«Ну… с такой стороны я вопрос не рассматривал. Действительно, о какой торговле может идти речь, если все желают друг другу исключительно болезненной смерти? Хотя, на Земле ведь это никому не мешало… Вот только сейчас я имею дело с людьми, которые рассусоливать с проигравшими не будут — всех мужчин вырежут, а детей с девушками позабирают в качестве трофеев. Причём последнее — ещё в лучшем случае, а то ведь могут и в суп отправить. И все всё знает, все всё понимают… В таких условиях внешняя торговля — это роскошь, доступная только при согласии всех заинтересованных лиц. То есть едва ли не обоих племён в полном составе».
— Неужели вообще никаких подвязок? — хотя бы с шрамированными контакты быть просто обязаны, да и Белые солнца к дикарям довольно нейтральны.
— Разве что отдельные купцы, — пожал плечами мой собеседник.
Что же, это плохо… и хорошо одновременно. Пусть обмениваться ресурсами не получится, зато, во-первых, информация о смене власти в Кричащих камнях будет распространяться куда медленнее рассчитанного, а во-вторых — малое количество дружественных контактов делает достижение моих целей несколько проще. Ведь при захвате власти в прочих племенах все они моей волей станут реальными союзниками, то есть будут и торговать, и воевать, и вместе вести хозяйство, а споры будут решать методом диалога. Иными словами делать всё то, что отличает соплеменников от чужих друг для друга людей. Пусть далеко не все смогут осознать этот момент разумом, однако вбитые воспитанием социальные рефлексы непременно заявят о себе, заставив относится к союзникам гораздо лучше, чем раньше относились к «закадычным соседям».
«На этот раз на моей стороне выступит сама госпожа Психология… Конечно, если оная осталась неизменна у существ, коих изредка людьми нельзя назвать даже при всём желании. Но так ли это может показать лишь время».
Что же до дел насущных — придётся обойтись без торговли. С дикарями не получится, пока мы не станем весомой силой, иначе встретим одни лишь ложь и разбой. С группировками, в целом, ситуация примерно такая же — равноценного обмена даже со шрамированными можно не ждать… Разве что кто-то из малых сподобиться на диалог, но там нужны проверенные контакты, которых у нас в наличии не имеется. Во всяком случае, не имеется на данный момент. И обзавестись ими в ближайшее время не получится, поскольку сохранять состояние неизвестности выгоднее, чем пытаться наладить снабжение через «цивилизованных». Тем более, без каких-либо гарантов в успешности данного мероприятия.
Так что печаль, беда и тоскливые вздохи, но придётся обойтись без колонизаторов в пробковых шляпах, что прибыли в Фемест с целыми телегами стеклянных бус. Сами как-нибудь всё отстроим, сами — ручками, ножками и какой-то матерью. Так, глядишь, и экономику возвести получится!
Уж я-то об этом позабочусь…
…«Промышленность… Ну какая у племени дикарей может быть промышленность, право слово?» — невольно морщился я, перечитывая дневники с планами. — «Так, кустарное производство разве что. Ну, или как максимум — распределённая мануфактура, то есть та же кустаршина, только с чётким разделением труда и хотя бы зачатками механизации. И вот именно этот самый максимум мне и нужно достигнуть, причём сразу же в нескольких областях. Ага, при острой нехватке людей и ресурсов, ведь племени нужны воины и пища, при откровенно никакущей квалификации большинства остальных, при наличии целых династий ремесленников, которые могут начать сопротивляться прогрессу, и при отсутствии у меня знаний как об организации процесса, так и об обеспечении его технической части. Уже предвкушаю километры вымотанных нервов у себя и подчинённых!»
Впрочем, в результате реальность в кои-то веке отличалась от надуманного в лучшую сторону. В целом. Но вот частности… Они угнетали.
С одной стороны, мои люди, кем бы они не являлись по социальной иерархии, были искренне готовы учиться чему-то новому, что делает им честь. С другой стороны, ресурсов действительно было впритык, а ремесленные династии на поверку едва ли тянули даже на самоучек, и учить всех реально пришлось самому. Но особого выбора у меня всё равно не было, так что один блондинистый хомячок двух с половиной метров в холке усердно бежал в колесе, искренне рассчитывая на прекрасную эпоху гедонизма, что возможно наступит когда-нибудь в отдалённом будущем.
Правда, было у меня от пресловутого хомяка одно важное отличие. Моя деятельность приносила реальные результаты, то есть изменяла мир вокруг к лучшему. И наблюдать за этим было крайне увлекательно и приятно.
Например, как с той же самой кузней. Волевым усилием отодвинув массовое производство оружия на более поздний срок, я сосредоточился на металлических инструментах. Плавка, очистка, литьё и проковка… Помощники честно учились, заодно помогая в нелёгком труде кузнеца. Тогда же впервые заработала система распределённой мануфактуры — все техпроцессы, не требующие каких-либо специфических навыков, были скинуты на плечи других членов племени. И это приносило свои плоды. Насыщение куда более качественными инструментами серьёзно подстегнуло многие сферы жизни, причём в числе прочих были и деревообработка, и строительство, и даже земледелие на грядках.
Об охоте и говорить не стоило — добытчики племени, наверное, впервые за всю свою жизнь стали столь успешны в деле добычи пропитания, от чего, бывало, даже падали мне в ноги и слёзно благодарили за одну только возможность досыта накормить свои семьи и прочих соплеменников. Причём угроза голода к тому времени уже не стояла, то есть важен был сам факт того, что спасти всех могут теперь и сами охотники. Без помощи моей или Умы, а лично, взяв в руки оружие с новыми наконечниками.
«Кажется, реши теперь старейшины или прошлый вождь взбрыкнуть, и их тихо удавят во сне собственные соплеменники. Вот уж точно — не за рыбу будет благодарен настоящий мужчина, а за удочку, с помощью которой сможет накормить всю семью».
Впрочем, прогресс на этом не закончился. И уже вскоре старательно скованные детали позволили восстановить или заново собрать те механизмы, что использовались мною ещё во время жизни в долине или чьи схемы были обнаружены в записях на стенах. Так у племени появились станки.
«Ох, как теперь ласкает думы, слух и очи — мы до механизации охочи».
Сперва обтёсанные древесные стволы научились обрабатывать, вытачивая себе как оружие, так и различные бытовые предметы, вроде той же посуды. Следом грубые свёрла с ножным приводом и простейшие пилы позволили создавать поистине тонкие и сложные конструкты. Да и качество старых значительно выросло, всё же тонкая подгонка — это такая штука, которая может любое дерьмо превратить если не в конфетку, то хотя бы в нечто удобоваримое и даже относительно удобное. А там и деревянные гвозди на клеях добавились, и крепления замысловатых форм, и даже довольно сложные для меня лебёдочные конструкции, чьи схемы удалось распознать на некоторых образчиках набетонной живописи. Всё это в совокупности дало просто ошеломительный прогресс, одним из результатов которого и стали первые арбалеты.
Арбалеты… Да, слабые и неказистые. Да, малонадёжные. Но, чёрт возьми, арбалеты! Пусть сейчас их производство просто чудовищно трудозатратно, пусть сами они бесполезны для моих людей, поскольку охотники поголовно умеют стрелять из лука, но в дальнейших моих планах это оружие имеет огромное значение. Поскольку на короткой дистанции способно если не сравнять, то хотя бы серьёзно сократить разрыв в боевой мощи между нами и самыми развитыми из потенциальных противников.
«Болт и винтовочная пуля в городском бою на самом деле не так уж и сильно отличаются. А магазинного огнестрела Конфедерация в Фемест принципиально не поставляет, так что сгодится».
Впрочем, как уже было сказано, на данный момент они являлись довольно бесполезным вложением сил. Так что основной упор был сделан на качественные оружие и амуницию: крепкие короткие копья и дротики, луки со стрелами, а также небольшие щиты типа баклер. И немаленькую роль в самой возможности использования всего этого богатства сыграла другая важная отрасль нашего производства. Ткачество.
