До этого момента она ни разу не пользовалась открывшимся ещё при рождении даром регрессии4, потому что не чувствовала готовности заглянуть по ту сторону жизни. Но сейчас она всё же набралась храбрости и, воспользовавшись пограничным состоянием между сном и явью, нырнула в глубины прошлого.

Шестерёнки вечности, заполняя всё вокруг и расширяясь до размеров Вселенной, завертелись в обратном направлении. Аврора видела, как время несётся назад, изменяя пространство, и как она летит вместе с ним, проходя немыслимые метаморфозы, сжимаясь до точки сингулярности5.

Очнувшись, она обнаружила себя лежащей на величественной кровати с балдахином. Сквозь слои тончайшего шёлка угадывался масштаб комнаты. Каменные своды венчала потускневшая от времени роспись.

Любопытство подначивало взять управление ситуацией на себя, но Ави могла выступать лишь в роли безучастного наблюдателя. К счастью, сознание её далёкой предшественницы было доступно для прослушивания. И мысли девушки были Авроре до боли знакомы. Та не собиралась подниматься с постели, перебирая варианты решений, в попытках просчитать возможный исход событий. Всё это напоминало клишированную сказку, где на одной чаше весов лежал расклад провести жизнь с нелюбимым супругом в богатстве и милости родителей, а на другой – покоилась неведомая ей свобода, где она вольна убежать с любимым и жить так, как ей хочется, но без денег, поддержки и стабильного завтра.

Ави скептически хмыкнула про себя, выслушав метания девушки. Со стороны выбор казался ей очевидным. И когда пластинка в голове мученицы пошла на следующий круг, Аврора, не желая слушать повтор, случайно перемотала события далеко вперёд.

Перед ней предстал момент, когда пришёл черёд последствий выбора. Девушку вместе с возлюбленным поймали и приговорили к смерти, устроив публичную казнь. На городской площади собрался народ, чтобы развлечься и поглазеть на расправу с неверной невестой их господина.

Когда девушку вели на эшафот, внутри Авроры всё сжалось. При виде гильотины страх предшественницы и самой Ави смешался. Дикий, животный ужас заполнял лёгкие, затуманивал зрение и вот-вот был готов поглотить рассудок. Инстинкт самосохранения вопил: бежать оттуда подальше. Девушка попыталась вырваться, но цепкие лапы палача безапелляционно приближали её к смерти.

Нет, я не желаю при этом присутствовать! Аврора направила всю силу в своё настоящее, откуда пришла. Она в деталях прорисовывала комнату, отгораживаясь от ужаса девушки и криков беснующейся толпы.

Вспыхнул яркий свет, и взрывная волна разнесла страшную картину одной из прошлых жизней Ави в облако пыли. Когда изображение воссоединилось, она была уже дома, в безопасности. Аврора всё ещё тяжело дышала, вздрагивая от порывов ветра, бушевавшего за стенами, где теплился рассвет. Она подошла к окну, отдёрнув полупрозрачную шелковую штору, напомнившую ей завесу балдахина в замке. Она наблюдала, как солнце показалось из-за дальних сопок, озарив мир ясностью, включая маленький мир внутри Ави. Осознание причины панического страха перед выбором – того ужаса, что тянулся из истории, случившейся с ней много веков назад, будто освободило её. Раньше в ней говорила память души, в которой отпечатался эпизод с плачевным исходом, когда выбор себя стоил ей жизни. Но сейчас Авроре ничто не угрожало. Неправильный выбор не равнялся смерти.

Она улыбнулась солнцу и, оставив штору приоткрытой, не желая больше отгораживаться от решения балдахином, улеглась обратно в обволакивающие объятья постели и, как только закрыла глаза, безмятежно уснула.

Порой несколько часов глубокого состояния покоя способны сотворить чудо. Аврора впервые за долгое время чувствовала себя не только отдохнувшей, но и наполненной. Будто бездонная чёрная дыра, куда раньше утекали все силы, после путешествия в прошлое затянулась. Бессознательный страх трансформировался в осознанный опыт, который объективно не мог отразиться в настоящем.

– Доброе утро, милая! Как спалось? – Мама встретила Ави приветливой улыбкой и пышной стопкой свежеиспечённых блинчиков.

– Прелестно! Прелестно! – отозвался Море.

– Полностью с тобой согласна. – Аврора погладила ворона, устроившегося на спинке стула в аккурат напротив манящих блинчиков. – Прелестно! А где папа?

– Где же ему ещё быть? Ушёл на катере на рассвете вместе со съёмочной группой.

– В шторм?!

– Ты, видать, ещё не проснулась. – Соль налила дочери чай в любимую чашку с китом и принялась разминать ей плечи. – Выгляни в окно, там тишь да гладь.

Аврора смахнула пелену ночи, не в силах отделить сон от яви, а прошлое от настоящего. Она шмыгнула к панорамному окну, откуда открывался вид на море. Их дом располагался на первой линии, у самого обрыва, правее резиденции месье Леграна. Бесконечная, глубокая синева ослепляла солнечными бликами, соединяясь в линии горизонта с пронзительной чистотой неба. И эта картина соответствовала устаканившемуся состоянию Ави. Она сочла неважной неразбериху в воспоминаниях, ведь главное заключалось в открывшемся ей смысле.

– Значит, с папой всё в порядке? – вернувшись за стол, уточнила Аврора.

Вместо ответа Соль кликнула по голограмме настольного планшета, запустив воспроизведение видео, где сияющий Ричард демонстрировал, как снимается кино на борту его двадцатиметровой двухпалубной «Ассамблеи». После команды помощника режиссёра «Живем!» видео обрывалось.

– Живём! Как прикольно, – улыбнулась Ави. – Вот бы напроситься составить папе компанию.

– И жуём! – Соль щёлкнула по носу Море, который успел незаметно перебраться на стол и пытался утащить блинчик из тарелки своей хозяйки. – По поводу желания побывать на съёмках – я его уже озвучила. Ричард обещал поговорить с режиссёром, сегодня первый день только. Снимать сцены в море они будут ближайшие две недели. Может, и получится.

– Угу, – промычала Ави с набитым ртом, вытирая салфеткой дорожку варенья, просочившуюся из уголка рта.

– У тебя сегодня какие планы? Поможешь мне навести порядок на крыше? Нужно потихоньку готовиться к празднику. Экзамены на носу, а там и выпускной не за горами. Ты же не забыла?

– Забудешь с вами, – буркнула Аврора. – Помогу, но в другой день. Мы с Робом собрались к Санте.

Глаза Соль заметно округлились.

– В смысле, вы с Робом собрались к Санте?! Надеюсь, что ты сейчас пошутила.

– Мам, ну я же предупредила… – Аврора использовала самую милую улыбку из арсенала. Но Соль на неё не повелась.

– Предупредила о том, что собираешься пересечь границу на машине с мальчиком, который без году неделя, как обзавёлся правами? Предупредила, что вы опять собрались на поиски приключений? А ты знаешь, какая там дорога? Серпантин! Это опасно!

– Мы будем осторожны. Ты же знаешь Роба, он не возьмётся за дело, если не разберётся во всех мельчайших подробностях. Зануда – одним словом. Это его суперсила. И права он мог получить ещё в шестнадцать, но не стал – за недостаточностью опыта. А в том году сдал, потому что почувствовал готовность взять на себя такую ответственность. Более аккуратного водителя не найти. Да что я тебе рассказываю, будто ты сама об этом не знаешь? У твоего крестника две головы на плечах вместо одной.

Соль покачала головой.

– Складно ты рассказываешь. Вот только…

Аврора не позволила маме предъявить аргументы:

– Тем более до Пицунды от границы рукой подать, ну, может, на обратном пути заскочим на озеро Рица. Но это не точно. – Ави решила перейти к тяжёлой артиллерии. – Я так соскучилась по старенькому Роберту, и он наверняка тоже. Раз передал привет.

– Как это передал привет? – На лице Соль вспыхнула заинтересованность.

Ави поделилась историей с потерянной и найденной Морем цепочкой.

– Ну и что мне с тобой прикажешь делать?

– Любить и доверять. – Аврора чмокнула маму в щеку, загрузила кружку и тарелки в посудомойку, запустив быстрый экорежим.