Женщина обмакнула полотенце в миску с отваром и подошла к Сергею:

– А валяетесь вы тут третьи сутки. Снимайте рубашки, будем в порядок вас приводить.

Только сейчас парни заметили, что они в одном белье, представляющем из себя рубашки и штаны из тонкой белой ткани. Их одежда была сложена стопкой на низком табурете в углу комнаты. Серега, немного смущаясь, стянул с себя рубаху.

– Будь добр, встань, так удобнее будет.

Серый послушно поднялся. Женщина начала аккуратно обтирать лицо, плечи и спину парня влажным полотенцем, периодически обмакивая его в миску с отваром. Закончив с бардом, женщина повторила процедуру с магом. Затем взяла миску и полотенце.

– Одевайтесь пока, я сейчас вернусь.

Подростки торопливо оделись и уселись на лавках. Знахарка не заставила себя долго ждать. Она вошла в комнату, держа в руках кружки с дымящейся жидкостью.

– Пейте.

– Что это? – с сомнением разглядывал свою кружку Паша.

– Зелье приворотное, – женщина подмигнула магу. Подросток чуть не выронил кружку. – Да шучу я. Просто отвар, который сил вам придаст. В игре без особой нужды есть вам не придется, поэтому только зелья.

– В игре? Вы тоже игрок?! – ребята аж повскакивали с матрасов.

Женщина кивнула:

– Игрок. Но я тут от администрации постоянный персонаж. Работа у меня такая: новые игроки трудно вживаются, здоровье теряют, вот я их к жизни и возвращаю. Но сразу предупрежу: заваливать меня вопросами не нужно, время ограничено. Вы не одни играете. Так что по существу. И да, техническими подробностями я не владею. Так что только по самой игре.

Ребята переглянулись. Столько нужно узнать, а времени мало. Сырцов задал вопрос первым:

– Здесь есть хоть какие-нибудь панели с информацией? Где можно узнать хоть что-нибудь? Навыки там, опыт…

– Вопрос поняла. И ответ нет. Эта игра – полная имитация реальности. Симулятор.

– А как тогда нам…

Женщина усмехнулась:

– А как вы в жизни узнаете? В реальности нет панелей с информацией. Вы умеете, например, пришивать пуговицы?

– Нееет…

– А как вы об этом узнали?

– Ну, – замялся Паша, – я их ни разу не пришивал.

– А магией ты каждый день занимался? Понимаешь, к чему я? – женщина подмигнула.

Серега среагировал на вопрос быстрее товарища:

– Пока не попробуешь, не узнаешь, так? А если с первого раза не получается?

– Значит, есть еще второй и третий раз. Количество попыток ограничено только вашей жизнью. В данном случае – игровым временем. Так что если первая пуговица не пришилась, то вторая пришьется криво, третья лучше, а десятая уже будет, как у профессионала. По идее. Там понятнее будет, какую иголку брать, какого цвета нитки и так далее. Суть ясна?

– Ясно, вроде, – глаза у Сереги загорелись. Мозг работал на полную. – А игровое время – это сколько?

– Тут у каждого по-разному. Единого стандарта нет. Так что этот вопрос останется без ответа пока. У вас есть список заданий, пока не выполните – не закончите.

– А где этот список? – оживился Паша.

– В системе. Вы его увидеть не сможете. Но сценарий игры зависит от заданий. Так что лучше от испытаний не бегать.

В дверь постучали. Ганс заглянул в комнату и остановился взглядом на женщине:

– Уважаемая Астрид, спешу вам сообщить, что за вами прибыл посланник и требует вас без промедления. Он ждет вас у входа. Прошу не беспокоиться, мы позаботимся о героях.

Женщина встала и уже взялась за ручку двери, как Пашка опомнился:

– Подождите, а если мы здесь умрем, что с нами будет?

– Постарайтесь не умирать, – и знахарка быстро вышла за дверь. Ее тут же сменил сияющий от радости Ганс.

7. Стена

– Мы так рады, что наши герои наконец пришли в себя! Вы помогли победить в битве и избежать жертв. Ни один человек не погиб в нашей деревне за эту атаку! И все это благодаря вам. Теперь гоблины не скоро наберутся смелости, чтобы на нас напасть.

– А почему вы не построите стену вокруг деревни, например? Лес же рядом, – спросил Паша с недоумением. Он и правда не понимал. Если гоблины каждый месяц нападают, то почему нет ни стены, ни кольев, ни рва, например, ни заборов у домов. Только ставни да засовы деревянные. Вот и вся защита.

– Стену? – Ганс с непониманием смотрел на мага.

– Да, стену, – оживился Сергей. – Можно каменную, хотя и деревянная подойдет. И бревна заострить сверху, чтобы, если полезут, то там и остались.

Судя по тому, что староста с абсолютным отсутствием смысла в глазах переводил взгляд с одного гостя на другого, он не понимал, что это такое. Видимо, это условия игры такие – ограниченный оборонный функционал. Что ж, этим можно заняться, решили ребята, переглянувшись. Все равно пока непонятно, куда идти и что делать. В плотничестве парни не понимали ровным счетом ничего. Но стены в играх видели часто. И каменные, и частокол8. Может, найдется среди крестьян кто-нибудь сообразительный, чтобы эту затею воплотить. Вдвоем ребятам этого не сделать ни с магией, ни с песнями. Нужны руки и грубая физическая сила. Тем более, что и деревья рубить как-то надо. Не посохом же.

– А скажи-ка, милейший Ганс, плотники у вас в деревне есть? Ну, с деревом кто-нибудь умеет работать? – Серега решил не откладывать дело в долгий ящик.

– С деревом у нас Петер работает, – быстро закивал головой староста. – Но, чтобы плотник… Мастер он хороший, но не все умеет, – подытожил Ганс.

– А хотя бы топоры есть у вас? – уныло поинтересовался Пашка.

Староста задумался. Вскоре его лицо озарила какая-то мысль:

– Да, топоры у нас есть. Три топора имеется точно.

– Целых три! – присвистнул Серега. – Ну а лопаты?

– Лопаты и вилы в каждом дворе, без них никак, – довольно улыбнулся Ганс.

– Ну, хотя бы ров, – развел руками Павел.

Ребята поднялись и вышли из комнаты. Староста воодушевленно готовился к предстоящим работам, хотя вряд ли понимал их смысл.

– Скажи, Ганс, а вы собрания общие собираете? – Серега оглядел помещение.

– Собираем, конечно. По праздникам.

– Тогда раздобудь бумагу и карандаш. Надо тебе будет объяснить, что нужно сделать, чтобы и ты потом своим объяснил. Да и к делу.

– Бумаги нет у нас, – развел Ганс руками. – Дорого больно. А пергаменты имеются. Только они тоже дорогие, – староста потупился.

– Да блин! – Павла начал утомлять этот разговор. Уходить надо, пусть с гоблинами сами разбираются. – Пошли на улицу, на земле веткой нарисуем! Все равно не художники совсем.

– Говори за себя, – буркнул Серый под нос, но на улицу пошел.

Парни на улице попросили старосту нарисовать план деревни. Пришлось, правда, объяснять, что такое план. Потом разбирались, как лучше – плоский или в проекции, как в 2Гис. Остановились на плоском, потому как доходчиво донести до главы деревни, что такое проекция, ребята не смогли. Староста несколько раз рисовал, стирал и снова рисовал злосчастные домики. И, наконец, когда парни окончательно потеряли терпение, у Ганса получилась вполне приличная картинка расположения построек и дорог. Точнее, дороги, потому что по деревне шли только тропки, протоптанные самими жителями. Единственная дорога выходила из деревни в противоположную от леса сторону и вела куда-то за горизонт. На вопрос «Куда?» староста пожал плечами и сказал: «В Хиллвиль». Что это такое, ребята так и не поняли. Но вопрос, куда дальше, решился сам собой. Так что разберутся со стеной – и в путь.

Внимательно рассмотрев план деревни, маг и бард, под тихое перешептывание подошедших крестьян обсуждали, где лучше ставить стену и как расположить ров. И нужно ли его наполнять водой. Реки рядом не наблюдалось, так что наполнять такую яму водой будет проблематично. О том, что Паша маг воды, решили не напоминать: если не получится (а Сырцов был уверен, что не получится), объясняться с жителями деревни будет трудно. Да и такая громкая слава им ни к чему. Ни хорошая, ни дурная. Спасение деревни быстро забудется, а вот то, что не получилось, останется в веках.