Все мои конечности онемели и покалывают, но первый глоток свежего воздуха приносит облегчение. Есть еще один человек, с которым мне нужно поговорить, прежде чем меня этот абсурд доконает.
Но после этого с меня хватит.
Глава 55
Кей
Медсестра проверяет мои показатели. Манжета для измерения артериального давления сжимает мое предплечье, удерживая его на месте и накачивая воздухом. Пульсоксиметр надет на мой палец, измеряя количество кислорода в моих кровяных тельцах. Она проводит термометром по моему лбу и объявляет:
— 98,212, — затем вводит информацию в компьютер. — Зачем вы здесь, мисс Пеннингтон?
— Меня тошнило несколько недель. Ничего серьезного, — объясняю я, пожимая плечами. — Меня все время тошнило, иногда рвет. Я устала, но мы безостановочно готовились к выпускным экзаменам. Думаю, это усталость и стресс, но моя соседка по комнате, — я указываю рукой на Кристин, — хотела, чтобы я обратилась к врачу на случай, если это что-то более серьезное.
Ее пальцы порхают по клавиатуре, записывая все, что я говорю. Когда мне больше нечего добавить, она вежливо улыбается и говорит, что доктор скоро будет.
— Если вам понадобится туалет, это первая дверь справа, когда вы завернете за угол, — добавляет она, выходя.
Едва за ней закрывается дверь, как Кристин говорит:
— Она не хочет, чтобы тебя здесь вырвало.
Я бы тоже предпочла, чтобы меня здесь не вырвало. Мне нравится блевать в комфорте собственного дома, чего в последнее время не было. Меня рвало в туалетах зданий между занятиями, в ванной общежития, пока кто-то принимал душ в нескольких футах от меня, и однажды у Ксавьера, когда он готовил завтрак. К моему большому огорчению, никакого комфорта не было.
— Возможно, мне не стоило приходить. Небольшая рвота еще никого не убивала. — Это случается только один раз, может быть, два раза в день, затем я возвращаюсь к нормальной жизни, пока какой-нибудь запах снова не переворачивает содержимое моего желудка. Во мне много жидкости, и я не теряю вес. Я в полном порядке.
Доктор входит прежде, чем Кристин успевает ответить. Возможно, это к лучшему, потому что она выглядит так, словно собирается сказать мне, что я сумасшедшая, раз не пришла раньше.
— Здравствуйте. Мисс Пеннингтон? — Спрашивает она с улыбкой. — Я доктор Лорен.
Она спрашивает о ранее существовавших заболеваниях, лекарствах, которые я принимаю, недавних недомоганиях, изменениях в образе жизни, диете и многом другом. Каждый ответ регистрируется нажатием клавиши и заносится в мою медицинскую карту. Когда доктор Лорен просит меня лечь на смотровой стол, она тычет мне в живот, чтобы проверить, не болит ли что-нибудь.
Закончив осмотр, она разрешает мне вернуться в кресло и заканчивает обновлять карту.
— Физически я не вижу ничего плохого, поэтому мы проведем пару тестов. Стандартные тесты на грипп и COVID, чтобы убедиться, что симптомы у вас возникли не из-за болезни, а также сделаем небольшой анализ крови. Уверена, это может быть излишним вопросом, — доктор делает паузу, — но возможно ли, что вы беременны?
Мой первый инстинкт — сказать нет, и это слово срывается с моих губ прежде, чем я успеваю его остановить. Мы все понимаем, что как только оно прозвучало, мне приходится взять свои слова обратно.
— Простите, — быстро извиняюсь я, — это сложно. Последний раз я занималась сексом, кажется, в сентябре? Это было не так давно. Если бы я была беременна, я бы уже знала об этом, верно?
Доктор делает еще несколько нажатий на клавиши в моем файле.
— Обычно да, — соглашается она с нежной интонацией, — но некоторые женщины по-другому реагируют на беременность. Если бы вы забеременели в сентябре, вы были бы на третьем месяце беременности, а может, и на четвертом, то есть во втором триместре. Как правило, женщины узнают об этом раньше, но каждый год появляются истории о том, как женщины не знали о своей беременности до самых родов.
Тошнота возвращается в полной мере, но на этот раз я уверена, что это вызвано врачом.
— Кажется, меня сейчас стошнит.
Доктор Лорен встает со стула и направляет меня в ванную.
— Когда вернетесь, мы возьмем немного крови и сделаем другие анализы. К концу дня у нас должны быть ответы на некоторые вопросы.
Кристин следует за мной в ванную, закрывая и запирая за собой дверь.
— Срань господня, Кей, — шепчет она.
Я не нуждаюсь в напоминании. Я сажусь на унитаз и жду, когда пройдет тошнота.
— Крис, я не могу быть беременна.
Она садится рядом со мной на грязный пол в ванной, растирая мою спину и плечи, когда я кладу голову ей на колени.
— Ты не беременна, Кей. Ты не беременна. — Но мы обе знаем, что до тех пор, пока не придут результаты теста на беременность, мы не будем знать наверняка.
— Это Ксавьера, — говорю я ей. — Ребенок не может принадлежать никому другому. У меня никогда… у меня ни с кем другим не было секса.
Она впивается руками в мои напряженные мышцы с привычной легкостью. Давление твердое, но достаточно нежное, чтобы мое напряжение растаяло, как масло.
— Знаю, — успокаивает меня Кристин. — И если ты беременна, о тебе всегда позаботятся. Ксавьер не оставил бы своего ребенка без защиты.
Вот чего я боюсь. Если я беременна ребенком от Ксавьера, он никогда не оставит меня в покое. Я никогда не буду свободна. Всегда буду принадлежать ему.
Глава 56
Ксавьер
Я вбиваю адрес Джексона в GPS и следую за голосом Siri, когда она ведет меня к его квартире в Роуздейл. Он живет в приличном районе, но сайдинг вдоль трехэтажного здания выглядит так, словно его красили один или два раза, чтобы скрыть следы непогоды. Перед квартирами на первом этаже разбит сад, но в нем полно засохших цветов, которые не мешало бы немного подрезать.
Я поднимаюсь на второй этаж и ищу выцветшие серебряные цифры, указывающие, где он живет. Дорожки ухожены, перед каждой квартирой расстелены коврики, а в подвесных горшках растут красивые растения.
На двери квартиры Джексона висит венок. Я срываю его и швыряю за спину. Несколько секунд спустя он с глухим стуком падает на землю, а украшения разлетаются.
Я стучу в дверь и стою со сжатыми кулаками, гнев и напряжение накатывают на меня волнами. Я напоминаю себе быть уравновешенным; Джексон ни в чем из этого не виноват. Как всегда, это вина Малкольма, и мне нужно возложить вину на него.
Но когда Джексон открывает дверь и видит меня, он натягивает самоуверенную улыбку.
— Ну и ну, неужто это Ксавьер Маккейд, наконец-то, удостоивший меня своим присутствием. — У него хватает смелости рассмеяться. — Черт возьми, самое время. Учитывая то, что Кэрри рассказала мне о тебе, я ожидал, что ты придешь сюда несколько недель назад. Я уже начал думать, что у тебя никогда не хватит духу встретиться со мной лицом к лицу.
Нахуй уравновешенность. Я поднимаю кулак и замахиваюсь, костяшки пальцев врезаются в челюсть Джексона. От силы удара он отшатывается назад.
Джексон оказывается на диване в нескольких футах от меня. Он протягивает руку, чтобы потрогать свой воспаленный рот, и отдергивает пальцы, испачканные кровью.
— Ты сукин сын, — ругается он.
Теперь я вижу сходство. У нас много общих черт, но только когда на его чертах проступает гнев, мне кажется, что я смотрюсь в зеркало.
— Держись подальше от Кэрри и Кей, — предупреждаю я его. — Не знаю, что ты там себе надумал, но теперь это прекратится: видеться с Кэрри, влезать в ее жизнь, притворяться заботливым лучшим другом. Бла-бла-бла. Хватит. — Я сжимаю костяшки пальцев, готовясь нанести новый удар. — Оставь их обеих в покое, или в следующий раз небольшой удар по челюсти будет не единственным, о чем тебе придется беспокоиться.
Джексон заливается раскатистым смехом.
— Смешно слышать от тебя. — Его смех переходит в кашель, когда он пытается отдышаться, выпрямляя спину, чтобы встать со мной лицом к лицу.
— Как долго ты преследуешь свою сводную сестру, Ксавьер? — Он проводит языком по передним зубам. — Не волнуйся. Мне не нужна Кей. Она милая, но преследовать ее — пустая трата моего времени. С другой стороны, Кэрри, — усмехается Джексон, — Кэрри долгое время была одинока. Ее муж больше интересовался ее дочерью, чем ею. Это больно, знаешь ли. Этого достаточно, чтобы заставить женщину искать внимания другого мужчины.
