«Ой, Мэйса рассказала мне такой слух про Орсона! До сих пор поверить не могу», – послушно попытавшись сменить тему, я скорчила гримасу.

«О том, что он в тебя влюблен? Определенно, это моя самая шикарная идея!», – лукаво усмехнувшись, огневица нарисовала пронзенное стрелой сердечко.

– Что?! – ахнув, я ошарашено уставилась на подругу. – Это ты придумала? Зачем?!

– Тише, – шикнула Найра. – Что такого-то? Превосходная же месть. Жаль, не увидеть лица Орсона, когда он услышит сплетни. Учитывая его антипатию к тебе, точно желчью подавится.

– Все еще неубедительно, – теперь настала моя очередь толкать давящуюся от хохота девушку в бок. – Я сама, когда услышала, чуть с головой в ванну не нырнула!

– Ну, заодно моя версия поможет отвлечь внимание от истинной причины драки. Темная магия с запрещенными ритуалами это непонятно и страшно, зато неразделенная любовь и соперничество – весело и увлекательно, – лучась от довольства, широко улыбнулась Найра. – Разве образ роковой красотки не лучше злой колдуньи?

– Никто в это не поверит. О нашей с Орсоном вендетте только ленивый не знает, – немного успокоившись, но по-прежнему не спеша благодарить подругу, буркнула я.

– Поверят. Мальчики плохо умеют показывать свои чувства и часто дергают за косички именно понравившуюся девочку, – с опытным видом кивнула огневица. – Опять же, Кэс никогда ни с кем не дрался. Единичные стычки с выпускниками, когда он только приехал, не в счет, тогда ребята просто знакомились. И раз Кэс с Орсоном сцепились не на жизнь, а на смерть, причина должна быть стоящая. Ты!

Я опять же скептически фыркнула, не разделяя оптимизма Найры. Да, ее вариант в самом деле звучал выгоднее для моей репутации, но слишком много людей видело, что произошло в действительности.

– И потом, это всяко лучше версии Латои, будто парни не поделили ее, – не сдержавшись, подруга повысила голос, чем тут же привлекла внимание учительницы.

– Я вижу, кому-то сильно скучно, – госпожа Арилла неодобрительно поджала губы. – Надеюсь, у доски будет интереснее. Эйб, садись, задачу дорешает Найра.

– Простите, это я отвлекла Найру. Можно мне ответить? – помня, что за плохие отметки подругу лишат карманных денег, я подняла руку.

– Санвиталия, я ценю твой порыв, но у тебя хорошие оценки. Дай подруге исправить тройку, – учительница кивнула напрягшейся огневице.

– И все-таки я настаиваю, – я смягчила слова мягкой улыбкой. – Пожалуйста. Мой отец, лорд Вердкурт, помогал мне готовиться к уроку. Смею надеяться, я расскажу интересные для одноклассников факты.

– Выскочка, – тихо прошипела сзади Латоя.

– Пожалуйста, пусть Санви ответит! Ее отец знает столько всего любопытного! – громко поддержал Херби.

– Да-да, когда еще выпадет шанс послушать целого архимага, пусть и с помощью дочки, – с жаром включился Пайс.

«Спасибо!».

Сжав мою руку, парням Найра послала благодарный взгляд.

– А вот бы действительно архимага послушать, – явно тоже не выучив урок, мечтательно протянула Рокита.

– Неплохая идея, – неожиданно загорелась госпожа Арилла. – Санвиталия, передай отцу, что я приглашаю его провести занятие, на любую понравившуюся тему.

Обсудить подробности мы не успели. В класс вошел улыбающийся директор.

– Дети, доброе утро, у меня для вас небольшое объявление, – сразу перешел он к сути. – Как вы прекрасно знаете, осенний бал состоится уже в следующую субботу, а новую неделю я официально объявляю ярмарочной. В холле приготовят столы, и все выпускные классы смогут торговать на большой перемене, а также вместо последних уроков.

– Ура! – обрадовано воскликнул Херби, его друзья также согласно загудели.

– Напоминаю, что участие не обязательно, а все заработанные деньги пойдут на ремонт школы. Вклад каждого очень важен и имена всех участников будут внесены в школьную книгу славы, – торжественно продолжил господин Димериус.

С задних парт опять донеслось копошение, на этот раз неодобрительное.

– Санвиталия, Найра, Эрма, – мужчина скользнул взглядом по пустому месту и осуждающе качнул головой. – К вам это не относится. Вы и без того тратите все свободное время на подготовку к Турниру, поэтому на ярмарке советую быть только посетителями.

– Как?! – от такой новости Найра чуть не упала со стула. – Я не могу, я не хочу быть посетителем. Это несправедливо! Я к этой ярмарке целый год готовилась. У меня такая… такая… просто сногсшибательная идея!

– Не спеши огорчаться. Конечно, если ты так хочешь, я не вправе препятствовать. Мой совет обусловлен лишь беспокойство за вас. Я специально принял решение перенести дату осеннего бала, чтобы устроить вам достойные проводы. Так что, кроме традиционных короля и королевы праздника, у нас уже будет команда победителей Лейнсборо, – поспешил утешить едва плачущую девушку директор. – А что за идея?

– О, подобное еще никто не делал, – на лице огневицы явственно отразилась борьба. Видимо, Найра собиралась потянуть интригу, но и похвастаться своей задумкой перед директором было крайне соблазнительно. – И чтобы все прошло как надо, понадобится ваше разрешение немножечко расширить зону торговли, одного стола мне не хватит.

– Хм-м? – прекрасно зная, что такое «немножечко» в исполнении увлекшихся учеников, господин Димериус вопросительно изогнул бровь.

– Я собираюсь сделать пещеру дракона! Будут испепеляющее пламя, золотые монеты, оплавленные доспехи не очень везущих рыцарей. В моей пещере каждый сможет купить сувенир на память, а еще сыграть в игру и перевоплотиться в любого персонажи. Понадобится только листы бумаги, кубик и фантазия, а приключения развернуться у нас в голове, такой вот воображаемый квест, – все больше входя в раж, принялась бурно жестикулировать Найра.

Никогда раньше не слышав о подобной игре, я слушала подругу с неподдельным интересом. Да и не только я, большинство одноклассников тоже навострили уши и, судя по заблестевшим глазам, с нетерпением предвкушали новую забаву.

– Звучит необычно, – директор нахмурился, в свою очередь, явно пытаясь представить, в какие разрушения выльется затея неугомонной ученицы, но сразу причин для отказа нашел и кивнул. – Почему бы и не попробовать.

– И я! Я тоже хочу отдельное место для своей композиции! – подняв руку и даже вскочив для пущей убедительности, воскликнула Латоя. – Мне нужна зона в самом центре, моя идея требует простора!

– И мне тоже надо! – поспешила присоединиться к ней Марла.

– Воображалы, только бы чужое повторять, – тихо прошипела Найра.

– Девушки, а что придумали вы? – в голосе директора прозвучали любопытные нотки.

– С вашего позволения, мы не станем раскрывать все карты, – таинственно улыбнулась Латоя. – Говорят же, лучше один раз увидеть. Хотя надеюсь, вам захочется не только увидеть, но и поучаствовать.

– Ладно, – впрочем, настаивать господин Димериус и не собирался. – Давайте сделаем так. Вы опишите свои идеи и сдадите моему секретарю до выходных. Я все тщательно изучу и распланирую коридор так, чтобы каждому хватило места, и локации не мешали друг другу.

Одновременно со словами директора прозвучал звонок. Мужчина удалился, а вслед за ним ты собирались и мы. Вдвойне счастливая, Найра первой выскочила из класса, пока учительница все-таки не задала вопрос ей вдогонку.

Пока мы шли в следующий класс, я продублировала Эрме мамино приглашение, а заодно и передала вопрос отца о самочувствие после тренировки.

– Я почти не устала, – делая вид, будто не она вчера настаивала на возвращение в экипаже, заверила огневица. Ласково коснувшись приколотой к пиджаку драгоценной броши, расплылась в счастливой улыбке. – Санви, все-таки хорошие у тебя родители, пусть и с заскоками.

– Скорее бы следующая тренировка. Конечно, некрасиво так говорить, но заниматься с твоим отцом мне нравится гораздо больше, чем у господина Спиро, – призналась Эрма. – Если лорд Вердкурт еще и урок проведет, это будет пределом моих мечтаний.

– Раньше папа не выступал в школах, но думаю, не откажется. Он любит интересный опыт, а в управлении толковой работы все равно нет, – вспомнив озвученным отцом за завтраком «насыщенный» план рабочего дня, я захихикала.