– Вот и домахался, что башка не работает, – резонно заключил Сергей. – Ни книжки не читаешь, ни башкой не думаешь, ни терпения нет, ни упорства. Работай, Сырой, не сиди!

Но Павла слова друга скорее обидели, чем заставили взяться за тренировки. Поэтому сейчас он поднялся и, сжав кулаки, сделал шаг к соседней лавке.

– Что, задело? Ну, давай подеремся, раз ничего больше не получается.

Серый встал. Пашка бить не собирался, но задел носком сапога о лохань с водой и потерял равновесие. Помещение было тесное, поэтому, пытаясь устоять на ногах, Сырцов больно вцепился пальцами в плечо товарища. Серый среагировал мгновенно, вывернувшись и схватив Павла за локоть, рывком усадил его на свою лавку. Правда, при этом свободным локтем Паша знатно ударился о стену, содрав кожу.

– Все, успокоился? – Серега смотрел на друга с удивлением и сожалением. Обычно спокойный товарищ что-то перепсиховал. Может, игра так действует? Или непривычная обстановка? Пашка всегда трудно привыкал к новому…

– Да, вроде. Локоть болит.

– Давай промою. Где полотенце?

– Не надо, я сам справлюсь. В конце концов, сам виноват, – Пашка поднялся с матраса и подобрал упавший посох.

– Паха, смотри! – глаза Карманова расширились, в них светились крошечные голубые искорки.

Сырцов огляделся и тоже замер: камень на посохе слегка светился ровным голубым светом.

– Это еще почему?

– Лечение, Пашка! Ты поранился! Попробуй сейчас с водой что-нибудь сделать.

– Да что я… – по коже подростка побежали мурашки и он, повинуясь внезапному порыву, направил верхушку посоха к самой лохани и мысленно приказал: «Исцели!». Вода послушно тонкой струйкой потянулась к посоху, затем крошечным потоком побежала вверх к держащей посох руке, перейдя вскоре на нее. Достигнув ссадины, вода слегка засветилась и сделав круг, поспешила обратно той же дорогой. В момент прикосновения струйки к ране Пашка почувствовал приятное тепло, а после ухода воды на месте ссадины ничего не было, даже крошечного следа травмы.

– Офигеть! – Серега присвистнул в восхищении. – Значит, ты у нас лекарь!

– Не обязательно, – Сырцов посмотрел на посох. Камень больше не светился. – Может, магия возникает по ситуации? Может, в битве я сосульками кидаться буду…

– Ну, да… Может, у тебя в сумке какая-нибудь книга магии есть? Смотрел?

– Нет там ничего. Она пустая, как и твоя.

– Значит, набор заклинаний или там умений каких-то мы не увидим… Плохо.

– Да уж. Спросить бы кого, как окно умений открывать.

– Ну, спросить… Может, у Ганса спросим? Он, вроде, ничего мужик.

И тут снаружи раздался звук, от которого по спинам ребят пробежал холод, а волосы на затылках зашевелились: мерзкое хихиканье, шлепанье десятков ног, визг, щелканье зубов и лязганье оружия.

– Что это, Паша? – Серега застыл, как каменный.

– Не знаю… Но дом каменный, мы в безопасности, – Паша поудобнее перехватил посох и на негнущихся ногах подошел к двери проверить засов.

Снаружи раздались крики.

– Слушай, Паш, мы же не можем просто тут прохлаждаться.

– Почему?

– Мы же в игру затем и зашли, чтобы играть. Нужно помочь.

– Как, Серый? Что мы умеем? Чем мы можем им помочь?

– Хоть чем-то надо! Я не могу тут просто отсиживаться, – Серега встал и направился к выходу. – Ты со мной?

Паша вздохнул и нехотя поднялся. В спорте ты знал соперника и знал, что он играет по тем же правилам. А тут что делать?

Друзья, крадучись, вышли в холл. Из соседней двери выскочил Ганс, полностью одетый и с вилами в руках.

– О, добрые путники, я рад, что вы пришли к нам на помощь! Гоблины в последнее время атакуют каждый месяц. Поспешим же!

– Ганс, погоди, – Серега немного смутился. – Мы в битвах еще не участвовали, не знаю, получится ли прям помочь…

– Пока не поучаствуете в бою, не поймете, умеете ли сражаться, – с этими словами староста выбежал за дверь, куда его звал долг и крики боли и отчаяния.

– Резонно, – сказал Сергей и рванул к двери, но Паша схватил его за руку.

– Карман…

– Я бард этих земель Винсент Серый. Сейчас. И не могу сидеть на месте, когда этих несчастных крестьян с вилами грызут какие-то гоблины! Так что соберись и пошли, маг Дугал!

Камень на посохе снова засветился, сначала слабо, а потом свет все усиливался, пока не стал почти нестерпимым. По коже подростка побежали мурашки, но уже не страха. Это Сила мага набирала мощь для применения в битве.

«Значит, вот, как это работает», – подумал Паша и распахнул двери настежь. Стоя на пороге и освещая площадь своим посохом, Сырцов ужаснулся тому, что увидел. Ни о какой графике игры не было речи: битва шла взаправду. Кровь, красная человеческая и зеленая гоблинов, была повсюду. Мертвых крестьян маг, хвала местным богам, не увидел, а вот трупы атакующих валялись повсюду. «Сколько же тут этих тварей!». Битва шла сейчас где-то за таверной, туда маг и поспешил. Подбежав к сражающимся, он с трудом различил Серегу, который подобрал где-то лук и сейчас, стоя в тени стены, успешно сокращал количество гоблинов. Крестьяне тоже бились не на жизнь, а на смерть. Но гоблинов было очень много, люди начинали уставать. Некоторые уже спешили к домам, чтобы скрыться за их стенами и постараться пережить это нападение, надеясь на удачу. Паша расправил плечи и выкрикнул первое, что пришло на ум:

– Стрелы!

Простейшее заклинание любой школы магии в тех же «Героях» вызвало десяток магических водяных стрел. Пашка не совсем понимал, что делать дальше, поэтому просто указал рукой в сторону сражающихся:

– Убить гоблинов!

Стрелы, набирая скорость помчались вперед. Десяток гоблинов был сражен. Пашка снова вызвал стрелы. Еще один десяток прибавился к трупам врагов. Гоблины, к ужасу Павла, обратили свое внимание на него и, оставив крестьян, двинулись к магу. Камень светился слабее. «Мана7, походу, заканчивается. Все, капец!» – подумал подросток и, перебрав в паникующем мозге варианты, остановился на единственном: волна. Больше в голове ничего не появлялось. Еще на один десяток стрел не хватит. И не успеет. И тут рядом раздался звонкий голос Сереги. Пашка не разобрал, что тот пел, но магия набирала мощь, кровь Сырцова кипела, в голове прояснилось, а камень засветился так сильно, что гоблины замерли в нерешительности.

– Ледяные стрелы! – крикнул Пашка в оглушительной тишине, и свет камня оформился в острые ледяные осколки, которые с невероятной быстротой метнулись в толпу гоблинов. Твари с визгом бросились врассыпную, оставив после себя еще с пару десятков погибших.

Паша выдохнул и оглянулся на друга. Серега был ошарашен не меньше товарища. Глаза подростков закрылись, и они оба потеряли сознание.

6. Знахарка

Когда Павел наконец вынырнул из беспамятства, вовсю светило солнце. Лежал он в той же крошечной комнатке на своем матрасе. Серега еще не пришел в себя и периодически всхрапывал на соседней лавке. Паша сел и потянулся. Все тело затекло от долгого лежания в одном положении.

– Пашка, мне такая фигня снилась, – простонал Серый и открыл глаза.

– Я тебе больше скажу, – философски заметил Сырцов, – Эта фигня еще продолжается.

Серега со скрипом сел. Выглядел он, как после хорошей тусовки: помятый, осунувшийся. Паша подозревал, что сам он выглядел не лучше. Хотя уж тут, в игре, так быть не должно.

Дверь приоткрылась и в комнату заглянула немолодая светловолосая женщина с приятным лицом и приветливой улыбкой. Только глаза у нее были какие-то печальные.

– Проснулись? Ну и хорошо, я сейчас.

Женщина исчезла, а через минуту появилась с небольшой миской, наполненной каким-то приятно пахнущим отваром, и кувшином.

– Сейчас я вас мигом на ноги поставлю, а то залежались уже, поди, соскучились по свежему воздуху.

Серега встрепенулся:

– А скажите, пожалуйста, добрая женщина, сколько мы тут валяемся? В смысле, находимся?