— Заяц уже скрылся, но черепаха продолжает ползти вперед, — со смешком произношу. — Либо же зайца сожрали монстры, а черепаха из упрямства продолжает свой забег…

Отчасти я ощущал себя этой черепахой. Столько сил вложено сначала в архипелаг Формирователей, а затем и Мурим, а такое ощущение, что я едва передвигаюсь вперед. Если я не сдамся, то когда-нибудь прибуду на финиш, вот только пока его даже не видать.

Все, что мне остается — это продолжать двигаться вперед. Стоит мне остановиться, как меня сожрут, причем как в переносном, так и в прямом смысле. Большая сила — это не только большие проблемы у врагов, но и у тебя самого. Вот, пожалуй, как я бы до конца оформил ту мысль, что бродила у меня в голове все это время.

— Покажи мне, кто твой враг, и я все скажу о тебе самом, — с ухмылкой произношу.

Мне действительно нужна передышка перед очередным броском вперед. Впереди у меня остров Уробороса, что-то мне подсказывало, что найденное там может повлиять на мою судьбу. Возможно, я узнаю больше о древнем глубоководном, а возможно, я узнаю больше о себе самом. Это путешествие пугало меня, но одновременно с тем манило, словно песнь Сирены, что манит корабль на рифы…

Пока я размышлял, рядом плюхнулась вода. Покосившись в бок, я увидел старика, который с наслаждением плюхнулся в воду. Сощурившись в мою сторону, он с облегчением произнес:

— Это жара меня когда-нибудь доконает, — поделился он. — Я вас раньше здесь не видел господин практик, вы недавно в городе? После того, как у нас поселился мастер Ур, это место стало популярно среди вашей братии…

— Да, я недавно в вашем городе и впервые в этой купальне, — с улыбкой отвечаю.

— Я сразу это понял, я частенько здесь бываю, — немного самодовольно произнес старик. — В такие дни хочется провести день в прохладном доме в кругу семьи, но я вынужден помогать своим непутевым внукам, которые решили заняться торговлей. Мы выкупили место и продаем там резные фигурки мастера Ур, товар пользуется спросом…

— И как же выглядит мастер Ур? — с любопытством уточняю, ведь он меня не узнал, даже расположившись совсем рядом.

— Говорят, у него длинные темные волосы, прям как у вас, — неспешно начал он. — У него необычная внешность, словно он спустился к нам с небес. Я даже слышал слухи, что мастер Ур сын хозяйки белого мира и смертного мужчина. В его жилах, несомненно, течет божественная кровь.

— И как же вы тогда продаете фигурки мастера Ур, даже не видя его никогда в живую? — с ухмылкой спрашиваю у старика.

— Я вырезаю святого Покровителя нашего города, как вижу его, а потом добавляю ежик темных волос, — признался он.

— И как, никто еще не сказал, что выходит не похоже? — уже откровенно веселюсь.

— Неа! — улыбнулся старик, продемонстрировав отсутствующие зубы. — Все наоборот хвалят мою работу, говорят, мастер Ур из-под моих рук выходит будто живой, — похвастался он.

— Тогда я как-нибудь загляну в вашу лавку, куплю и себе статуэтку мастера Ур, — поднимаясь из бассейна произношу.

Уже когда мастер Ур покинул купальню, к резчику Соу подошел работник.

— Ты знаешь с кем был в водной купальне старик? — спросил он у Соу.

— Откуда? — пожал он плечами. — Я иногда внуков путаю с ишаком.

— Это был мастер Ур! — важно ответил работник. — Сегодня я повышу цену на вход, уверен, многие захотят побывать в купальне, где до них побывал бессмертный. Возможно, мне и вовсе стоит начать продавать воду…

Старик же пожал плечами, отправившись по своим делам.

Немного освежившись, я отправился обратно к крепости секты Небесных клинков. Приземлившись на один из полигонов, где обычно тренируются Ли Рой и старейшина Вэй, в этот раз я не застал их на месте, на что и был расчет. Они отправились на плоскую гору выполнять задания Мурима. Порой тренировки необходимо совмещать с практическими заданиями, да и в целом это поможет наладить взаимоотношения во вновь образовавшейся группе.

В общем, полигон оказался пустым, на что я и рассчитывал. Вытянув из печати красный доспех, я придирчиво его осмотрел, особенно наложенный на него массив каменной кожи. Я могу улучшить его, как, впрочем, и другое свое снаряжение. Вытянув оставшийся огненный клинок, а также электромагнитную пушку, я стал проверять свое снаряжение.

Пушку нужно проверить, что все цепи работают исправно, до и конденсаторы Ци неплохо бы обновить. К сожалению, пушка у меня в одном экземпляре, я как-то не думал, что могу оказаться вдали от островов Формирователей. Так что за оставшимся экземпляром мне стоит присматривать с особым усердием.

— Восславься дух машины! — с ухмылкой произношу, закрепляя отверткой болты и проверяя качество спайки.

Вот только моя усмешка довольно быстро померкла, поскольку я действительно ощутил от оружия отклик! Активировав третий глаз, я увидел, что в медной катушке появилось некое подобие духов, сто обитает в лесах. Вот только был он совсем небольшим, совсем не разумным, он обволакивал всю пушку, по сути мое оружие обрело душу.

— Это… — с заминкой произношу, осознав, что моя молитва пришлась по душе моей пушке. — Праведный Гнев, тебя теперь зовут именно так, — продолжив осмотр оружия, произношу.

Духу понравилось мое название, так что я без проблем продолжил его техосмотр. Я знал, что у некоторого магического оружия со временем может появиться свой нрав. Проклятые клинки, вещи, все это было связано с Ци людей и могли как помогать владельцу, так и вредить. Я через Праведного пропустил столько Ци, что совсем неудивительно, что у пушки появился собственный дух.

Ничего поделать я с этим уже не могу, разве что избавиться от оружия. Но, поскольку, это моя единственная пушка, то только и остается, что читать ему молитву, да протирать машинным маслом, чтобы уважить дух внутри.

Покачав головой, убедившись, что электромагнитная пушка исправна, я потянулся к огненному клинку. К счастью, в мече ничего необычного обнаружено не было, так что я просто сделал пару взмахов, вспоминая, как им рубил врагов. Не дело боевому мечу прохлаждаться в печати, но я пока не нашел, кому мог бы его отдать.

Убрав меч обратно в печать, я подошел к красному доспеху с массивом каменной кожи. В свое время мне пришлось потратить на его покупку волшебную жемчужину. Доспех не является каким-то древним артефактом, но при этом это качественная работа, которая как-то раз спасла меня от удара молнией, да и в целом осколков. Хороший доспех, но ничего уникального.

Обойдя его по кругу, прикоснувшись кончиками пальцев по зачарованному дереву, я стал прикидывать в голове, что могу с этим сделать. На доспехе еще достаточно места для дополнительного массива, вот только… что мне стоит на него нанести?

В моей голове возник образ призрачных рук и водяных клонов. Пускай я сам не владею водной стихией, но печать я все же смогу использовать, правда, мне может не хватить контроля над этой стихией, чтобы нормально контролировать печать. Постучав себя по подбородку, я все же решил попробовать.

Усевшись перед своими доспехами, я прикрыл глаза. Я уже хотел привычно начать создавать печати, но мой взгляд упал на звездное небо над головой. А можно ли массив усилить техникой Созвездий? Это вопрос промелькнул у меня в голове, после чего я решился это проверить.

Спустя пару часов, открыв глаза, я стал пальцем водить по поверхности доспеха, выводя на нем печати. Призрачные руки на правые руку, а водяного клона на шлем. За всем этим я наблюдал с помощью третьего глаза, отчего я прекрасно видел, как вспыхивает моя броня от соприкосновения со звездами. Но, на удивление, зачарованное дерево впитало в себя Созвездие.

— Получилось? — недоверчиво произношу.

Создав пару воздушных кулаков, я стал облачаться в доспехи. Детали брони взлетали в воздух, занимая свое место. Спустя полчаса я уже был облачен в броню. Первым я решил проверить призрачные руки. Подав в правую руку Ци, я ощутил, как вокруг меня появляется две полупрозрачные руки, накрывая меня куполом, как недавно использовал эту техники Михо.