– Не, я сам, – на миг покосившись на Эрму, одноклассник тут же помотал головой. – В одиночестве легче сосредоточиться.

Также заметив его взгляд, девушка было открыла рот, явно собираясь что-то сказать, но в последний момент изменила мнение и, смущенно потупившись, юркнула за спину Найры. От внимания огневицы маневр подруги тоже не укрылся, но, поглощенная обещанным развлечением, пинать ее навстречу «своему счастью» не стала, вместо этого первой устремившись в гостиную.

– А сколько всего записей? Какие Турниры прислали? А ты все заклинания выписывал или только самые-самые? – пока Кэс доставал визор и коробочку с кристаллами, Найра нетерпеливо крутилась рядом, так и норовя заглянуть через плечо. – Боги, поверить не могу, что сейчас своими глазами увижу легендарные схватки. Столько эмоций, прямо ноги подкашиваются!

Дурачась, огневица попыталась сделать, будто готова вот-вот упасть в обморок и Херби с Пайсом синхронно шагнули в разные стороны, освобождая ковер.

– Какая ты у нас впечатлительная. Что же будет, когда в столицу приедешь? Мы так члена команды не потеряем, а? – закончив с настройками и отходя от стола, пошутил Кэс. – Я, конечно, хочу, чтобы «Синие вороны» прославились, но не как когда открытие Турнира чуть не сорвалось из-за массового обморока фанаток «душ». По своим впечатлениям скажу, что ты точно такого внимания толпы не хочешь

– Ты был на Турнире, когда выиграла команда «Четверка душ»?! – охнув, Найра опасливо покачнулась и Херби все же подставил руки, готовясь ее ловить, но девушка быстро оправилась от шока и заскакала вокруг Кэса с удвоенной силой. – Это же легендарное событие! Я бы душу продала просто за то, чтобы посмотреть на них вживую!

– А что продашь за то, чтобы посмотреть на их автографы? – хитро прищурился он.

– Все! Любая цена! Я на все согласна! – в запале пообещала огневица

– Вот ты и пополнила ряды девушек, которые готовы служить нашему королю вечно, – рассмеялся Херби. – Кэс, не упускай такой шанс, она же одна всем твоим фанаткам фору даст.

Пайс пихнул было друга в бок и зашипел, но Кэссиэна было уже не остановить.

– Спасибо, парни, но моим вкусам ни Найра, при всех ее достоинствах, ни фанатки не соответствуют, а потому не вижу смысла обретать их в таком смысле. У меня есть более подходящая претендентка.

На последней фразе его взгляд скользнул по мне, на секунду остановился на галстуке. Губы сложились в усмешку, от которой вдоль позвоночника побежали мурашки. Стоило же вспомнить о случившемся в классе, как к щекам хлынула краска и я поспешно опустила взгляд

– Тогда просто так покажи, я же все равно не отстану! – не заметив наших переглядываний, Найра вцепилась в Кэса мертвой хваткой. – Покажи-покажи-покажи!!!

– Покажу-покажу-покажу, – смеясь, парень поднял руки. – Садитесь поудобнее пока и постарайся от восторга ничего не сжечь. Бенджамин, принеси мой альбом с Турниров! Монна, организуй чай и все такое.

Наверное, даже в школе Найра не спешила так быстро занять место за партой. Плюхнувшись на диван, она дисциплинированно сложила руки на коленях, всем своим видом демонстрируя готовность к «уроку».

– Жаль, на занятиях нам про Турниры не рассказывают, – покосившись на подругу, хихикнула Эрма. – Тогда бы ни с прогульщиками проблем не было, ни с дисциплиной.

– Поэтому радуйтесь, что у вас есть я, – подмигнул Кэс.

– Да-а, на уроки такого учителю никто бы точно не опаздывал, – протянул Пайс.

– И не прогуливал, – вставил Херби.

– Конечно, я ж прогульщиков и опаздывающих такими шутками искрометными засыплю, что они сначала умрут со смеху, а потом от зависти, потому что без них одноклассники все вино распили, – заявил Кэсстэн.

– Представляю твои зачеты. Принести преподавателю вино, определить сорт вина, раздобыть закуску, – покатилась со смеху Найра.

– А совсем двоечники, видимо, будут пустую тару убирать, надо же кому-то порядок наводить, – поддержал Херби.

– Да-да, метлой лужи подметать, – согласно закивал Кэс. – А я буду внимательно наблюдать за исполнением такого важного задания!

У меня так и зачесался язык спросить, зачем подметать лужи, судя по лукаво блестящим глазам парня, история явно была интересная, но тут вернулась прислуга. Стараясь вести себя как можно незаметнее, чтобы не отвлекать гостей, Монна быстро и ловко расставила напитки с закусками, причем первую чашку поставила передо мной, как хозяйкой….

Конечно, все это могло оказаться обычным совпадением, мы с Кэсом сидели рядом, ближе всего к двери, вот только даже в этом случае логичнее было бы начать с хозяина дома. Сам Кэссиэн не то ничего не заметил, не то сделал вид, сразу подхватив чашку и сделав глоток, я же наоборот, продолжала буравить свою взглядом. И ведь вроде бы Кэс давно говорил, что в его особняке я могу чувствовать себя как дома, мне по-прежнему было непривычно видеть, что даже слуги готовы считать меня госпожой.

– Милорд, – поклонившись, Бенджамин по знаку Кэсу официально вручил альбом запищавшей от восторга Найре.

– Чувствую себя так, словно сама нашла клад в Пещере Чудес, – заворожено уставившись на темно-зеленую обложку, призналась девушка. – Даже страшно открывать.

– Не укусят. Но если так боишься, так и быть, возьму сию почетную миссию на себя, – рассмеявшись, Кэс уверенно протянул руку, раскрывая альбом на первой странице. – Садитесь поближе, сказка начинается.

Повторять дважды не пришлось. Вскочив с облюбованных кресел, Пайс уселся на диван рядом с Найрой, а Херби обошел его сзади, облокотившись на спинку, заглядывая между плечом Кэса и моим. Я и сама придвинулась к парню поближе, с любопытством скользя взглядом по страницам.

Фотокарточки с участниками команд и автографы участников, яркие кадры с Турнира, короткие вырезки из газет – даже сейчас изучать альбом оказалось жутко интересно. Для маленького мальчика же он и вовсе был целым сокровищем, самой величайшей драгоценностью, которая лишь могла существовать. Улыбающийся Кэс медленно переворачивал листы, сопровождая каждую фотокарточку подробными комментариями, а я все не могла избавиться от нарисовавшейся в голове картины – юный Кэс, в нарядном костюмчике, высунув от усердия кончик языка, сосредоточенно вклеивает очередную статью. Причем и руки, и стол уже испачканы в клее, повсюду валяются ножницы и краски, ко лбу и щекам мальчика приклеилось несколько обрывков, но его глаза сияют так ярко, что устроенный беспорядок действительно кажется ерундой.

Фантазия получилась настолько забавной, что когда Кэс, сперва убрав за ухо мешающуюся прядку, а затем осторожно, словно боялся, как бы она не сломалась в его руках, перевернул очередную страницу, с губ сам собой сорвался смешок.

– Почему ты смеешься? – немедленно заинтересовался парень.

«Потому что ты ужасно милый».

– Потому что раскусила твой злодейский план, – понимая, что не смогу озвучить свои мысли, не разрушив авторитет Кэса, я предпочла отшутиться. – Ты нарочно тянешь время, чтобы мы все посходили с ума от нетерпения и продались тебе в рабство. Когда будет «Четверка душ»? Мне уже самой не терпится узнать, ради чего столько суеты?

– Поверь, там есть на что посмотреть. Шутка ли, к ним за автографом даже нам, Норфолкам, в очередь пришлось встать. И все равно мне чудом повезло урвать один, – пока огневица, едва дыша от осознания того, какая ценность попала ей в руки, переворачивала страницы, принялся комментировать Кэс.

– О! «Покровители безмолвия!» – Пайс со вспыхнувшими глазами принялся тыкать в следующую фотокарточку. – Кому кто, но я обожаю этих ребят! Из поколения в поколения команда всегда крута!

– Да, они всегда занимают одно из призовых мест. А Гаррет, кстати, мне свою командную повязку торжественно вручил, – словно за между прочим, признался Кэс.

– Серьезно?! И ты столько времени молчал?! – мгновенно загоревшись похлеще Найры, едва не пустил слюну Пайс. – Покажешь?!

– А давайте смотреть трофеи после Турнира? Иначе эдак, мы никогда не начнем! – с куда большим нетерпением косясь на заставку, Херби перемялся с ноги на ногу.