– Я очень старалась целый год!

Кэссиэн мог легко представить, как рыжая гордо задрала нос и предвкушающе улыбалась. Его же мысли о предстоящей ярмарке повергали в уныние. Если вся команда будет в ней участвовать, а девочки будут, в этом не оставалось никаких сомнений, ему тоже надо. А у него идей – минус ноль. Он и не готовился, и не обладал никакими особенными талантами, которые можно было бы выставить напоказ. Точнее, с точки зрения одноклассников, Кэс наверняка являлся настоящим кладезем умений, только сам он ни одним не горел настолько, чтобы желать сделать достоянием общественности.

– А вы, Санвиталия, Эрма, что будете готовить?

– Я еще размышляю, – ответила Санви. – Честно говоря, у меня в голове только Турнир, и даже не знаю, что приготовить.

Вот! Человек, с которым Кэссиэн на одной волне!

– А я доработаю прошлогоднюю идею. Тогда я пекла обычные пирожки, сейчас хочу спрятать в них какие-нибудь забавные предсказания, – немного неуверенно поделилась Эрма. – Вы бы с какой начинкой хотели?

– Ох, да мне многого уже и не надо, – тихо рассмеялась Бернайта. – Погодку хорошую да интерес детишек, вот и все.

– Эрма, записывай, – скомандовала Найра. – Мы обязательно затмим всех и поразим вниманием к деталям! Не подумайте, будто я хвастаюсь. Просто уверена, что у нас лучшая команда. Синие вороны рождены для победы!

Пользуясь громкими возгласами Найры, Кэссиэн незамеченным проскользнул мимо.

Спальня Бернайты по совместительству была и ее кабинетом. Все стены были заставлены шкафами с книгами и тетрадками учеников, на столе рядом с узкой постелью были аккуратно расставлены письменные принадлежности. С первого взгляда и не найти никаких сейфов или просто особенно выделенных полок с запретной литературой. Итак, будь он пожилой учительницей истории, куда бы он решил спрятать конспекты о запретном искусстве? А таковые должны были быть хотя бы просто как память о бурной молодости в качестве боевого мага.

Беглое избирательное изучение шкафов ничего не дало. В столе тоже не нашлось искомое. Под одеждой тоже. Кэс уже подумывал о том, что, видимо, придется залезать на шкафы, когда его взгляд остановился на постели учительницы. Вспомнилось, как он неплохо так прятался под кроватью Санви, там оказалось полно свободного места. Под кроватью Бернайты же свободного места не было вовсе. Здесь стояли ящики с книгами. Вытащив их, Кэссиэн наугад доставал из них бумаги, и на третьем ему повезло – взгляд вычленил ключевые слова «ритуал», «темная аура» и «Грань».

Сначала Кэссиэн думал прямо весь ящик отправить Херби, но вдруг старушке захочется заглянуть под кровать и перед сном почитать что-нибудь из других коробок? Тогда пропажа будет сразу же замечена. Пришлось повозиться, чтобы аккуратно выудить все нужные, а потом под прикрытием наступающей ночи магией переправить через окно Херби. Получилось долго – материала у Бернайты оказалось немало. Тут чтива на неделю, не меньше.

Когда дело было сделано, он убрал ящики обратно, оглядел комнату, убеждаясь, что не оставил следов своего присутствия и решил уходить той же дорогой. Незачем беспокоить старушку приоткрытым окном спальни.

– …в мой выпускной год в моде были платья с очень пышной юбкой, – предавалась воспоминаниям Бернайта. – И мы с одноклассницами соревновались, чья юбка будет больше и пышнее. Доходило до смешного, ведь у некоторых они оказались настолько велики, что и сесть было невозможно.

Найра заливалась звонким смехом, возможно, представляя Латою или Марлу в таких нарядах.

– А я бы не отказалась такое примерить. Просто в зеркало на себя полюбоваться, и фото на память сделать, – мечтательно протянула Эрма.

– Но мы-то ладно, это были цветочки, – продолжала рассказ учительница. – Вот мальчишки наши, глупенькие, конечно, но такие старательные. Тогда популярны были начесы, и чтобы они стояли, требовалось нанести немало лака. Так они раскупили вообще весь, нам на прически не оставили, представляете? И на себя наливали столько, что после еще пару недель вымывали. Вот так сильно хотели на нас впечатление произвести.

– Кэссиэну бы пошло! – вообще не собиралась униматься Найра. – Надо ему предложить сделать такую прическу на бал.

Пускай она и не могла его увидеть, Кэс покрутил пальцем у виска. Он, конечно, без царя в голове, но на такое мероприятие предпочтет явиться не пугалом.

А ведь на бал ему идти придется. И оттого, что официально пригласить Санви он не мог, желания там появляться становилось только меньше. Надо бы выбрать девушку, которую он пригласит, иначе слишком странно будет выглядеть. Эрма была бы идеальным вариантом, она прекрасно поймет, что приглашение чисто формальное, однако ее хотел пригласить Эйб. Оставалась Найра – пусть утрет нос Латое и Марле напоследок.

Другой вопрос, захочет ли она? Вдруг тайно ото всех ждала приглашения от кого другого? Это ж с виду она такая боевая и резкая, а где-то там за семью печатями наверняка сидела по-своему романтичная особа, которая, как и все, высматривала своего принца на белом коне.

Незамеченным выбравшись из кухни на улицу, Кэс пострекотал сорокой – для его девичьей команды это был знак, что он покинул дом и они могли за него не волноваться. После этого забрал у Херби половину бумаг и вместе они поспешили прочь с «места преступления» под покровом сумерек.

– Орсона не видать? – тихо спросил Кэссиэн.

– Не-а, я бы наверняка услышал свист дыхания его разбитого носа. Да и мать говорила, что наша соседка видела, как к Сокалям ходил адвокат. Наверняка это Вердкурт его отправил посоветовать, чтобы Орсон побольше учился и поменьше молол языком.

– Как будто такие советы реально могут его остановить…

– С учётом слухов, которые о нём сегодня пошли, я не удивлюсь, если он всё-таки сообразит поменьше отсвечивать?

– Какие ещё слухи? – напрягся Кэс, но друг поспешил его успокоить.

– Да вашу вчерашнюю драку трактовали так, что ты с ним Санви не поделил, вот и устроили дуэль за леди.

Кэссиэн закатил глаза. Он не понимал, радоваться такому повороту или пугаться ещё больше. Ему-то на свою репутацию плевать, а вот Санви эта ситуация касалась непосредственно.

Оглядев фронт работ, Кэсиэн вздохнул. Хотелось сразу отправить Херби к Эйбу отдать часть конспектов на изучение, однако если парня застукают за чтением такой литературы, проблем не оберешься. Безопаснее для всех, если книги будут лежать в доме Кэссиэна, там даже если кто-то додумается искать, не полезет.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.