Проводя рукой по серой шерстке, я с помощью воздушных кулаков разжал капкан. Волк заскулил, вытянув лапу из западни, став вылизывать рану. Тут же и волчица ринулась к нему, став поскуливать, крутясь рядом. Вытащив из печати пилюлю, я показал ее волку. Тот облизнул мою руку, слопав целебное средство. Ему это должно помочь.

Поднявшись, кивнув волчице:

— Ты присматривай за ним, ведь опять встрянет в неприятности, — с улыбкой произношу.

В ответ волк похромал в чащу, не став размениваться на благодарность, лишь волчица напоследок посмотрела на меня, рыкнув напоследок, после чего и она скрылась в ближайших кустах. Посмотрев на капкан, я подумал, что сам заплатил за уничтожение монстров на этой дороге, волки стали случайной жертвой моего решения.

— Нужно будет отдать распоряжение, чтобы охотники не трогали волков в этой чаще, — задумчиво произношу. — Позже надо будет еще наведаться сюда, поискать серого и убедиться, что его лапа нормально зажила.

Сделав мысленную пометку, я полетел дальше, к месту, где монстры напали на караван, стоило выяснить, почему местные духи решили напасть на людей, что-то мне подсказывает, что на то была причина. Местные духи довольно просты, они охраняют свою территорию от чужаков, нужно еще постараться, чтобы вызвать их гнев.

Обычно это происходит по одному из двух сценариев. Человек заходит на территорию духов и его сжирает монстр, либо же человек оскверняет их обитель, порой крадя у них магическую траву, либо же какой артефакт, от которого питались эти самые духи. Так что за нападением на караван может скрываться особая причина, которая может стать проблемой для окрестных мест.

Пролетев над чащей, я нашел место стычки. Духи до сих пор кружились над дорогой, я даже мог услышать их недовольный гул. Стоило мне приблизиться, как я увидел, как вокруг меня начали кружиться светящиеся шары. [ Старший. Месть. Защита!] С удивлением понимаю, что слышу их обрывки мыслей.

Последовав вслед за светящимися шарами, я оказался на неприметной поляне, в центре которой рос огромный дуб, на ветвях которого висели золотые желуди. Именно с их помощью духи выращивают ручных монстров, но на самом деле они и сами питаются ими, для них ядовитая Ци совсем не преграда.

Приземлившись перед деревом, я понял причину недовольства местных обитателей. Кто-то оторвал целую ветвь, кровь до сих пор сочилась из дерева. Подойдя поближе, я прикоснулся к коре, подав в нее свою Ци. Спустя пару минут подпитки дерева, кровь перестала течь, а духи стали понемногу успокаиваться.

— Здесь разобрались, — задумчиво произношу. — Осталось теперь разобраться с торговцем, если он думал, что мои земли можно так просто обворовать, то он сильно ошибается. К тому же, мне и самому пригодятся золотые желуди, у меня там Рой и наставница Вэй вполне могут ими воспользоваться…

Успокоив духов, я переместился обратно в Осло. Найти торговца не составило труда, он разместился в гостинице. Насколько я понял, он искал новых охранников, ему требовалось еще пять человек. Собственно, я прибыл, когда глава стражи торговца проводил отбор новичков.

Зайдя в чайную, где за столиками хватало вооруженных людей, я увидел двухметрового крепыша этапа закалки костей, который сидел за столиком с полноватым мужчиной лет сорока в фиолетовой одежде. Торговец выглядел таким добродушным толстячком, но меня не обманул его невинный внешний вид. Именно он приказал своим людям похитить ветку священного дуба.

При моем появлении все разговоры стихли, меня сразу же узнали. Не удивительно, не каждый день бессмертный, а заодно и хозяин целого города, посещает так просто пускай и не самое дешевое, но все же рядовое заведение. Посмотрев на торговца, я двинулся в его сторону.

В этот момент я размышлял, как с ним поступить. Формально торговец был в своем праве, я еще не успел объявить новые законы на своей территории, так что похищение ветки с золотыми желудями не являлось преступлением. Но это формально, на деле же я могу поступить так, как сам этого захочу, мне никто и слова не скажет.

Сильный может приказывать слабому, а вот наоборот… вы можете, конечно, попробовать, но вам совсем не понравится итог. Так что и я имею полное право поступить так, как посчитаю нужным.

— Мастер Ур! — вскочив из-за стола, торговец бахнулся мне в ноги.

Глава охраны же, поднялся со своего места, сложив перед собой руки, он лишь склонил уважительно голову. Практики не обязаны кланяться друг другу, но вот проявить уважению более сильному все же считается правилом хорошего тона.

— Шо Гиро, — киваю торговцу, встав над ним, не спеша его поднимать на ноги. — Ты и твои люди оторвали ветку у священного дуба? — сухо спрашиваю у него.

Стоило мне спросить о ветви дуба и о золотых желудях, как торговец даже и не подумал отпираться:

— Один из моих людей обнаружил это место, — подобострастно ответил он, не смея поднять головы. — Мы рискнули жизнью, чтобы раздобыть этот алхимический ингредиент…

— Вот только сделали вы это на моей территории, — сухо сообщаю ему, отчего торговец затрясся от страха, прекрасно поняв к чему я виду.

— Этот недостойный не знал, что тот дуб священен! Иначе мы бы не осмелились его трогать! — пролепетал он испуганно.

— Я знаю, именно поэтому я с тобой сейчас говорю, — устало вздыхаю. — Ветку и золотые желуди сдашь моим людям в управе, а в качестве наказания… — задумавшись на секунду. — Выпьешь за мою доброту и то, что ты это сделал до того, как я успел издать соответствующий указ.

Кивнув на прощанье практику, я вышел из чайной, не слушая благодарный лепет торговца. Я мог бы его убить, но это не имеет никакого смысла. Да, он из-за своей жадности потревожил духов, но по итогу он за все заплатит из своего кармана. Практикам, что рисковали жизнью, семьям погибших, да и в целом он на это все потратил свое время и деньги. Так что забрав ветку, я уже нанес ему убытки, не смертельные, но этого достаточно, чтобы торговец в следующий раз два раза подумал, прежде чем творить подобную фигню.

В целом Осло небольшой городок под пять тысяч жителей, который живет с торговли между империями. Здесь практически нет своего производства, зато есть дорога, с которой все и кормятся. После того, как я заполучил контроль над городом, я вложил деньги в ремонт м расчистку пути. По деньгам вышло не так и много, зато путешествовать между городами стало куда безопаснее.

Привлеченные работой и тем, что я сдаю дома работникам по низким ценам, в город стали съезжаться работники из ближайших деревень. Здесь же я решил обустроить плавильни для чакропроводящего металла, который вскоре должен начать поступать. Я уже нанял несколько кузнецов, которые умеют работать с этим металлом, чтобы создать в городе небольшую мануфактуру.

Пока же в развитие города я вкладываю богатства, что обнаружил в гробнице Мао. Бессмертный был так учтив, что на годы вперед оплатил мои хотелки. Обустройство города, а также строительство крепости. Уже сейчас в округе все свободные руки заняты на строительстве, практиков же я завалил работой по охоте на монстров и патрулю тракта.

Если ты хочешь построить крепость, то нужно начинать с самого главного — финансов. Даже в мире практиков деньги значат много, пускай не столько же, как волшебные пилюли, знания и артефакты, но все же без презренных денег и здесь никуда. Так что будь ты хоть трижды бессмертным, а создание Мурима нужно начинать не с производства волшебной травы, а в городах, которые будут производить товары и необходимые тебе услуги.

— Чтобы оторваться от земли, нужно сперва пустить корни, — задумчиво произношу.

Не знаю, как у меня по итогу сложится с местными бессмертными, но летающая крепость не появится у меня из воздуха, придется вложить в нее немало усилий. Как я уже говорил Вэй, сама по себе сила ничего не стоит, нужно еще нечто, к чему ты эту силу приложишь. Мне самому многого не надо, но так уж получается, что дурная голова продолжает нести меня вперед.