– Конечно, – говорит он.

– А если он тебе скажет с крыши прыгнуть?

– Если Морозов говорит прыгать, значит это или совершенно безопасно, или я начал превращаться в зомби, и меня уже не спасти.

– Пока ты не начал превращаться в зомби, я пошёл, – говорю я. – Мне пора Ксюху забирать.

– Ага, – машет на меня рукой друг. Не уверен, что моё исчезновение сейчас кто-то заметил бы.

Надеваю наушники. Чтобы не терять время даром, я накачал на телефон несколько аудиокниг и это оказалось отличным решением. За неделю я успел послушать «Вино из одуванчиков» и «451 градус по Фаренгейту».

Я прихожу как раз во время полдника, поэтому устраиваюсь на своё обычное место и жду сестру.

– Морозов!

Поднимаю глаза, а в мою сторону уже летит мяч. Ловлю его над головой, едва не свалившись с перил.

– Молодец, – смеётся Макс, вразвалочку подходя ко мне.

– У тебя всегда мяч при себе? – спрашиваю я.

– Да нет, я с тренировки. Люблю играть своим. Хочешь, покидаем?

– Ты же с тренировки! Тебе всё мало?

– Ага, – улыбается парень.

Вообще-то я и сам устал сидеть на этой неудобной жёрдочке и не прочь размяться. Достаю из кармана телефон и включаю экран.

– У меня есть минут десять, – говорю я.

– Отлично, – кивает Макс.

Играть с ним оказывается интересно. У нас в команде нет таких высоких парней, и это непривычно. Первое время я никак не могу забить. Обойти Макса – тоже непростая задачка, так что через десять минут я чувствую себя как после полноценной тренировки.

– Морозов, – он ловит мяч и останавливается, – твоя сестра пришла.

Я оборачиваюсь. Ксюха спускается с крыльца, волоча рюкзак по ступенькам.

– Увидимся, – говорю я и бегу к мелкой.

Подхватываю её на руки. Обычно сестра такое любит и сразу начинает визжать и хохотать.

– Отпусти, – ворчит она.

– Ладно.

Опускаю её на землю и хочу взять за руку, но Ксюша суёт мне свой рюкзак. Беру его и снова протягиваю руку. В этот раз она нехотя цепляется за меня.

– Ты чего? – спрашиваю я.

– Не люблю, когда ты забираешь меня так поздно.

– Зато ты успела поесть в школе.

– Там всё невкусное, – ноет Ксюша.

– Да что с тобой такое сегодня? – я внимательно смотрю на неё. – Тебя кто-то обидел?

Она идёт молча и хмурится.

– Ксюх? Ну мне-то можешь рассказать.

– Это все Катя Конева. Знаешь, что она сказала?

Судя по всему, ничего хорошего. У этой девочки, похоже, отсутствует чувство самосохранения, даже слизняки в рюкзаке не помогли.

– Что? – спрашиваю я.

– Она сказала, что она – принцесса. Что мама купила ей платье принцессы и туфли принцессы, и теперь она – принцесса, – кривляется сестра.

– Ну и что? Ты тоже хочешь платье?

– Да при чём здесь платье? – Ксюха злится, что я ничего не понимаю. – Она сказала, что принцессы сами могут выбирать, на ком жениться. И она может жениться на тебе и тогда станет моей мачехой, и мне придётся слушаться её и делать всё, что она говорит. Как Золушке!

– О господи! – я хватаюсь за голову.

Такого количества чуши подряд я, наверное, никогда в жизни не слышал. Останавливаюсь и сажусь на корточки, чтобы оказаться с Ксюхой на одном уровне.

– Значит, так, – говорю я серьёзно. – Наличие платья не делает никого принцессой. Девочки выходят замуж, а не женятся. Нельзя жениться или выходить замуж за того, кто этого не хочет. Я для твоей подружки слишком старый.

– Она мне не подружка! – топает ногой Ксюша.

– Ладно, – соглашаюсь я. – Но у меня будет своя принцесса, моего возраста. И она не будет тебе мачехой, скорее… сестрой. И пожалуйста, не надо делать Кате пакости, она обычная дурочка.

О последней фразе я жалею, потому что это очень веселит Ксюху, и она тысячу раз подряд орёт на всю улицу: «Дурочка из переулочка».

– А почему ты не женился на Вике? – спрашивает она, успокоившись.

– Я ей разонравился.

– Значит, она тоже дурочка, – делает вывод сестра.

Мы идём к Ксюхе домой и вместе садимся за стол делать уроки: я – свои, она – свои. В шесть с работы приходит мама. Я соглашаюсь поужинать с ними, потому что папа всё равно на смене, а делать мне больше нечего.

– Я тебе с собой положила, – протягивает мама контейнер с домашним пирогом, когда я собираюсь уходить.

– Нет, спасибо, я и без этого наелся, – говорю я.

– Да ладно тебе, возьми на завтра.

– Вот завтра приду и тут съем, зачем таскать его по улице?

– Ну ладно, – к счастью соглашается она.

Мне хватило прошлого раза, когда я принёс домой мамину еду, а папа потом два дня ворчал и смотрел на меня как на предателя.

Утром следующего дня я застаю Семёна в гардеробе, тщательно укладывающего наверх растрепавшиеся волосы.

– Привет, – говорю я и вешаю куртку на крючок рядом.

– О, Морозов! – радуется он. – Ну-ка, посмотри. Как я?

Он разводит руки в стороны и отходит на пару шагов, чтобы я мог оценить его внешний вид целиком. Внимательно осматриваю друга: расстёгнутая красная клетчатая рубашка с подвёрнутыми рукавами поверх чёрной майки, кожаные браслеты на запястьях, чёрные джинсы и кеды с обмотанными вокруг щиколоток шнурками.

– Э-э-э… Как обычно, – я пожимаю плечами.

– Нашёл, кого спрашивать, – фыркает Сёма.

– А что случилось?

– У меня свидание.

– Прямо сейчас? – мы выходим из раздевалки и направляемся в класс.

– После уроков, – отвечает друг.

– С той, которая…

– Ага. Кстати! – он замечает вчерашнюю троицу и отклоняется от маршрута, чтобы оказаться рядом. – Доброе утро, креветочка моя, – улыбается Семён и щиплет «кореянку» за щёку.

– Доброе, – смущённо пищит она в ответ, а сама светится от счастья.

Поражённые подружки бросаются на неё, даже не дождавшись, когда мы отойдём на достаточное расстояние.

– Вижу, всё удалось, – говорю я.

– Ага, – кивает друг. – Есть только одна проблема. И мне понадобится твоя помощь.

– Какая помощь? Хочешь, чтобы я изобразил хулигана в подворотне?

Семён игнорирует мои язвительные комментарии:

– Узнай, как её зовут.

– А сам ты почему не узнал? – удивляюсь я.

– Ну так вышло, – виновато улыбается Сёма. – Сначала мы просто подшучивали друг над другом и дошутились до того, что начали целоваться. А после получаса поцелуев с девушкой за школой спрашивать её имя уже как-то неуместно. Она-то меня знает. Наверное, думала, что я её тоже.

– Как у тебя всё быстро.

– А чего тянуть? Жизнь коротка, Морозов, и я не собираюсь тратить её на то, чтобы стесняться.

– Она тоже так думает?

– Ты же видел, как она старается казаться смелой. И это так мило! Я делаю вид, что верю.

– И что это за шутки такие, интересно, после которых приходится целоваться?

– Ну как… Я ей говорю: «Ты бы сначала мне цветы подарила, на ужин пригласила, прежде чем в штаны ко мне лезть», а она…

– Ладно-ладно, я понял. Может, просто будешь продолжать звать её креветочкой?

– Я итак со вчерашнего дня не могу перестать думать о рамене.

Перестать рассказывать о своей новой девушке он тоже не может. Я слушаю об этом и на уроках, и когда мы с ним и с Юрой сидим в столовой.

Отвлекает меня телефон. На экране появляется уведомление о новом сообщении. Открываю.

Вика: Ты ещё злишься на меня?

Я должен на это отвечать? Откладываю телефон в сторону, но он снова вибрирует.

В: Конечно, ты злишься…

Почему я не заблокировал её номер? Сижу и тупо пялюсь на экран.

В: Вань, я, кажется, ошиблась.

Ну да, мы с тем парнем так похожи, легко было перепутать.

В: Думаешь, ты смог бы простить меня когда-нибудь?

«Заблокировать». Теперь она не доберётся до меня.

– Морозов, ты чего в телефон уткнулся? – Семён потерял терпение и лезет заглянуть, что я делаю. – Это ещё что?! Ты с Викой переписываешься? Ну-ка дай сюда.

– Сёма, блин, – возмущаюсь я, пытаясь вернуть телефон обратно. – Я уже заблокировал её.