— Я случайно.

— Ерунда, я уберу, — ответила сестра, не спуская с нее обеспокоенного взгляда. Раньше она так смотрела обычно на своего попугая, когда тот простужался. — Как ты? — после неловкой паузы, спросила Саша.

— Все нормально.

— Как нога?

— Чешется, — Маша поморщилась, — доктор сказал, так и должно быть.

— А рука?

Маша посмотрела на загипсованную руку и нехотя призналась:

— Дергает иногда, но ничего, лишь бы кости срослись… все будет хорошо. — Маша увидела, как глаза сестры наполняются слезами, и воскликнула: — Да ты что, все хорошо! Дергает, так это всегда так, когда ломаешь что-нибудь, правда, вон девочка из соседней палаты несколько раз ломала руки, говорит, точно так же было!

Саша смахнула слезы рукавом свитера.

— Маш, я такая дура, — сжимая ее руку, сказала сестра, — прости меня за все… Я места себе не находила эти дни, все думала над тем, как гнусно себя вела с тобой. Ты ведь и не знаешь, как я тебя сильно люблю. Боялась, что никогда не смогу уже тебе этого сказать. Я обо всем сожалею теперь… мне всегда казалось, что я без тебя смогу отлично жить, а ты без меня не сможешь. Думала, что из нас это я самостоятельная личность, а ты просто половинка, которая ничего сама не может. А когда тебя сбила машина, я сразу все поняла. Оказывается, это я ничего не могу и не хочу без тебя… я и раньше-то делала лишь то, что интересно тебе: рисовала, писала, смотрела те передачи, которые смотришь ты, все хотела доказать, что я могу быть интересной тебе… Хотела, чтобы ты обратила на меня внимание, чтобы ты попыталась навязаться мне в подруги, а я бы как будто нехотя согласилась. — Саша вздохнула. — Я ведь сама давным-давно тебя оттолкнула — по глупости, а когда спохватилась, я тебе уже была не нужна. Ты могла как-то справляться самостоятельно, а мне всегда были нужны друзья-подруги, не понимала, как ты можешь в одиночестве… завидовала тебе, сколько бы ни говорила, что ты глупая, некрасивая, никому не интересная. А ты совсем не глупая, это я глупая, и ты очень красивая, другие это видят, потому что ты не накручиваешь себя комплексами, не строишь из себя непонятно кого, и еще ты самая интересная… Это не ты никому не нужна, а тебе нужны только самые лучшие. Лена, это моя подружка, она всегда очень хотела с тобой познакомиться, а я ей врала, что не хочу ее ни с кем делить. А делить мне не хотелось тебя, пусть даже мы не общаемся. Боялась, что Лена поймет, кто из нас на самом деле лучше, боялась, что если узнает тебя как следует, я останусь совсем одна. Не хотела общих с тобой друзей, потому что они всегда бы нас сравнивали, а я бы сравнений не выдержала. Ведь рядом с тобой не победить все равно, там… — она махнула рукой в сторону, — с ними со всеми можно быть победительницей, можно чувствовать себя лучшей, а с тобой я всегда хуже.

Маша погладила сестру по руке.

— Не плачь, Саш, все-таки я глупая, раз не поняла, что ты чувствуешь… Я думала, ты меня ненавидишь за то, что я не похожа на тебя. Думала, стыдишься меня, ведь я не побеждаю на конкурсах, у меня нет друзей, я хожу с пакетами по помойкам… — Саша неожиданно вскочила, глаза ее расширились.

— Я совсем забыла… — Она подняла с пола сумку и водрузила на постель.

— Что там?

Сестра загадочно улыбнулась и расстегнула молнию.

— Сейчас узнаешь, закрой глаза.

Маша закрыла глаза.

— Вытяни руку.

Маша почувствовала прикосновение чего-то мягкого и распахнула глаза. Саша держала над ее ладонью серенького котенка.

— Ой, — выдохнула Маша. Сестра опустила котенка ей на ладонь, и он вцепился ей в кожу маленькими коготками. — Это мне? — недоверчиво посмотрела она.

— Тебе… самый несчастный и грязный, какого только я смогла найти.

— Бездомный? — изумилась Маша, разглядывая чистенького пушистого котенка с большими голубыми глазами.

— Бездомный. Я его вымыла, Миша дал мне специальный шампунь. На нем было блох больше, чем на слоне!

— Миша?

— Да, он помогал мне искать, это он придумал подарить тебе котенка… Я бы не додумалась, а если бы такое и придумала, то, скорее всего, взяла бы домашнего.

— Спасибо, — Маша прижала к себе серенький комочек, — он прелесть. — Котенок лежал белым пузиком кверху, глядя на них огромными глазами, и забавно перебирал малюсенькими лапками с розовыми подушечками.

— Как же аллергия? — покосилась она на сестру.

Саша виновато опустила глаза, но не успела и слова сказать, как громко чихнула.

Маша вздрогнула и с изумлением пошептала:

— Аллергия?

— Не-ет, нет, не аллергия, — затрясла головой Саша, — просто что-то расчихалась, наверно, немного простыла.

Маша протянула ей котенка.

— Возьми-ка.

Саша прижала котенка к щеке и улыбнулась.

— Вот видишь, никакой аллер… — она не закончила и чихнула, а потом снова и снова. — Саша вернула котенка. — Не обращай внимания, — вытирая платком нос, сказала сестра, — своим враньем сглазила себя.

— А если станет хуже? — испугалась Маша, взволнованно глядя на забавного малыша.

— Куплю таблетки и приму, — отмахнулась Саша, — и вообще, нет у меня никакой аллергии, я обманывала и уже сказала об этом маме с папой.

— Они ругались?

— Ага, такой подзатыльник получила, до сих пор голова болит, — сестра рассмеялась, — все правильно, заслужила.

— Как Миша поживает?

— Скучает, все время о тебе говорит.

— Правда?!

— Ага, как же иначе… Он тебя любит!

— Любит, знаю, я тоже его очень люблю. — Маша заметила, что сестра перестала улыбаться. — Что с тобой?

— Ничего, — быстро ответила Саша, — хорошо, что все так… значит, ты не будешь переживать из-за Димы, правда?

— Ты его видела?

— Нет.

— Ясно, — подавляя вздох, протянула Маша.

— Тебе хочется его увидеть?

— Да нет, ты все верно сказала, он не для меня.

— Маша, я ведь специально сказала! Ты ему очень-очень нравилась, пока я все не испортила. Честное слово, он просто насмотреться на меня… то есть на тебя… не мог насмотреться!

— Правда?

— Правда, ты ему нравилась, он ведь в тот день сказал мне, что больше не хочет со мной встречаться, он просил прощения, потому что разочаровался. Но разочаровался он не в тебе, а во мне!

— Он хороший, — улыбнулась Маша, — только ему стыдно со мной, понимаешь?!

— Да, кажется… — Саша задумчиво посмотрела на котенка. — Я его понимаю, сама ведь стыдилась Мишу. Мне было стыдно, что я общаюсь с изгоем.

— А теперь?

— Теперь я сижу с ним за одной партой.

— Ты? С Мишей?!

— Да, я всем сказала, что он мой друг… он был в шоке, — усмехнулась Саша.

— А что твои друзья?

— Ну-у, знаешь, они не такие плохие, просто не сразу все понимают. Мне кажется, они примут его, надо дать им немного времени.

— Здорово. Мише нужны друзья, пусть он и не признается в этом.

Они болтали до самого вечера. Сестра сбегала в магазин и купила салаты в коробочках, сок и свое любимое шоколадное печенье. Оказалось, им так интересно разговаривать друг с другом, темы не иссякали. Про все на свете: про школу, про животных, про учителей, любимые предметы, про мальчишек, про разные страны, про космос и даже про погоду. Когда сестра уходила, спрятав котенка в сумочку, Маша подумала, что это самый счастливый день в ее жизни. Казалось нереальным прожить бок о бок тринадцать лет с такой чудесной близняшкой и не понять, как хорошо им было бы дружить. Не понять, как им повезло, что они есть друг у друга.

Позже, лежа в палате и разглядывая потрескавшийся кое-где потолок, она думала о завтрашнем дне, думала о нем со страхом. Саша пообещала прийти и принести котенка, которому Маша за ночь собиралась придумать подходящее имя, и Маша страшилась, что сестра не придет и все станет по-прежнему. А если придет, то не такой, как сегодня, а такой, какой была раньше — злой и раздражительной.

Следующий день показал, что так, как прежде, больше не будет никогда. Саша пришла, и не одна, с ней пришел Миша. Они принесли ей котенка, а еще много всяких сладостей. Имя серенькому малышу она так и не придумала, всю ночь ее мысли занимали, как оказалось, беспочвенные страхи. Втроем они выпили чаю с пирожными, поболтали, а потом пришла медсестра и попросила всех удалиться. Сестра на прощание, пока никто не видел, дала ей вязальную спицу, и сообщила, что в Интернете она вычитала, как кто-то вот такой спицей успокаивал зуд под гипсом. Этот кто-то оказался прав, чесать ногу спицей оказалось очень удобно, куда лучше, чем просто лежать и мучиться.