– А с чего Вы взяли, что я шучу?

– Хочешь всю жизнь кофе варить?

– Ага, – киваю я. – Стану ветераном кофейного труда. Может, мне даже орден за заслуги дадут.

– С тобой невозможно нормально разговаривать, – она разочарованно качает головой. – А ты, Семён, что скажешь?

– Марина Валерьевна, не переживайте Вы так, – говорит друг. – Время до экзаменов ещё есть, правильно?

– Ну да, есть, – соглашается она.

– У меня по всем предметам успеваемость хорошая, так?

– Да, – начинает сдавать позиции классная.

– И парень я вообще-то не глупый.

– Да.

– Красивый.

– Да, – говорит учительница скорее всего на автомате, но класс начинает смеяться, а она сразу заливается краской.

Семён улыбается и смотрит на неё так, как будто принял её слова всерьёз. Даже мне становится как-то неудобно.

– Все свободны, – торопливо бормочет классная.

Люди начинают собираться, а Семён, вместо того чтобы просто уйти, подходит к ней и присаживается на край первой парты:

– Вы уж простите меня, Марина Валерьевна, – улыбается он, запуская пальцы в волосы. – Я не хотел поставить Вас в неловкое положение. Так приятно, что Вы обо мне хорошего мнения.

– Всё, Григорьев, иди отсюда, – отмахивается она от него.

Мы с Семёном выходим в коридор.

– Разве твой кодекс чести разрешает обижать женщин? – спрашиваю я у друга.

– Интересно, – хмыкает он. – И что же, по-твоему, там написано?

– Что-то вроде: «Запрещается наносить вред как физический, так и моральный лицам женского пола вне зависимости от их возраста, социального положения и должности (в том числе классного руководителя)».

– Фу, Морозов, как это пошло – говорить о вопросах чести таким канцелярским языком! Что за бюрократия?

– Подожди-подожди! Хочешь сказать, кодекс написан белым стихом? – я прокашливаюсь и продолжаю нараспев. – Кто женщину обидит делом или словом, тот сразу будет на кол посажён.

– Да, именно «посажён», – смеётся Семён. – Вот только я не обижал её ни делом, ни словом. А то, что она сама ляпнула, какой я красавчик, это уж извините. Куда мне засунуть всю мою привлекательность?

– Сёма, – говорю я. – Ну зачем ты так?

– Да потому что хватит лезть в мою жизнь.

– Это же её работа, – пожимаю плечами я.

– Перед моими ногами весь мир, а они хотят, чтобы я факультет выбирал.

– И что? Никуда не будешь поступать?

– Почему не буду? Наоборот. Сдам все экзамены и подам документы везде, куда смогу.

– Всё равно же придётся что-то решить. Нельзя получить всё и сразу.

– Какой ты душный, Морозов. Я хочу всё и сразу.

– Ну как скажешь, – соглашаюсь я.

– А ты сам? – спрашивает Семён.

– А я вообще ничего не хочу.

– Совсем?

– Ты можешь себе представить, что это всё скоро закончится? – я обвожу руками вокруг.

– Ты же не любишь школу.

– Да, но ты только подумай – мы с тобой десять лет каждый день сидели за одной партой.

– Ага, а до этого сидели на соседних горшках. К чему ты клонишь?

– Да ни к чему. Просто не люблю перемены.

– План с бариста вообще-то вполне себе ничего. Если тебе всё равно, чем заниматься, то почему бы не кофе.

– Спасибо, Сёма.

Его слова меня немного успокаивают. Как же меня достала эта истерия с поступлениями.

– Тебе так понравилось летом кофе варить в нашей кафешке?

– Вообще-то было неплохо.

Я вспоминаю, как мы работали на каникулах в «нашей кафешке». Конечно, никому из нас она не принадлежит, просто тётя Семёна там управляющая.

– Буду заходить к тебе за бесплатными напитками, – радуется друг.

– Ты тогда вообще взорвешься, – смеюсь я. – Буду специально для тебя заваривать ромашку.

– Ромашковый латте! Как тебе идейка?

– Может быть, – киваю я.

– Надо поторопиться, пока никто другой не догадался. Когда будешь получать орден, не забудь меня упомянуть, – Семён пускается в фантазии об инновациях в сфере напитков и даже начинает гуглить, как получить патент.

Поиграть мы так и не успеваем, так что я иду в девятую. Сажусь, как обычно, на перила спортивной площадки и жду Ксюху, погружённый в мысли о поступлении.

Хорошее место, чтобы подумать. Тут есть свой двор, похожий на сквер, а из-за лиственниц, посаженных вокруг школы, осенью земля покрывается ярко-жёлтым ковром из опавших листьев-иголок и повсюду валяются шишки. Мы с Ксюхой собирали их в прошлом году для поделок на трудах.

– Привет, Морозов, – отвлекает меня чей-то голос.

Поднимаю глаза. Передо мной стоит высокий парень в чёрной толстовке. По оранжевому мячу у него в руках догадываюсь, откуда мы знакомы.

– Привет. Макс, да? – вспоминаю я.

– Ага. Играешь в этом году? – спрашивает парень.

– Ну да.

– Ты разве не в выпускном классе был?

– Решил остаться ещё на год, чтобы вас обыграть, – говорю я.

– Надеюсь, это шутка, – улыбается Макс. – А что ты тут делаешь?

– У меня сестра учится в вашей школе. Я её встречаю.

– Какой класс?

– Второй.

– Мои в пятом и седьмом. Тоже водил их в школу, когда они были мелкие, – понимающе говорит Макс.

Киваю.

– А как ты, Морозов, научился так хорошо забивать?

– У меня божий дар, – говорю я.

А что он ожидает услышать? Что я ел в детстве много брокколи? Или у меня есть какая-то секретная техника?

– Да ну?

– Ага. Могу попасть прямо отсюда, даже не поворачиваясь, – я указываю на мяч, который он держит в руках, а потом на кольцо на площадке у себя за спиной.

Вообще-то это блеф. Тут слишком далеко, даже я не докину, но напугать противника лишний раз не помешает.

– Ты знаешь, что тебя называют «снайпер»? – смеётся парень.

– Так и есть, – я пожимаю плечами.

Замечаю, что Ксюша уже вышла и неуверенно топчется на расстоянии от нас.

– Иди сюда. Чего ты? – зову я её.

Она медленно подходит, сердито поглядывая на моего собеседника, и хватает мою руку.

– Это Максим. Он тоже играет в баскетбол, как я.

– Здравствуйте, – бубнит сестра.

– Привет, – улыбается Макс. – Ну ладно, не буду вас смущать. Пока, Морозов.

Он уходит, и мы с Ксюхой остаёмся вдвоём.

– И как такая скромная девочка догадалась однокласснице слизняков в рюкзак подложить? – язвительно спрашиваю я.

Ксюша старается сделать невозмутимое лицо, но не выдерживает и хохочет:

– Ты бы видел, как она завизжала!

Вообще-то мне и самому смешно, но я тут взрослый, так что должен качественно играть свою роль.

– Ксюша, так конфликты не решаются, – повторяю я то, что вчера сказала мне Надежда.

– А как решаются? – спрашивает она.

Ох, если бы я знал!

– Сейчас я тебе покажу, как решаются! – хватаю сестру за руки и раскручиваю вокруг себя.

Мы смеёмся, но я быстро выбиваюсь из сил. С ужасом представляю, что скоро Ксюха станет совсем большой и начнёт меня стесняться.

– Ладно, пошли домой, – говорю я, хватая розовый рюкзак, который весит ещё больше, чем моя сестра.

В пятницу после уроков я стою один у подоконника напротив класса и жду Семёна, чтобы пойти вместе в зал. Сегодня у нас первая тренировка с новичками. Интересно, кто присоединится к нам в этом году?

По коридору идёт Вика, но, заметив меня, останавливается. Надеюсь, она не собирается опять устраивать сцену? Старательно делаю вид, что не вижу её. От побега меня останавливает то, что Вика неуверенно переступает с ноги на ногу и боится посмотреть прямо на меня.

– Привет, – говорит она себе под нос и подходит ближе.

– Что? – спрашиваю я.

– Я выяснила, кто всё рассказал. Извини.

Судя по всему, это были не наши парни.

– Хорошо, – говорю я.

– Не хочешь узнать…

– Нет, – обрываю я её.

Она кивает, не поднимая глаз, и уходит.

– Что ей было нужно? – спрашивает Семён, заставший самый конец нашего разговора.