– Да ты ж не играл еще, какая бомба!

– Потому и пришел к тебе. Давай включайся, установим по-быстрому и рубанем!

Паша вздохнул и включил компьютер. Хороший игровой комп появился у подростка, когда, поддавшись на уговоры родителей, он принял участие в школьных соревнованиях по шахматам, где занял первое место. Его и самого это удивило, если быть честным. Хотя стратегическое мышление у парня присутствовало, но все же о победе он не грезил. Затем были межшкольные соревнования, но там их команда заняла третье место, поэтому на городские не прошла. Однако, добавив скопленные с подарков на разные праздники деньги, он выпросил у родителей мощный агрегат под девизом «Я же участвовал, как вы хотели. Пусть он будет еще и на день рождения». Компьютер был предметом зависти и обошелся в очень приличную сумму. Благо, родственников у Павла хватало, помогли. О всяких велосипедах/скутерах/роликах и прочей ерунде все равно мечтать было неинтересно.

Пока комп грузился, Серега и Пашка быстро обсудили вчерашние баталии. Сошлись на том, что в таких играх интеллект качать смысла не имеет. Сила и ловкость важнее будут. Ну и выносливость. Карманов почти всегда играл за дальника, будь то лучник, арбалетчик или снайпер с винтовкой. А вот Сырцов чаще брал вора или ближника, чтобы брать дубину и бить, что есть мочи. Таких персонажей ребята называли «танками», потому что шли они напролом, кося противника направо и налево, а сами урон почти не получали – защита и выносливость не давали. Был в их компании еще маг, Лешка Терентьев, но его в игру брали не так часто: мага дольше было качать, потому как опыта до следующего уровня нужно было больше, а здоровье и сила были совсем никудышные. Так что либо он все время умирал и воскрешался, теряя с таким трудом добытый опыт, либо его приходилось защищать, теряя время. Поэтому играли ребята больше вдвоем, образуя хороший сработанный тандем. В общей сети, правда, набиралась команда человек из пяти-шести, включая Леху, но всю команду редко удавалось собрать целиком. Все-таки даже у подростков были свои дела и заботы. Тем более, что их паладин в этом году заканчивал девятый класс и усиленно готовился к экзаменам, а лекарь, единственная девчонка в команде, занималась танцами и часто пропадала на конкурсах.

Когда компьютер загрузился, Сергей торжественно взял диск и открыл редкий сейчас дисковод.

– Такой торжественный момент, хоть лимонада бы какого, – Карман, как настоящий спортсмен, спиртного не признавал.

– Нет лимонада, закончился. Чаю могу налить. С лимоном.

– Давай хоть чай, – уныло произнес Серый и занялся установкой игры, пока Пашка плелся на кухню наливать чай и доставать печеньки. Битва планировалась долгая.

– Ну, что, все, сделал? – Сырцов в ожидании чего-то нового и интересного, а, главное, редкого, тоже заразился Серегиным предвкушением игрового триумфа.

– Готово! – Карман уставился в монитор. – Так, многопользовательская игра, режим двух игроков за одним компьютером… Стоп, не понял, а что, выбрать персонажей или там расу хотя бы не дадут?

– Нажми «Назад» или еще что там, – подсказал Паша.

– Не учи ученого, сам не первый день за компом! Не реагирует ни на что, вообще ничего не нажимается!

– Может, зависла? Давай комп вырубим и заново запустим? – Павел знал, что не любят такого насилия умные машины, но надежда на игру не отпускала.

– Ща, ладно, погоди, – Карман потянулся к кнопке перезагрузки.

И тут яркая вспышка заставила парней резко зажмуриться. А когда они через пару минут окончательно проморгались, чтобы убрать цветные круги перед глазами, вокруг них была уже не комната типичного подростка, а вполне настоящая природа. Впереди раскинулось злаковое поле, а сзади нависала могучая и темная дубовая роща.

2. В игре

– Не понял, – Сергей ошарашенно оглядывался вокруг. – Что за фигня? Мы, блин, где?

Павел озадаченно смотрел на друга.

– Похоже, в игре, Карман. Только ты сегодня ни фига не лучник.

Серый оглянулся на друга:

– Мать моя! Мы, что, током стукнулись или что-то в компе сгорело и мы этим надышались? Ничего не пойму! Это глюк какой-то или что? Я окно у тебя открывал, скоро проветрится, очухаемся.

– Я не знаю, что случилось, но вокруг все слишком реальное, – Паша сорвал травинку и растер пальцами. На пальцах остался зеленый след, а в воздухе разлился запах скошенной травы.

– Слушай, Паштет, так не бывает ведь. Нет, я смотрел «Джуманджи»2, но это кино, а мы-то не там! Интересно, тут тоже носороги-людоеды есть?

– Какие носороги, Серый? Это же не джунгли. Максимум волки, наверное, да олени.

– Волки, Паха, а у нас оружие-то есть вообще? И где тут люди какие-нибудь?

– Да подожди, люди. Если это игра, то надо хотя бы понять, что делать, чтобы выйти отсюда. Давай попробуем хоть на себя понажимать. Помнишь, как в фильме они меню вызывали?

Действие было логичное, но результатов не принесло. Куда бы друзья ни нажимали, никаких всплывающих окон не выскакивало. Да и татуировок с количеством жизней на теле не обнаружилось.

– Так, Серый, давай посмотрим, что у нас есть. Ты, похоже, бард.

– Э, с чего это я бард? – Карманов не то, чтобы ненавидел этот класс персонажей, просто никогда не понимал их смысл.

– У тебя из сумки какая-то фигня со струнами торчит. И на поясе типа флейты. Ну и шмотки бардовские, – Пашка усмехнулся.

– Бардовские? Это колготки и платье что ли?

– Это называется туника. И плащ с капюшоном короткий.

– Офигеть! Бард, блин! И что мне теперь делать? Я ж не умею ни на чем играть! И мелодии ни одной не знаю. И песен ни фига не запоминал никогда! Какой я бард? – Серега оглядел друга. – А ты, Паштет, походу, маг.

– Ну, да, походу. Мантия, палочка на поясе.

– Интересно, волшебная? – Серый потянулся к палочке, но Паша отодвинулся.

– Деревянная. Не надо трогать, пока делов не натворили. Блин, не люблю магов.

– А я от бардов, прям, тащусь! – Карманов фыркнул. – Давай глянем, что там в сумках есть. О, кстати, посох, тоже, твой, кажись! – Серега подобрал с земли длинную палку с изящным сплетением веток на верхнем конце. Внутри сплетения поблескивал голубой камушек. – Либо вода, либо воздух. Думаю, вода. Ты маг воды, Паштет!

– Смешно, блин. И чего мне делать? Я ж ни одного заклинания не знаю. И стихи не пишу, рифмовать вообще не умею.

– Ладно, разберемся. Ты есть хочешь?

– Нет. А ты?

– Тоже нет. Вот интересно, это в игре отключено все, чтобы не отвлекаться, или мы просто не голодные?

– Я и пить не хочу. И в туалет.

– Класс, хотя бы с этим повезло. А то зайдешь за кустики, а там тебя гоблины и утащат.

– Какие гоблины? – Паша огляделся.

– Ты – маг, я – бард. Это – фэнтези. В классическом фентези кто есть? Так, давай подумаем: гоблины, орки, демоны, нежить всякая, вампиры там, зомби, призраки… – Паша поежился, а Серый продолжал: – Ведьмы и колдуны, эльфы, гномы, иногда хоббиты, грифоны, рыцари, драконы…

– Да, и убийцы, и воры, и мы тоже можем стать чьим-то заданием.

– Тогда надо быть осторожнее, – рассудительно заметил Карманов. – С жизнями ничего не ясно. Если умрем – не ясно. Будет ли больно – не ясно. Куда идти дальше – не ясно. Как отсюда выйти…

– Не ясно, – закончил за друга неутешительный список Павел.

– Что делать будем? Ночи ждать?

– А ночью что, изменится что-то? – Паша вглядывался в горизонт. – Там, кажется, деревня какая-то.

– С чего взял? – Сергей посмотрел в ту же сторону.

– Ну, так поле же засеял кто-то.

– Логично. Пошли туда?

– Вариантов нет. В лесу что угодно быть может. А там хоть узнаем, что делать и куда дальше.

– Ладно, Паштет. Бери свой посох, а я пока на дудке этой что ли сыграть попробую.

3. Деревня

Уже минут пятнадцать ребята шли по полю. И все эти пятнадцать минут Серега мучал флейту, а Паша морщился от ужасных звуков, извлекаемых другом из инструмента.