– Звучит ужасно соблазнительно. Тогда, раз чай с вас, то десерт с нас, – мои слова прозвучали одновременно со звонком.
Старушка поспешила на урок, ученики также бросились врассыпную. В считанные мгновения коридор опустел, потому фигуру Дюка я увидела издалека. Первой мыслью было, что парень также задержался на перемене и спешит вернуться в класс, только вот он прошел нужный поворот и уже точно двигался по направлению ко мне. В груди екнуло. Несмотря на то, что в открытую мы никогда не ругались, я помнила об отрицательном отношении одноклассника.
Причем нельзя сказать, чтобы оно было необоснованным. С самого первого дня Дюк считал меня неподходящей парой для друга, пребывая в полной уверенности, что я считаю Ланвена временным развлечением и рано или поздно разобью тому сердца. Увы, хоть я никогда не относилась к воднику как к игрушке, последнее все равно оказалось неизбежным, слишком уж прочно в меня вросло чувство к Кэссиэну.
– Санви, ты сильно спешишь? Есть минутка? – вопреки обыкновению, на лице Дюка читалась исключительно тревога.
– Что такое? – я тут же решила, что вполне могу опоздать на тренировку.
– Я хотел спросить… Может быть, ты знаешь, почему Ланвен отсутствует на занятиях? – было видно, что вопрос дался парню нелегко. Впрочем, выпалив его, Дюк с все более проступающей надеждой уставился на меня.
– А вы с ним не виделись? – облизнув пересохшие губы, тихо спросила я.
– Нет. Последний раз мы разговаривали, когда Ланвен просил помочь ему устроить сюрприз в лесу, – взгляд парня вновь начал тускнеть. – Вчера он был сам на себя не похож, отмахивался от попыток поговорить… Я приходил к нему домой, но его отец сказал, что Ланвен куда-то ушел, утром мы тоже разминулись. Честно говоря, не понимаю, неужели все дело в той ссоре?! Я ведь уже извинился, что был не прав на твой счет!
Сообразив, что сказал слишком много, Дюк неловко перешагнул с ноги на ноги, принялся ерошить волосы.
– А как прошла ваша встреча на поляне? – глядя куда-то мимо меня, смущенно продолжил парень. – Вы случайно не поссорились?
К горлу подступил комок. Я уже знала и этот тон, и этот взгляд. Недавно я сама точно так же цеплялась за любую соломинку, лишь бы не верить в страшную правду о запрещенной магии.
– Нет, мы не поссорились, – чужим голосом произнесла я. – Мы расстались
– Что? Расстались? Как? – несколько мгновений Дюк таращился на меня широко открытыми глазами, а потом сделал шаг назад и приняться суетливо крутить пуговицу на пиджаке. – Впрочем, это не мое дело. Забудь. Тогда ты, конечно, не обязана ничего знать. Прости, что отвлек.
Больше Дюк ничего не сказал, но я все равно ощутила себя предательницей. И когда он, уже нарочно стараясь не смотреть мне в глаза, скользнул мимо, едва сдержалась, чтобы не застонать от захлестнувшей душу тоски.
На тренировку я в итоге пришла, пребывая в полном смятении. И, переодеваясь в форму, продолжала думать о Ланвене.
Нельзя было оставлять его одного. Я ведь видела, каким пагубным бывает воздействие темной твари, знала, как тяжело и больно вновь собирать собственное сознание по кусочкам, но все равно оставила парня один на один с его проблемами.
… Эгоистка… Бездушная, бессердечная, бесчувственная эгоистка…
Так и не застегнув куртку, я опустилась на лавку. Лицо горело и, прикрыв глаза, я прижалась лбом к холодной стене. Наверное, настолько мерзко от самой себя мне еще никогда не было.
Конечно, Ланвен так и не стал моим парнем, мы не были ничем обязаны друг другу, но ставя точку в наших непонятных отношениях, я надеялась сохранить хотя бы дружбу. Как ни крути, водник всегда был рядом, когда я нуждалась в нем. Даже не просто был, Ланвен казался надежной скалой, в тени которой всегда можно спрятаться от всех невзгод. А вместо заслуженной благодарности я отвернулась от парня, когда помощь впервые за все время понадобилась ему самому.
Перед глазами мелькнуло воспоминание. Сидящий в ванне Кэссиэн, отрешенный, измученный, выжатый настолько, что кажется бледным подобием самого себя. Стоило же моргнуть, как картинка изменилась, и теперь перед мысленным взглядом очутился Ланвен. Такой же разбитый и пришибленный, не понимающий, почему, а главное, за что все это случилось именно с ним и как теперь заставить себя жить дальше?
Очень хотелось дать волю чувствам и разрыдаться, выплакать скопившуюся внутри боль, но это было бы очередным проявлением слабости, а я не могла позволить себе подвести еще и команду. Хотя бы сделать все для победы в Турнире было в моих силах.
– Санвиталия, как раз вовремя! Давай в пару к Эрме, – деловито велел господин Спиро.
– Мы решили поработать над связками «защита-нападение», – быстро ввела меня в ход дела подруга. – Я выставлю щит, а ты атакуешь, хорошо?
– Да, давай, – кивнув, я размяла руки.
Едва не подпрыгивая от нетерпения, Найра выскочила вперед. Явно стремясь сбить земельницу с толку, девушка принялась плести огненную сеть, делая вид, будто собирается атаковать нас двоих, но в последний момент «скомкала» заклинание и швырнула мне под ноги пылающий шарик. Впрочем, прекрасно успев изучить напарницу и ожидая чего-то подобного, Эрма вскинула вперед правую руку и зеленая лоза «проглотила» огненный шар даже прежде, чем он коснулся земли.
Настала моя очередь. Не став ломать голову, я швырнула в «противников» излюбленное ледяное копье, по примеру Найры целя в ноги. Кэс также не подвел. Копье разбилось, во все стороны брызнула снежная крошка, и парень легким ветерком прибил ее к полу.
– Отлично, с разминкой закончили, теперь усложним задачу, – господин Спиро махнул рукой мне и Найре, призывая поменяться друг с другом. – Действуйте одновременно, Санвиталия, Найра – вашей задачей будет защитить напарника, не помешав при этом колдовать. Николас, Эрма – делайте все, чтобы вывести из строя чужого защитника.
– У вас нет шансов, – огневица дурашливо показала нам язык.
– Не отвлекаемся, – цыкнул на нее учитель. – Времени мало, работы много.
Желая приблизить условия к Турнирным, господин Спиро нарочно не позволил перекинуться и словом. Все, что я успела, это бросить короткий взгляд на Кэса, а в следующее мгновение Эрма зашептала заклинание и взлетевшие с земли камни начали закручиваться в вихре.
Выбранное девушкой заклинание не было сложным, видимо, несмотря на все команды учителя, она боялась случайно ранить кого-то из нас по-настоящему. В глубине души я считала, что шансов нет как раз у нее с Найрой, поставленная задача для меня по-прежнему была разминочной. Вот только в какой-то момент что-то пошло не по плану.
Водный щит, который я еще мгновение назад удерживала играючи, вдруг показался каменным. У меня перехватило дыхание, руки задрожали, по спине покатились струйки пота. Закусив губу, я попыталась влить в плетение еще силы, вот только вместо того, чтобы окрепнуть, щит просто рассыпался, обрызгав нас холодными каплями.
К счастью, господин Спиро вовремя перехватил заклинание Эрмы и следом на голову посыпались не камни, а пыль.
– Плохо, – мужчина наградил меня неодобрительным взглядом. – Санвиталия, сосредоточься, не время считать ворон.
– Простите, – понимая, что действительно виновата, я смущенно склонила голову. – Сейчас соберусь.
– Господин Спиро, а что скажете на счет такого трюка? – явно пытаясь спасти меня от учительского гнева, поспешно окликнула его Найра. – Он, правда, еще не совсем отработан, но думаю, перспективы есть.
Пользуясь отвлечением учителя, Кэс боком шагнул ко мне и тихо спросил:
– Ты в порядке?
– Д-да, – медленно выдохнув, я принялась массировать виски. – Просто слишком много всего свалилось, не успеваю переварить новости. Минута и буду в норме.
– Случилось что-то еще? – как-то между строк понял он.
– Не то чтобы случилось… – я замялась.
Перекладывать на плечи парня очередную проблему было стыдно, но с другой стороны, мы же договорились больше разговаривать обо всем друг с другом. Не хватало еще дать твари очередной повод нас поссорить.
