– Давай помогу отнести сумку.

– Она не тяжелая, – стараясь не обращать внимания на кусающуюся совесть, я покачала головой.

– И все же я настаиваю. Какой из меня кавалер, если не поухаживаю за леди. Тем более, после падения тебе вредно напрягаться, – Вер попросту накрыл своей ладонью мою, вынудив сдаться и позволить забрать ремешок. – Не могу дождаться открытия ярмарки. Уверен, твоя зона будет нарасхват. Как смотришь на то, чтобы после занятий пойти в кафешку, отметить успех?

– Что? – огорошенная внезапным напором парня, я только и могла, что растерянно хлопать ресницами.

– Я приглашаю тебя в кафе. Пойдем? – подрастеряв часть уверенности, уже гораздо стеснительнее повторил он.

– Извини, не смогу. Родители после уроков велели идти сразу домой, мое здоровье еще недостаточно окрепло для прогулок. Да и в любом случае, до Турнира осталось всего ничего, все свободное время я собираюсь посвятить подготовке, – последнюю фразу я произнесла нарочно, по глазам Вера видя, что он не собирается оставлять попыток выманить меня хоть куда-то.

К счастью, тут мы дошли до дверей класса, и разговор прервался сам собой. До начала занятий оставалось еще добрых полчаса и учащиеся только начинали собираться. Невольно покосившись на последние ряды, я едва сдержала вздох при виде пустой парты Кэса. Конечно, парень никогда не приходил в школу так рано, но на душе все равно стало тоскливо. Найры с Эрмой тоже не было, насколько я помнила, в это время подруги помогали родителям по хозяйству. Зато среди присутствующих обнаружился Ланвен.

Наши взгляды столкнулись, и сердце пропустило удар. Кэс просил меня не волноваться, уверяя, что с одноклассником все в порядке и внешне к облику Ланвена действительно оказалось не придраться. Его волосы были расчесанными, одежда чистой и выглаженной, на щеках появился румянец, вот только все это казалось наигранным, напускным и в серо-зеленых глазах я читала целую гамму чувств.

Смирившись с нашим расставанием, Ланвен смотрел все с той же необъятной нежностью, словно укутывая в мягкое одеяло. От его фигуры больше не веяло безысходностью, напротив, парень лучился энергией, но именно это меня и пугало. Ланвен принял ситуацию, только вот окончательно отпустить не сумел до сих пор, и теперь этот внутренний конфликт продолжал выжигать водника изнутри.

«Вот до чего довела его любовь ко мне. Вот до чего довела его я!».

– Ла… – я только открыла рот, собираясь, наконец, предложить парню поговорить, но меня прервали.

– Санви, доброе утро!

– Санви, ты как?

– Ты уже поправилась?

Вопросы градом посыпались со всех сторон. Я не успела и глазом моргнуть, как оказалась в окружении встревожено галдящих девчонок. За партой осталась разве что Латоя, при виде поднявшейся суеты демонстративно фыркнувшая и доставшая косметичку.

– Я когда услышала, своим ушам не поверила, – пользуясь отсутствием Найры, Рокита села на ее место. – Ты сильно испугалась? Болит что-то?

– Я ужасно переживала, что ты сегодня не придешь. У тебя на ярмарку сил хватит? Надо же было этому падению так не вовремя случиться! – всплеснула руками Изира.

– Санви, ты отлично выглядишь. Даже не скажешь, что упала с коня, царапин почти не видно, – явно стараясь поднять мне настроение, заверила Тамра, только вот добилась прямо противоположного эффекта.

 Я вздрогнула так, что сидящая рядом Рокита невольно тоже дернулась.

– Санви, тебе все-таки нехорошо? Тошнит? Голова кружится? Говорят, при сотрясении симптомы могут беспокоить целый месяц. Даже если поначалу ничего не беспокоит, в какой-то момент р-р-раз, ноги подогнутся, и ты уже в обмороке, – испуганно затараторила она.

– Голова правда болит, но совсем немного, – больше всего желая оказаться в тишине и одиночестве, соврала я. – В обморок не упаду.

– Может, позвать медсестру? Или проводить тебя к ней? – не упустил очередной шанс проявить себя образцовым кавалером Вер.

– Или донести? – поддержал Чад. – Нам не сложно. Санви, если нужны лекарства или что еще, только скажи, все достанем.

– Не стоит. Целитель, наоборот, велел мне поменьше думать о болезни и сосредоточиться на привычных вещах, – как можно убедительнее, чтобы парни не вздумали все же проявить инициативу, произнесла я.

Хлопнула дверь и в класс вошли Дюк, Марла и Тилор. Правда, если первые в мою сторону едва взглянули и поскорее прошли мимо, то последний просиял и бурно вклинился в круг моей «группы поддержки».

– Санви, ты уже на занятиях? Так быстро вылечилась? Скажи, тебе ведь не запретили участвовать в Турнире? Я только-только пять золотых скопил, хотел еще одну ставку на вашу победу сделать!

– Как тебе не стыдно, только о себе и думаешь! – мгновенно напустилась на него Изира. – До Турнира еще куча времени, Санви сто раз на ноги поставят, а вот если она бал пропустит!

– Ой, этот год щедр на грандиозные праздники. Благодаря леди Генерис наши стенды невероятно выглядят, а какой бал мама Санви организует, – у Тамры мечтательно заблестели глаза. – Я уже не дни, минуты считаю!

– Ничего, осталось чуть-чуть подождать, – влюблено косясь на Изиру, заверил Тилор. – Уже скоро встречающий ворон каркнет свое слово, и веселье распахнет свои двери.

– Только бы жребий Сыч не вытащил, тогда точно весь вечер одно карканье слышать и будем! – в суеверном ужасе воскликнула Рокита. – Жаль, нельзя голосовать, кому из учителей отдать эту роль!

Дальше разговор продолжился уже без моего участия. Одноклассники принялись бурно обсуждать прошлый бал, строить версии, каких сюрпризов стоит ждать на нынешнем. Я слушала лишь краем уха, кивая в невпопад, когда звучало мое имя, в голове постепенно начало звенеть.

Ученики выглядели счастливыми и беззаботными, явно получая настоящее удовольствие от грядущей суматохи. Мне же хотелось разрыдаться от бессилия. Казалось ужасно несправедливым, что в то время, когда для всех вокруг ничего не изменилось, моя жизнь полетела в пропасть. Ярмарка, бал-маскарад, Турнир…. Все те вещи, что еще недавно я так страстно предвкушала, вдруг потеряли всякое значение.

– Как нам повезло, что семья Санви решила переехать именно в этот год, и что сама Санви учится именно в нашем классе! – с чувством воскликнула Изира. – Санви, а ты сможешь попросить маму, чтобы она нам помогла выбрать наряды для бала? Ну, чтобы мы выглядели как настоящие светские леди.

– И отца, чтобы прочитал еще пару лекций, только на этот раз по боевой магии, – с горящими глазами поддержал Тилор.

– Санви стала нашим личным солнышком, – искоса поглядывая на меня, со смущенной улыбкой добавил Чад.

Я же отвела взгляд, не чувствуя себя вправе принимать комплименты. Да, еще пару дней назад я была бы счастлива, вот только теперь внутренний голос безустанно напоминал, что одноклассники просто не понимают, кем восторгаются и в действительности им нужно не радоваться, а проклинать тот день, когда я переступила порог школы.

– Вообще-то если долго смотреть на солнце, можно и ослепнуть, – не вытерпев, язвительно заметила Латоя.

– Так не смотри, если боишься, – снисходительно посоветовала Тамра, чем заставила одноклассницу разъяриться еще больше.

Впрочем, Латоя быстро погасила гнев в глазах и расплылась в лучезарной, за километр отдающей фальшью улыбке.

– Санви, а когда ты поедешь на Турнир, будешь скучать по нам? – елейным голосом протянула она. – Мы ведь тебя так хорошо приняли, ты стала полноценной частью Лейнсборо.

– Разумеется, буду, – ровным голосом ответила я.

Интуиция шептала, что в каком-то из вопросов вредной одноклассницы точно кроется подвох, но вступать с ней в перепалку я банально боялась. И так настоящим чудом было, что недавняя попытка Латои спровоцировать меня проваливалась, а ведь контролируй я свои эмоции несколько хуже в тот день и неизвестно, вернулась ли бы одноклассница домой живой.

– Это хорошо, – у девушки довольно сверкнули глаза, мой ответ явно был в е е плане. – А то некоторых ты забыла даже до отъезда. Было бы очень обидно остаться в тени. Как ни крути, именно в нашем городе ты выиграла Отбор, так что пусть и косвенно, мы все сыграли свою роль в вашей будущей победе.