднего вечера так развлекались, если бы не напоминание секретаря о том, что принца ждут на запланированной официальной встрече.

Пришлось сворачиваться и поспешить на мероприятие, мы с Лидией, как и договаривались, решили сопровождать товарища целый день. Однако моя задумка с парящей доской принесла замечательные результаты. Окружение принца заметно расслабилось, свита на время забыла о своих целях и задачах, возникло общее чувство доверия. С ходу удалось расположить к себе китайскую делегацию, что стало заметно по улыбкам, уважительным жестам и одобрительным комментариям, начало неплохое, лед тронулся, а там посмотрим!

— У тебя какие планы на сегодняшний вечер? — спрашиваю, уже сидя в роскошном «Хонгквае».

— Думал отдохнуть в посольстве, а так ничего обязательного, — не скрывает Ин Хухай, сейчас он на эмоциях максимально открыт.

— Предлагаю поужинать в Таверне, покатаемся на доске, а можно и просто поплавать в бассейне, — озвучиваю заманчивое предложение.

— Посол может обидеться, — колеблется принц, понимаю, на нем висит куча обязательств, да и резкая смена планов — это полный кошмар для охраны.

— Думаю, Анна с Ириной присоединятся к нам, после того как проводят Крочбэка, — Блудова добавила весомый аргумент, причем упоминание о британце не вызывает у ванцзи ожидаемого недовольства, значит мы вполне адекватно заменили принцессу.

— Угощать буду плодами из Манчжурии, кое-что удалось вырастить из привезенных семян, — привожу еще один козырный довод.

— Ооо… так бы сразу и сказал, — улыбается Ин Хухай и, не поймешь, на самом деле купился на волшебные фрукты или согласился из-за Романовой, а может решил утереть нос Крочбэку, не суть, вечеринке быть!

Тем временем добрались до конференц-зала, расположенного в гостиничном комплексе китайской премиальной сети «Хачжоу Групп». Ванцзи там уже ждали представители деловых кругов, пресса и ряд приглашенных экспертов. Встреча затевалась в целях продвижения взаимовыгодного сотрудничества между бизнесом России и Поднебесной, планировалось презентовать несколько совместных проектов, ответить на вопросы о поддержке ряда начинаний как со стороны официального Пекина, так и Москвы.

— Дамы и господа, как вы знаете торговый оборот между нашими странами, растет год от года, устраняются таможенные, логистические, юридические и иные барьеры, созданы несколько институтов, призванных стимулировать взаимовыгодное сотрудничество, один из которых мы представим сегодня, — взял слово принц Хуха, — Мы совместно с российскими партнерами решили создать Китайско-Российский Банк Развития, основной целью которого будет финансирование совместных проектов!

— Уставный фонд нового финансового института составит сто миллиардов фунтов и это только начало! — торжественно объявил посол Поднебесной, — Все гости могут подробно ознакомиться с приоритетными направлениями кредитной политики Банка.

— Будут ли льготные ставки по финансированию проектов? — тут же отреагировали приглашенные бизнесмены.

— Безусловно, но только если ваши цели будут направлены на развитие двухсторонних отношений, — ответил Ин Хухай, блин мощная инициатива, мне интересно, причем во всех смыслах, могу и вложиться в Банк и попробовать взять кредит…

Изначально планировали с Лидой просто посидеть в сторонке и подождать пока Ин Хухай пообщается с бизнесменами. Настроились на пару скучнейших часов, Блудова так и вовсе присматривалась к бару, однако конференция неожиданно оказалась весьма полезной для меня. Некоторые обсуждаемые вопросы непосредственно касались либо подконтрольных мне земель на Дальнем востоке, либо проектов, связанных с Ширваном и восточным побережьем Каспийского моря, так что невольно заслушался и даже стал делать кое-какие пометки, сверяя информацию в планшете.