— Нет!!! — тут же ужаснулся верткий парень.

— Кряк! — богатырь поперхнулся от неожиданности.

— Уййй… — блондинка едва не вывихнула палец, которым до того безмятежно барабанила по столу.

— Так, без паники, — попытался успокоить всех командир, — Миссия у нас небоевая, будем работать в Первом кадетском корпусе, приказано оставить все снаряжение в части, так что смертельно опасных заданий не предвидится.

— Угу, полковник нас чаем напоит, баньку истопит… — недоверчиво пробурчал сухопарый.

— Кто поверит в добрые намерения Чуйкина? — обиженно прогудел здоровяк.

— На север захотелось, люблю я снег, а белых медведей просто обожаю! — девушка радикально поменяла свою точку зрения, впрочем, коллеги нисколько не удивились.

— Ладно ребята, не кисните раньше времени, авось обойдется, — командир и сам понимал тщетность своих попыток успокоить тертых жизнью академиков, он хорошо знал, что студенты давно за глаза величают Александра Васильевича Чумой…

Утром, как и договаривались, двинул на полигон. Естественно, предварительно потренировался, под завязку забил «источник» энергией, сверил все доступные плетения. Учитывая, что тест будут проводить на Арене, заранее сложил все артефакты в сумку, оставлю их рядышком, пользоваться не стану, но всегда будут под рукой. Думаю, у меня и без костылей хватает аргументов: Проныра висит в ауре, тотем Хозяина Леса тоже никуда не делся, резервов маны столько, что многие взрослые маги не смогут продемонстрировать, но и самое главное — петля!

Энергии времени стало больше, реально расту не по дням, а по часам. Увеличились количество и продолжительность циклов, скоро можно от простых, топорных манипуляций переходить к более сложным, продуманным комбинациям. Ведь сейчас я по факту действую как тупой крушитель, который за максимально короткое время должен уничтожить, разорвать, победить… В Ордене это самая низшая каста бойцов, безмозглые торпеды, псы, люди у которых не хватает извилин для более тонкой работы. Истинные хрономаги манипулируют вероятностями куда более изощренно…

Однако я был вынужден работать в агрессивном и крайне небезопасном стиле из-за куцых способностей, позволяющих действовать лишь в рамках оперативного реагирования на внешние воздействия, а хотя бы о среднесрочном планировании и превентивных мерах даже не стоило и мечтать. Но чем длиннее цикл, тем больше шансов пробовать полноценные манипуляции и запускать кружева долгосрочных интриг. Ведь нежели воевать, проще оплести противника паутиной незначительных событий, которые чужими руками уничтожат опасность или и вовсе превратят ее в новые возможности.

Сейчас количество доступных оборотов приближается к двум десяткам, а длинна увеличилась втрое, при использовании нескольких последовательных временных циклов можно добиться более интересных результатов. В первую очередь пора возобновить откачивание денег на местных биржах, с учетом возросших возможностей прорабатываю стратегию инвестирования на товарных рынках, спекуляции ценными бумагами, торговлю фьючерсами и прочее. Подготовительный этап в стадии завершения, можно вновь накосить урожай денег, только надо это сделать максимально аккуратно, дабы не напугать игроков.

После триумфа в Гонконге взял паузу, выкупил несколько брокерских контор в Шанхае, Сингапуре, Лондоне, Берлине, Париже и других финансовых центрах. Понемногу приучил к своему стилю персонал, теперь у меня под рукой команда фанатично верящих в мой гений операторов. Результаты операций стабильно прибыльные, но в общем объеме торгов незначительны, да и более не допускаю всяких там рекордов, тем не менее словно пылесос высасываю деньги с бирж, однако пока эти финансовые средства идут на увеличение оборота, при значительной капитализации легче скрывать невероятную успешность моих компаний.

В общем сейчас набираем финансовые ресурсы, твердые активы в виде земель Гранады, Манчжурии, Ширвана и владений ойратов уже есть, появляется некоторое политическое влияние, в том числе и на международной арене, одни только совместные проекты с ванцзи многого стоят, а еще имеются дружеские отношения с принцем Персии, вождем тюрков, тесно общаюсь с Августом Баварским, Ульрик Элеонорой… Таким образом базис для полномасштабной работы как хрономага готов, но мне требуется больше свободного времени и сегодняшний экзамен у половника Чуйкина может в этом помочь.

— Михаил, прошу отнестись к экзамену полковника Чуйкина со всей серьезностью, он ни никакие поблажки не пойдет и если уличит в читерстве, то должности помощника тебе не видать, — барон Корф набрал меня уже на подходе к полигону.

— Спасибо за предупреждение Модест Андреевич, — внутренне настораживаюсь, раз лично глава СИБ обеспокоился, то, следовательно, предстоит нешуточное испытание.

— Александр Васильевич обличен высоким доверием, о твоем происхождении он не знает, но часть способностей можно смело демонстрировать, никому ничего не выдаст, его ассистенты также будут связаны клятвами о неразглашении, — барон, как и всегда, дает полезные инструкции, четко, по делу.

— Понял, буду работать в полную силу, — благодарен наставнику, а то ведь можно было скрыть свои истинные способности, но в итоге не сдать экзамен, а так стало полегче, все естественно демонстрировать нельзя, но какой-никакой люфт появился.

— Мы в тебя верим, думаю, все получится, — напоследок напутствовал всесильный шпион и отключился.

Не знаю, что это было, но уровень моей тревожности скакнул от полного пофигизма до крайней степени готовности к серьезным неприятностям, инстинкты кричат об опасности. Это хорошо, гормоны выделяются в кровь, организм мобилизуется, подхожу к полигоны заряженным, внимательным и предельно собранным. Осматриваю огромную территорию, понятное дело на всю катушку использую аурное зрение. Исследую состояние духовных тел всех присутствующих на предмет наличия подвешенных боевых плетений, хитрых артефактов, активированных Ритуалов…

С ходу подмечаю и оцениваю четверку одаренных, ауры которых резко отличаются от окружающих. Дело в том, что в Первом кадетском корпусе обычно полно мощных магов из числа преподавателей и офицеров службы безопасности, на контрасте с ними кадеты, только инициировавшие своим способности. А вот таких середнячков тут встретишь не часто, до наставников им еще далеко, но и от слушателей даже четвертого курса они отличаются разительно. Похоже это «Академики», чувствую неспроста они здесь, да еще и рядом с полковником Чуйкиным, гадать смысла нет, вскоре все станет ясно.

— Кадет Соколов для прохождения тестов прибыл! — стал перед полковником по стойке смирно, докладываю четко, по делу.

— Вольно, — кивает преподаватель, оценивающе смотрит на меня и тут же приказывает, — Начнем по классике с определения потенциала, кадет Соколов прошу поразить мишень серией из трех боевых плетений по схеме Зорге.

Блин, это на самом деле базис, согласно методике одаренный формирует доступные заклинания общей силой примерно равной одной десятой всего резерва. При этом требуется поразить мишень-артефакт, которая оценит потенциал испытуемого, при этом древняя машина по каким-то признакам вносит корректировки, учитывая попытки скрыть истинную силу. Поднимаю из архивов «помощника» краткую справку по этому девайсу, новости неутешительные, его пытались обмануть, неоднократно, но безуспешно. Погрешность у прибора, конечно, есть, однако плюс-минус он выдаст истинную картину, и увильнуть никак.

Хмм… если продемонстрирую свой истинный потенциал, то может получиться ненужная сенсация, хотя Корф уверен в Чуйкине и его помощниках, но он ведь и не в курсе всех масштабов трагедии. Дело в том, что все эти игры с духами, Реликтовыми Рощами и Замком Нурхаци Завоевателя сделали меня по настоящему могущественным магом, что, учитывая биологический возраст, является невероятной, лучше сказать невозможной аномалией. Так что показывать свои истинные силы в любом случае опасно, может быть полковник с ассистентами и не сдадут, но в будущем мне ведь предстоит немало тестов, например, на тех же Международных играх.