… сейчас на ярмарке нет леди Генерис… А если не перед кем разыгрывать спектакль, то может, это и не спектакль вовсе?

– Добро пожаловать! – тряхнув головой, уже громче повторила я. – Что будете заказывать?

На этот раз на меня все же обратили внимание. Не желая прерывать разговор с Кэсом, девушки было вздохнули, но почти сразу расплылись в улыбке и наперебой защебетали, кокетливо поправляя волосы и стреляя глазками.

– Мне ледяной обруч, с огромными камнями, будто бриллиантами!

– А я хочу украсить форму ледяным узором, вот тут пусть будут розы, а здесь просто вязь символами.

– И к обручу еще кольцо. Санви, у тебя на комплект сил хватит?

В отличие от спутниц, сам Кэс по-прежнему сохранял молчание. Скользнув по мне беглым взглядом, он неуловимо нахмурился и принялся рассматривать меня уже более внимательно, от чего я рефлекторно завела левую руку за спину.

– Конечно, это не очень сложный заказ, – стараясь в свою очередь не коситься на Кэса, я поманила посетительниц за собой.

Впрочем, повозиться с просьбами все же пришлось, девушки оказались капризными, постоянно меняя мнения и засыпая очередными уточнениями, но я даже обрадовалась затянувшейся работе. Интуиция подсказывала, что как только Кэс заподозрит неладное (а он ведь обязательно заподозрит!), мгновенно станет допытываться, что случилось, мне же не хотелось ни вспоминать о выходках демона, ни пересказывать их. Тем более, что выбранный мной способ борьбы парень также наверняка не одобрит…

– Санви, ты неподражаема! Смотрится изумительно! – блондинка восхищенно повертелась на месте, заставив юбку взметнуться вверх. – Кэс, а ты что думаешь? Мне идет?

– Я теперь как настоящая королева. Кэс, согласился бы исполнить мои приказы? – поправляя венец, брюнетка лукаво подмигнула парню.

– Вы прекрасны и, уверен, сразите в «Пещере приключений» всех соперников одной лишь красотой, – с привычной лучезарной улыбкой заверил он. – Кстати, вижу, Сина уже машет, что там ваша очередь.

– Идем-идем! – тут же вцепились девушки в его руки. – Ты принесешь нам удачу и победу!

– Не, мне на свой полигон возвращаться пора, а то Ланвен там зашивается, бедолага, – аккуратно принялся отпираться Кэс, однако в сторону выхода идти тоже не торопился.

– Да ничего! Ты его потом сменишь, а мы когда еще пробьемся к Найре? К тому же разве можно спорить с королевами? – кажется, брюнетка хотела не то капризно топнуть ножкой, не то в очередной раз похлопать ресницами, но поймав похолодевший взгляд Кэссиэна, вздрогнула и продолжила куда тише. – Совсем-совсем не сможешь?

– Ну, нет так нет, – расплывшись в немного нервной улыбке, блондинка склонилась к подруге и что-то прошептала ей на ухо. – В любом случае, спасибо за компанию. Тиа, пошли скорее, очередь пропустим!

– Удачи вашей команде, – вежливо пожелал им Кэс.

Разгневанным он не выглядел и кажется, вовсе не собирался пугать девушек, но похоже, сегодняшняя история с Латоей успела облететь школу, и теперь никто не желал испытывать терпение Норфолка-младшего. Наверное, мне следовало посочувствовать буквально удравшим девушкам, только вот отчего не выходило, себя было жальче гораздо больше.

– Рина, ну что, займемся твоим бельчонком? – понимая, что осталась с Кэсом наедине, я малодушно окликнула спешившую мимо девушку. – Я как раз свободна.

– Прости, я к Найре опаздываю, без меня команда будет неполной, – виновато улыбнувшись, та ускорила шаг.

– Хорошая попытка отвлечься от невеселых мыслей. Может, помочь? – со смешком осведомился Кэс.

– Почему же невеселых? Наоборот, я рада, что мое хобби пользуется таким спросом, – нервно сглотнув, я заставила себя улыбнуться.

Кэс поддержал мою игру, губами также фальшиво улыбнувшись в ответ, но взглядом пронизывал насквозь, точно рассчитывал за кожей и черепом увидеть истинные мысли.

– Но да, от помощи я бы не отказалась, – накрутив прядь волос на палец, я по примеру фанаток захлопала ресницами. – А то ты все только посетительниц развлекаешь, обо мне же совсем забыл.

– Спешу исправиться, моя госпожа, – манерно протянул он, отвешивая поклон и любезно протягивая руку.

Хоть я никогда бы не призналась Кэсу, такое обращение мне нравилось. Было что-то пикантно-завораживающее в том, как его произносил именно парень. Сейчас я тоже вздрогнула, вот только уже от того, что в ушах эхом прозвучал мурлыкающий голос демона, тоже назвавшего меня своей госпожой.

– Да, давай, – я кивнула даже слишком поспешно.

Мне настолько захотелось сбежать от демона, от всех проблем, что я готова была отправиться с Кэсом куда угодно, хоть на край света. Парень же не то нарочно, не то случайно опять привел меня в кабинет географии, где мы уже прятались несколько дней назад. Сегодня урок здесь не проводили, и с момента нашего побега ничего не изменилось. На доске осталось домашнее задание, на полу валялось несколько сдутых ветром листков, нос пощекотал фантомный аромат вишневой настойки.

Непроизвольно я облизнула пересохшие губы. Этот класс все еще помнил прошлую атмосферу веселья, соблазнов и страсти, даже учительский стол был немного сдвинут в сторону, видимо, опрокидывая меня на него, Кэс не рассчитал сил. Переступив же порог совсем с другим настроением, я никак не могла избавиться от ощущения неправильности, на глаза наворачивались слезы от осознания того, как кардинально все поменялось буквально за считанные дни.

– Жаль, напитков сегодня не раздобыл, – качнув головой, Кэс будто нарочно потянулся так, чтобы рубашка натянулась, очерчивая его фигуру. – Итак, чего сегодня желает приличная леди Вердкурт?

– Жаль, – с искренним огорчением повторила я.

Обычно мне не нравилась тяга Кэса топить проблемы в алкоголе, но сейчас я сама остро нуждалась в посторонней помощи. Впрочем, существовали и другие способы.

– Всего и больше.

Томно улыбнувшись, я сама шагнула к парню, положив ладони на его плечи и глядя прямо в карие, опасно потемневшие глаза. Внутренний голос попытался шепнуть, что прямо сейчас я могу сделать большую ошибку, но я отмахнулась от него также, как и надоедливого шепотка демона. Пусть и глупо, но мне нужно было забыться, стереть с себя демонские прикосновения, раствориться в любимых объятиях. Хотя бы на какое-то время вновь ощутить себя свободной и беззаботной.

– Твое желание для меня закон, – обняв меня за талию, Кэс по-хозяйски провел ладонями по спине, опустился до бедер, очертил талию.

Наш поцелуй был жарким, неистовым, голодным. Кэссиэн ласкал мои губы и рот языком, а я отвечала – беспорядочно, исступленно, отчаянно цепляясь за его плечи в безудержном желании стать еще ближе. Если во внутреннем дворе я нарочно пыталась замерзнуть, ища забвения в холоде и боли, то теперь желала раствориться в страсти.

Вскипевшее в крови желание пьянило, сладко кружа голову и заставляя ноги подгибаться. Кэс представлялся ураганом, шальным и необузданным, я же чувствовала себя крохотной песчинкой, позволившей себя подхватить, добровольно/ шагнула в омут чувственной пытки. Горячие поцелуе, жадные прикосновения…

Он то сплетал наши пальцы, нежно выводил подушечками по коже узоры, то заводил мои руки себе на плечи, крепко сжимая запястья в горячих ладонях. И в тот момент, когда я уже готова была забыться, окончательно раствориться в ощущениях, Кэс внезапно отстранился. Поймав мой замутненный взгляд, шепнул практически мне в губы:

– А теперь, лапуля, расскажи-ка, что это за ранки на твоих нежных ручках?

Вздрогнув, я уставилась на него широко распахнутыми глазами, не сразу осознав, что парень нарочно устроил любовную провокацию в попытке поймать меня на горячем. Поднявшаяся было обида быстро сменилась колючим страхом, а затем и вовсе неподдельной паникой.

«Все-таки заметил!».

– Р-ранки? Н-наверное, порезалась, когда делала очередную скульптуру, – заикаясь, промямлила я. – Ничего страшного, заживет. Кстати, лечебные поцелуи очень ускорят процесс.

Не ограничившись открытым намеком, я опять же потянулась к Кэсу, сама приникая к его губам и крепче обнимая за шею. Только вот впервые за все время нашего знакомства он остался равнодушным. Кэссиэн не ответил на поцелуй, не обнял меня в ответ, не сделал совершенно ничего, хотя я чувствовала, как бешено колотится его сердце. Мое же собственное ухнуло куда-то в пятки.