— Ммм… парень учится на первом курсе, — уточнил барон Корф, хорошо понимая какой эффект вызовут его слова.

— Что!?! — полковник выпучил глаза от праведного возмущения и тут же резко высказался, — Модест Андреевич, как вы себе это представляете? Штатная должность помощника подразумевает работу с кадетами всех курсов, что будет делать юнец, на занятиях с выпускниками? Да его по технике безопасности нельзя даже на полигон запускать! У нас тут не институт для благородных девиц, а военное заведение! Убьют вашего протеже, а кто будет отвечать? Я категорически не могу аттестовать совершенно неподготовленного человека, это профанация всей системы образования!!!

Чуйкин высказался излишне эмоционально, возможно сказалось мимолетное разочарование, испытанное в начале беседы, а тут появился вполне обоснованный повод спустить пар. На самом деле, допустить такое он не мог, даже по просьбе главы СИБ, профессиональная честь дороже.

— Смею вас уверить, парень готов к любому, самому сложному тесту, — спокойно ответил барон Корф, он как удав сохранял полную невозмутимость.

— Да будь он хоть трижды уникумом, невозможно играть на равных с одаренными старших курсов! — продолжал яриться инструктор.

— Это Михаил Соколов, — Модест Андреевич мягко прервал собеседника.

— Соколов!?! — тут же осадил Чуйкин и сдал немного назад, — Парень действительно яркий, но как маг он себя не проявил. Взять его как специалиста по тактике применения современного оружия? Тоже неправильно, есть куча заслуженных ветеранов с куда большим опытом и талантами. И все равно, Модест Андреевич, не потянет Михаил роль инструктора для четверокурсников, скандал случится, как я его поставлю, например, к пажам? Там в выпускных классах такие волчары водятся, им только покажи слабину, в момент руку по локоть отгрызут и горло вскроют, к тому же с родовыми секретами, спесью, хитрыми, а кое-где и подлыми приемчиками аристо…

— А вот сейчас, Александр Васильевич, мы с вами переходим к довольно щекотливой теме, поверьте мне на слово Михаил Соколов пройдет сколь угодно сложный тест, однако некоторые его способности, в случае выявления, требуется сохранить втайне, — уверенно ответил глава СИБ, — Прямо говоря, это секрет государственной важности наивысшего приоритета, и это не фигура речи, а, если хотите, прямой указ Его Величества, его вам доставят в письменной форме.

— Ммм… если привлеку к экзамену команду четверокурсников, то утечка неизбежна, а без демонстрации подавления группы, тест на помощника не сдать, — задумался преподаватель.

— А отряд академиков из действующих подразделений СИБ для этой цели сгодится? — уточнил барон Корф, — У них подписка о неразглашении, да и вскоре будут отправлены в учебку, куда-нибудь на Малую Землю.

— Конечно сгодится, только ведь это кратно усложняет экзамен, а вдруг пришибут ненароком? — ответил озадаченный Чуйкин.

— Все обойдется, — спокойно парировал глава СИБ, — Я вам дам специальное разрешение, так что можете для чистоты эксперимента лично отобрать академиков, знаю, у вас в этом выпуске немало учеников.

— Есть ребята на примете и как раз в нужном количестве, — машинально кивнул полковник и тут же выставил условие, — Модест Андреевич, под вашу отвлеченность, я графу Соколову в случае столкновения с академиками безопасность не гарантирую, хотя, думаю, он первые тесты на профпригодность провалит и до сражения вообще не дойдет.

— Вот и договорились, — завершил разговор барон Корф и отключил артефакт.

— Хмм… и что же там за монстра мне сосватали? — наставник задал вопрос сам себе.

Барон Корф не та фигура, чтобы лично звонить по поводу мистификации или какой-то несерьезной вещи. Чуйкин в начале решил, что стал заложником какой-то оперативной игры, однако возможность самому выбрать команду экзаменаторов и согласие на проведение полноценных тестов в эту гипотезу явно не укладывались. Следовательно, приходиться констатировать, что Модест Андреевич на самом деле считает парня способным одолеть не то, что четверокурсников, но даже академиков, а это просто о-го-го! Все-таки что-то тут определенно не так!

Тем нем менее следует исходить из имеющихся условий. Получается, недавно инициированный юноша, имеющий какие-то регалии вроде непонятного Мастера Духов, способен на равных работать со взрослым магом. Ммм… значит у Михаила должен быть невозможный для его возраста резерв маны и просто невероятный контроль, ведь мало получить силу, ей еще нужно научиться управлять. Основная проблема кадетов в том, что их источник растет рывками и каждый раз приходиться заново учиться оперировать возросшими объемами энергии, а на это уходят годы…

В общем ничего непонятно, даже в теории невозможно, однако посмотрим…

Полковник Чуйкин преподавал не только в Первом кадетском корпусе, он также занимался юными одаренными в Академии магии. Здесь уже взрослые парни и девушки оттачивали свое мастерство, выбирая одно-два основных направления в зависимости от талантов, проявленных в Корпусе. В высшем учебном заведении широко использовали артефакты, изучали и по необходимости применяли Ритуалы, собирали самые настоящие группы для кастования боевых Арканов. У студентов было много практических занятий, учебных и даже боевых миссий.

По сути, Академия соединила в себе лучшие наработки клановых школ, обогатила их, создала условия для широкого, открытого обмена знаний. Лучшие преподаватели, практика наставничества действующих офицеров армии, флота и СИБа сделали учебу не только престижной, но и весьма эффективной. Результаты выпускников в среднем оказались стабильно выше тех, что получали колдуны в кланах, причем разрыв год от года только рос. Правда магические роды часто утаивали свои секреты, тем не менее университетская подготовка заслуженно считалась более сбалансированной, продуманной и богатой на знания.

Сейчас группа академиков, выпущенная полгода назад, как раз была близка к завершению «курса молодого бойца» в подразделениях СИБ, осталось буквально последнее испытание, которое по традиции проводили на базах, расположенных за полярным кругом. Отряд основательно готовился к отправке на север, там одаренных помимо каверзных задач кураторов ждали испытания самого сурового края на планете: опасная фауна, дикий холод с многодневными метелями, нехватка еды… Все это стало визитной карточкой в подготовке боевых офицеров Российской Империи, прошедших такие испытания в последствии было трудно испугать чем-либо еще…

— Оххх… как же не хочется в проклятые холода!!! — златокудрая красавица с ангельским личиком передернулась от воображаемого озноба, настолько сильна была сила внушения, она прямо кожей чувствовала всепроникающий, жуткий мороз…

— И не говори, как вспомню практику, так сердце вздрогнет, — кивнул худенький, но жилистый, подвижный как ртуть парень.

— А ты разве не с нами парился на экваторе? — спросил студент поистине богатырского телосложения, грудь словно наковальня, пудовые кулаки и огромный рост, ко всему гулкий, словно горное эхо голос.

— Нет, я про занятия на втором курсе, меня к вам в команду позже перевели, — напомнил сухопарый академик.

— Ну избавить вас от практики не в моих силах, однако отсрочить сию кару могу! — за спиной троицы появился ладный, статный парень, как будто сошедший с рекламных постеров. В молодом человеке чувствовалась порода, ум, амбиции, он явно умел располагать к себе, был совершенен внешне, физически развит, широкие плечи, узкая талия, прекрасно развитая мускулатура.

— О командир вернулся, — тепло улыбнулась красотка.

— Нам назначение поменяли? — прогудел здоровяк.

— А пятого члена команды дали? Пусть это будет сексапильная Дюймовочка! — мечтательно закатил глаза худощавый.

— Чего это? — не уступил здоровяк, — Хочу высокую, пышную купчиху, и точка!

— Увы, но с пятым членом команды пока глухо, однако нас выписал к себе полковник Чуйкин, — улыбнулся лидер отряда.