Город... Но он же был тут, именно тут, и стены никакой не было. И запаха не было. И солнечный свет сюда совсем не проникал. Нет, не могло же показаться. Что за бред?

– Здесь был. Исти, он правда был, клянусь тебе!

– Эх, сильно тебя Солнцем приложило. – И снова беспокойство обо мне. – Давай вернёмся, Йенс, ты отдохнёшь.

Может, я и правда схожу с ума? А может, всё это вообще просто посмертный бред, те самые мгновения угасающего мозга, растянутые в вечность...

Так, ладно. Однажды я уже решил воспринимать тут всё как реальность, буду пока и дальше придерживаться этого.

Я ещё раз осмотрелся, чуть отдалил зрение, тщетно. Но моё внимание привлёк заброшенный дом, прилегающий прямо к стене. Крыша его была в дырах, сквозь которые оказалось видно, что и стена дома была дырявой. Дырка в стене! А вот и выход.

– Идём. – Я толкнул дверь, ветхую, старую. В воздух взметнулось облако пыли.

– И там будет город? – С недоверием в голосе спросила Исти. Кажется, ей не хотелось идти туда, где ещё более грязно.

– Вряд ли. – Ответил я, и направился внутрь.

– Йенс! Куда ты вечно лезешь? Ты стал таким беспокойным... – Несмотря на ворчание, Истель зашла следом, оглядываясь, стараясь не касаться ничего, и не споткнуться.

На самом деле, мусора на полу было не так много. Пыльно, да, но не более, и запах даже лучше, как ни странно. Я не стал пока рассматривать окружающую обстановку, меня интересовало другое.

– Вот, смотри. – Дыра в стене была большой, даже я прошёл спокойно, почти не касаясь пролома.

Исти вылезла следом, отряхнула одежду, внимательно огляделась вокруг.

– Ну, лес. – Она пожала плечами.

Птиц лес оценил, пискнул и сорвался с моего плеча, неуклюже петляя меж ёлок. Ему нравилось летать, нравилась свобода, ведь, скорее всего, он и при жизни, будучи перепёлкой нормальной, не слишком-то много свободы видел.

– Выход.

– Выход?

– Свободный выход из города и свободный вход внутрь. Неплохо, правда? – Я улыбнулся самой довольной улыбкой, я тоже ощущал свободу, как и мой фамильяр.

– Да, это может пригодиться. – Согласилась Исти, но особого восторга в её голосе не слышалось. – Йенс, ну а с городом-то что?

– Он был, я это точно знаю. Подожди. – Спокойным уверенным тоном сказал я, и начал постепенно отдалять своё зрение.

Выше. Над ёлками, над краем стены. Исти замерла в ожидании, сложив на груди руки. Хорошенькая. А смотрит всё так же с волнением, а ещё, с такой явной и заметной симпатией и теплотой, что даже приятно.

Выше. Я смотрю сверху на нас, на этот город. Выше. Я отдалялся от себя, от города, от земли. Интересно, а насколько высоко это возможно? Плавный полёт, теперь я видел весь Хронат, и Хронат был окружён лесом, видел неподалёку тот город, откуда пришли я и Исти. Кстати, интересно, как он называется?

Меня влекло выше и выше, остановиться я уже не мог. Теперь я явно видел – никакого сожжённого города рядом с Хронатом нет, и при этом, в существовании города я теперь уже не сомневался. Он был когда-то, он когда-то погиб. Город-призрак.

Выше. Выше. Интересно, а так я могу вылететь из тела совсем? Ведь это тело – не я, это тело не принадлежит мне. И тогда я снова умру? Выходит, я только что потерял ещё один шанс жить?

Но мне было легко и спокойно, свобода, безграничная свобода, и вот я уже смотрю на эту странную планету, она чуть фиолетовая, с зеленоватыми и синими пятнами лесов и морей, вокруг неё фиолетовое магическое поле, и это точно, совершенно точно не Земля. Так странно.

Боль! Ощущение возникло резко, точно бы на шею мне накинули удавку, что-то дёрнуло, сдавило горло, всё закружилось, замелькало, а потом темнота, и ничто. Кажется, я потерял сознание. Или умер.

Глава 15. Города и страны

– Йенс, очнись, пожалуйста, Йенс!.. – Голос Исти был первым, что уловил мой слух, дальше я начал различать шорох листьев, шелест травы, ветер, который был достаточно сильным для того, чтобы издавать звуки.

Что-то едва ощутимо толкало меня в грудь, земля была холодной и жёсткой. Уф, живой. Я осторожно попробовал посмотреть, ракурс получился сбоку. Вот он я, лежу, вот рядом Исти, сидит, поджав под себя ноги, пытается меня растормошить, а по моей груди кругами в панике носится Феникс, сложив крылья и вытягивая тоненькую щипанную шею.

– Йенс?

– Я Александр. – Тихо сказал я. – Как Пушкин.

– Что? Какие пушки? – Ударение на последнюю букву. – Какой Сандр? Давай, приходи в себя. День кончился, а ты всё валяешься.

И впрямь, вокруг было темно.

– Сколько времени? – Я медленно сел, Феникс скатился по моей груди, но тут же пискнул, и начал карабкаться. В голове противно звенело, горло пересохло до боли.

– Почти семь вечера, я уже думала, что ты не очнёшься. Что произошло? – Исти смотрела на моё тело обеспокоенно. Я старательно совместил зрение со своим положением в пространстве, и улыбнулся ей.

– Заигрался случайно. Как называется наша планета?

– Йенс, ты чего? Земля, конечно. Рядом с Землёй Луна, звёзды несколько дальше, днём светит Солнце. – Как для маленького ребёнка.

Ладно, Земля так Земля.

– Никакого города объективно нет, он есть, конечно есть, но ты его не увидишь, никто не увидит.

– Воображаемые города – это плохо, Йенс. Ладно, давай, поднимайся уже, пора уходить, не то опоздаем на ужин, и ночевать останемся на улице.

Чёрт, так себе перспектива. Я нашарил на земле трость, и встал, фамильяр вновь обустроился на плече, среди моих волос.

– Так идём, что же ты медлишь? Есть-то хочется!

Исти фыркнула, и нырнула в дырку стены, я последовал за нею, стараясь не перепачкаться грязью и пылью. Обратно мы почти бежали, и зрение качалось так, как в первые дни моего пребывания в мире. Ох. Меня даже укачивать начало.

– Притормози, или я сейчас снова рухну!.. – Попросил я, когда ворота академии стали уже видны. Исти явно испугалась угрозы, и скорость сбавила.

– Так что с тобою случилось, отчего ты потерял сознание? – Она и правда беспокоилась, а потому, понятно, не отстанет, придётся объяснять.

– Я не потерял сознание. Помнишь, я рассказывал про то, как я вижу? – Спросил я, пытаясь мысленно сформулировать то, что я недавно пережил.

– Как будто со стороны, или с горы. – Кивнула Истель.

– Именно. Но зрение я могу приближать, и отдалять. И вот, я пробовал найти город, тот самый, а для этого стал отдалять зрение. Дальше и дальше, так, будто бы я смотрю на мир сверху, с облака, а потом решил выше, увлёкся, и что-то пошло не так. Ай! – Птиц сильно цапнул меня за ухо, и я вздрогнул от неожиданности. – Феникс!

– Правильно, Феникс, молодец. А ты сейчас ещё и от меня получишь! Не представляешь даже, как я перенервничала. Лежишь белый, почти холодный, дышишь едва-едва, и ни на что не реагируешь. Где тут лекаря найти – понятия не имею, и одного оставить страшно – ну как звери. Дурак! – И я заметил, как дрожат у Исти губы. Боги, да она же сейчас расплачется.

– Прости меня. – Тихо сказал я, остановился, обнял Исти, прижал её к своей груди. Тёплая и милая. – Я так больше не буду.

Исти прижалась ко мне в ответ, обвила мою шею руками, и какое-то время мы стояли так, не двигаясь, точно бы греясь друг другом. Так мило, я уже даже подумал – а не поцеловать ли мне её снова, момент просто идеальный.

– Чего ты встал, опаздываем, ты не помнишь разве? – Отстранилась Исти резко и внезапно, от былой тревоги не осталось и следа. – Идём, идём!

Кхм, ну, был идеальный, но, видимо, я его упустил.

Когда мы с Исти зашли в наше общежитие, до ужина оставалось ещё пятнадцать минут, так что, мы привели себя в порядок, я покормил Феникса магией, оставил его в комнате, и мы спустились вниз, в поисках столовой.

Впрочем, долго искать не пришлось, то есть, не пришлось вообще, туда сейчас направлялись все, и эти все проходили как раз мимо нас. Внутри людей было достаточно, помещение оказалось просторным, светлым, столы, небольшие, отчего-то треугольной формы, впрочем, так они прекрасно вписывались создавая этакий ровный орнамент из треугольничков с не слишком широкими проходами. Мда, идеально для слепого.