– Не уйду, конечно, не уйду, – Саломанья снова обняла домового.

С тех пор она не ходила в мир снов, но желание вернуться туда, не потеряв реальный мир, не стало меньше. Так чувствует себя ребенок, который понял, что никогда больше не сможет выйти на улицу, не сможет гулять, бегать и веселиться под открытым небом, не сможет чувствовать свежий ветер в волосах, щуриться на солнце, не наступит в весеннюю лужу, утопившую в себе целый сугроб, не уткнется носом в весенний цветок, не коснется ладонью молодой зеленой травы. И много чего не случится, что происходит только там, за пределами дома.

Радость, собрав чемодан с вещами, уехала, не оставив адреса. Как ее вернуть, Саломанья не знала. И постепенно страстное желание превратилось в мечту, дорога к которой была закрыта.

Допущенная в мир снов Саломанья спала так же, как спят все люди. Но после встречи с ангелами душного леса что-то изменилось, будто сломалось или нарушилось взаимопонимание между юной волшебницей и миром снов.

Теперь, ложась отдохнуть, девочка не была уверена, что непонятный странный сон не пробьется, лишая ее покоя. Сон, который снова и снова без спросу являлся, был полон загадок. В этом сне ее окружали камни – большие и маленькие, серые и цветные. Камни словно выплывали из неведомого пространства и растворялись в воздухе. А затем появлялся шорох и распахивались призрачные крылья. Саломанья пыталась рассмотреть их, но не могла, они исчезали, как холодная снежинка тает на теплой руке, оставляя лишь прозрачную каплю. И голос тихий, но отчетливый снова обращался к ней: «Иди с ним, Саломанья! Помоги мне!» Почему являлись камни, кому принадлежали крылья, с кем нужно было идти и кто говорил – она не понимала.

Вот и сейчас она лишь прилегла, даже уснуть толком не успела, как камни вновь обнаружили свое присутствие, а потом появились странные тени, серые очертания незнакомцев, и последнее, что она увидела, – это были крылья, слабые и беспомощные, словно сломанные, и издалека долетел чистый голос: «Иди с ним, Саломанья! Я жду тебя!»

Саломанья открыла глаза и увидела обои на стене в мелкий цветочек.

«Опять этот сон, – подумала она, потирая глаза, – куда я должна идти и с кем? Что это за камни? Кто зовет меня? – Девочка крепко зажмурила глаза и слегка тряхнула головой. – Если бы я могла снова прогуляться в мир снов! Но пока не могу, не могу оставить Ярофея, – вздохнула она. – Пойду-ка посмотрю, чем он занимается».

Ярофей сидел на краю старого деревянного чемодана в маленькой кладовке между этажами и не отрываясь смотрел в лодочкой сложенные ладони. Затаив дыхание, он медленно поворачивал их, словно пытался поймать свет, чтобы что-то лучше рассмотреть.

– Что это у тебя? – раздался рядом голос.

От неожиданности Ярофей слегка вздрогнул. Раздался звук удара об пол. Домовой быстро вскочил с чемодана, подобрал упавший предмет и спрятал за спиной.

Саломанья, которая всегда передвигалась совершенно беззвучно, стояла напротив и удивленно на него смотрела.

Целая лавина чувств обрушилась на домового. И досада, что его прервали в такой чудесный момент, и страх, и даже легкое раздражение от того, что опять придется объясняться с Саломаньей: где взял? Но рассказать о своей чудесной находке хотелось еще больше!

– Ничего! – выпалил Ярофей. Он сжал губы, насупил брови и, продолжая держать руки за спиной, опустил глаза в пол.

– Но что-то же ты сейчас прячешь? – Саломанья поняла, что испугала Ярофея, и как могла смягчила голос: – Ну покажи, пожалуйста.

Ярофей исподлобья глянул на девочку и протянул вперед руку с открытой ладонью. На ней лежал гладкий полукруглый камешек, розовый с черными прожилками, словно тонкая раскидистая веточка застыла на нем.

Саломанья шагнула к Ярофею и стала внимательно, не торопясь, рассматривать предмет в его руке.

И хотя вечер был теплый, на короткий миг ей вдруг стало зябко, беспокойство мурашками побежало по спине. Она подняла глаза и с тревогой спросила:

– Камень?

– И не просто камень каменный! Это волшебный камень! Он помогает маленьким стать большими! – торжественно изрек Ярофей.

– Как это?

– Вот так! Это древние знания. Люди об этом тоже раньше знали, но забыли, наверное. А животные помнят! Орлы этот камешек своим маленьким птенцам в гнезда носят, чтобы они росли сильными птицами. Этот камень люди так и называют – орлец! Орлец – молодец!

– Надо же! – Саломанья с интересом рассматривала камешек. – Мне даже кажется, он немножко блестит.

– Конечно блестит! – подхватил Ярофей. Он обрадовался, что его подруга тоже увидела красоту маленького розового талисмана, который он бережно держал в руке.

– Иди сюда, – он быстро запрыгнул на чемодан и встал в тонкую полоску света, падавшего из небольшого окна. – Здесь, на свету, посмотри! Ты увидишь, в нем видны даже маленькие кристаллы, как искорки.

Девочка тоже поднялась на чемодан, и друзья стали вместе разглядывать предмет восхищения домового.

– Дай мне его подержать, пожалуйста, – попросила Саломанья. Ярофей бережно положил камешек ей в ладонь.

В лучах света кристаллы заиграли особенно ярко, как будто в камне появилась глубина.

– Цвет – как у розы… красиво, – протяжно сказала Саломанья, с удивлением рассматривая орлец.

– Может, чаю? С малиновым вареньем! Варенья – для настроенья! – предложил Ярофей.

– С удовольствием! – ответила девочка, все еще глядя на камень.

Ярофей загремел чайником и чашками, а Саломанья присела на небольшой мягкий диван, который домовой соорудил из большой подушки и одеяла, которые кто-то оставил, уезжая.

Кроме этого дивана и старого чемодана в кладовке, которую Ярофей с любовью называл «моя квартирка», было много разных вещей. В углу разместились маленький деревянный стол и пара таких же стульев. На столе стояла посуда, несколько чайных ложек лежали рядом. На яркой картонной коробке примостились книжка и плюшевый клоун.

Однажды Ярофей нашел старый электрический чайник, выброшенный кем-то из-за неприглядного от времени вида. Домовой начистил его до блеска и теперь грел в нем воду и заваривал чай. А чай домовой очень любил.

Ярофей гордился «своей квартиркой». Даже сказал однажды Саломанье, что у него жилище с модным дизайном, «в стиле лофт» называется.

– Кирпичные стены, трубы, высокое узкое окно – все это точь-в-точь как в передаче про ремонт квартир, которую недавно показывали по телевизору! – с восхищением рассказывал он о своем открытии.

Ярофей приготовил чай, достал из коробки маленькую банку с малиновым вареньем, в «квартирке» Ярофея поплыл сладкий аромат. Он положил несколько ложек варенья на блюдца и поставил чашку перед девочкой.

– Спасибо! Ну а теперь все-таки расскажи, где ты его взял? – с легким укором в голосе произнесла Саломанья.

– Я все тебе расскажу. Ты только не волнуйся, я ничего не стащил – как ты всегда говоришь, если я что-то нахожу, – Ярофей выставил вперед ладонь, словно хотел жестом подтвердить свои слова.

– Хорошо, – сказала девочка, слегка наклонив голову и ожидая продолжения.

– Ты знаешь Ивана из 35-й квартиры? Такой высокий парень, все время с рюкзаком ходит.

– Ну да, понимаю, о ком ты.

– Так вот, он – геолог! Он ищет в земле разные ценные камни и вещества, нужные людям. И поэтому то уезжает, то приезжает, работает тут, потом снова уезжает. А еще он все время возит с собой какие-то особенные камни. И дома у него их очень много, они разные, друг на друга не похожие, – Ярофей говорил быстро, словно боялся, что его перебьют. – Когда Иван приезжает, к нему часто заходят друзья. Иван рассказывает всякие истории про камни – минералами их называет, я прямо заслушиваюсь. Знаешь, сяду в углу и слушаю, слушаю… Эх, иногда так спросить хочется, но не могу же я в их разговор встревать.

Домовой смешливо хохотнул и кивком головы указал на орлец:

– А однажды Иван достал из рюкзака этот камень и стал рассказывать, как его находили в гнездах орлов. В былые времена люди орлец детям в кровать клали, чтобы ребенок сильный и здоровый рос. Теперь ты понимаешь, зачем я его взял?