– Показательное выступление о самостоятельности тебе вряд ли поможет.

– А что поможет? – заискивающе протянула Ави.

– Вариант «не ехать», я так понимаю, не принимается. В таком случае быть на связи, быть благоразумной, быть рядом с Робом.

– Можно просто быть, – улыбнулась Аврора.

Соль тяжело вздохнула:

– Хорошо, что в наше время, ты хоть паспорт забыть не можешь.

– Паспорт – залог успешного путешествия, – с умным видом подтвердила Ави, показывая чип, вживлённый в запястье.

– Так, стоп! А как ты собираешься провезти Море через пограничный пункт?

Ворон напомнил о присутствии, загремев своими чашками.

– Ой! – Ави растерянно заморгала. – Об этом я не подумала… Ну… Допустим, он может поехать с нами в автопереноске, а границу просто перелететь.

– Допустим, что он откажется. Он же ещё упрямей тебя! – не унималась Соль.

– Тогда мы не пройдём контроль и вернёмся домой не послезавтра, а сегодня.

– Так вы ещё и на три дня собрались? Милая, ты же знаешь, сколько Роберту лет, не стоит доставлять старику лишнее беспокойство.

– Я всё продумала как раз с точки зрения благоразумия. Чтобы преодолеть расстояние в четыреста километров, требуется время, и отдых водителю. Сильно надоедать Санте мы не будем, но и заскочить на пять минут – неправильно. Так что, да, три дня. К экзаменам я готова. У Роба выставка только через неделю. И торжественно клянусь по возвращению помочь тебе отгенералить к празднику крышу.

– Иди уже, собирай вещи. И папе сообщи сама.

– О-о-о! А может, ты ему вечером мягонько преподнесёшь эту новость за ужином, когда мы будем уже далеко? – взмолилась Ави.

Соль с прищуром взглянула на такую взрослую дочь, которая для неё навсегда останется малышкой:

– Сама, сама. Ты же у нас самостоятельная.

Ави нарочито фыркнула и обняла маму, которую успела обогнать в росте:

– Спасибо, что позволяешь мне реализовывать желания. Мне это правда очень важно.

– Ты успешно прошла проверку истинности желания. Твою душу не остановить, пусть так будет и дальше.

Аврора на семейном гольф-каре вырулила на пригорок, откуда просматривалась парковка, расположившаяся у подножия горы. Жители именно там – у въезда в новую часть города – оставляли гибридные автомобили, не предназначенные для узких уютных улочек petites rues. Часы Роберта, как обычно, были переведены на десять минут вперед, что позволяло ему прибывать куда бы то ни было заблаговременно. Опершись на капот новенького желторотого Приуса – подарок родителей на поступление в Школу искусств – и, запрокинув голову, он высматривал что-то в небе. Аврора заметила мелькнувшую чёрную тень. Море был тут как тут и жаждал приключений не меньше своей хозяйки. Утром, только заприметив автопереноску, – сетчатый кофр с оборудованной внутри жёрдочкой, поилкой и кормушкой – он стал начищать перья, предчувствуя скорое путешествие. Море очень походил на своего тёзку: славился переменчивым нравом, был мудрым учителем и всегда мог поднять настроение.

Аврора тронулась, не спеша преодолела крутой спуск и ровно в двенадцать ноль-ноль припарковалась рядом с машиной Роба. Она тоже предпочитала не опаздывать, но и терять драгоценные минуты, приходя заранее, не считала нужным. Точный расчёт – залог эффективности. Она это чётко уяснила на занятиях по тайм-менеджменту. Этот предмет пришёлся ей по душе с первого же урока, ровно как и преподаватель – симпатичный аспирант кафедры управления. От форс-мажоров, конечно, никто не застрахован, но на то они и форс-мажоры, что предугадать их невозможно.

– Ничего не забыл?

– И тебе доброе утро, – отозвался Роб, скривившись в улыбке.

– Доброе-доброе! Нас ждут великие дела, некогда тут рассыпаться в приветствиях. Так что?

– Так зайди в приложение и посмотри. – Роб принялся перекладывать вещи Ави и Моря из гольф-кара в багажник и салон машины.

Аврора щелчком пальца вывела с браслета голограмму, зашла в приложение чек-листов, открыла список с общим доступом с Робом и, удостоверившись, что все галочки напротив составленных ею пунктов проставлены, уселась в машину.

– Вот и славно! Можем отправляться навстречу приключениям!

– Эм… Ты помнишь, что мы сперва едем по моим делам?

– Само собой. Первая остановка в Анапе, – согласно закивала она.

– А ты сама никого не забыла? – Роб указал на заднее сидение, куда поставил автопереноску, а после – на спойлер багажника, на котором, как на жёрдочке, восседал Море.

– Ай…! Голова моя дырявая! – Аврора выскочила из машины.

Спустя мгновенье Море занял своё излюбленное место и завёл старую пластинку, комментируя происходящее с драматическими паузами:

– Поедем… На машине… На море… Море – молодец!

Перед тем как тронуться с места, Роберт проверил все показатели бортового компьютера. Машина была исправна, и полный бак топлива, о котором заранее позаботился предусмотрительный водитель, позволял им проехать весь путь туда и обратно, не теряя время на поиски заправки.

Поворот ключа запустил бесшумный двигатель, и под бормотание Моря друзья двинулись в путь. Ави, затаив дыхание, наблюдала за движениями внимательного водителя. Роберт за рулём выглядел как маг сотого уровня. Правда, она ездила с ним лишь однажды: погулять на зимних каникулах по Новороссийску и познакомиться с новыми друзьями Роба по Школе искусств. Во всех остальных случаях машина им была ни к чему.

Главное – голова, наполненная идеями и мечтами, и ноги, которые смогут это всё реализовать, – размышляла Ави, наблюдая, как за окном проносятся знакомые пейзажи. – Море, горы и тишина в шаговой доступности – удачное сочетание для счастливой жизни. На этом и строилась рекламная кампания месье Леграна во время активной застройки новой части городка. Собственно, Сукко и приобрёл статус города только благодаря расширению за счёт petites rues. Но теперь купить здесь жильё не представлялось возможным. Жителей с насиженных мест вряд ли что-то могло сдвинуть. Как в своём уме можно расстаться с лучшим местом на Земле? Желающим там поселиться никакие деньги не помогут. Так что семье Ави и Роба повезло познакомиться с Сукко в лучший момент. Не зря будущие друзья сбежали из дома в поисках китов. То приключение дало всем куда больше, чем встреча с чудом.

Инфраструктурой заправляли сами жители и вполне справлялись. Эко-стор продуктов со всего света и товаров первой необходимости, а вместе с ним фитнес-клуб с бассейном на краю обрыва открыла местная йогиня, гуру духовных практик с непроизносимым именем – в паспорте явно значилось другое – Ави называла её просто Йожик. Старика Семёныча, как его величали в городе, – владельца пекарни-кондитерской – она именовала Хоттабычем за смешную бородку, из которой так и хотелось выдернуть волосок и загадать желание. Дедушка Марко – знаток кинематографа всех времён и народов – позаботился о том, чтобы старые фильмы не прошли мимо детства Ави. И, кстати, она их любила куда больше любых вселенных, созданных в последние десятилетия.

Роб смотрел на неё и, судя по тому, что шевелил губами, что-то говорил.

Но Ави в этот момент улетела далеко – она наблюдала за съёмками того самого фильма «Старик Хоттабыч», умчавшись больше чем на сто лет назад. Сейчас, побывав на месте с помощью регрессивного прыжка, она сразу же узнала санаторий имени Серго Орджоникидзе. И как она упустила этот момент во время просмотра с дедушкой Марко? Это же в Сочи! Мы должны обязательно побывать там.

Аврора почувствовала, что Роб с силой трясёт её за плечо. Как следует проморгавшись, она окончательно приземлилась в настоящем, не особо понимая, что происходит.

– Что за чертовщина с тобой творится. – На лице Роба читалась смесь страха и тревоги. – Напугала!

– Я?!

– Уставилась в одну точку, как неживая, и ни на что не реагировала. Я не знал, что делать. – Он шумно выдохнул напряжение. – Так ты пойдёшь со мной или тут подождёшь вместе с Морем?