— Ты все время была права, — неохотно признаю я.

— Я знаю. — Кристин наклоняет свою голову к моей. — Но в какой части?

Я улыбаюсь и обнимаю за талию свою лучшую подругу.

— В первую неделю учебы ты сказала, что это единственный раз в нашей жизни, когда мы можем веселиться и экспериментировать, и никто нас не осудит. Мне следовало послушать тебя, а не спорить.

Она визжит от восторга и начинает прыгать вверх-вниз, совсем как в те первые выходные, когда убедила меня пойти в бары.

— В этом семестре нас будет не остановить, Кей. Просто подожди и увидишь.

Глава 41

Ксавьер

Я стою возле Брюэр-холла и жду, когда Кей уйдет из Calc I. Последние три дня она избегала меня. Поначалу я проявлял сдержанность. Но по мере того как часы шли, мое терпение начало иссякать.

Кей заблокировала меня на следующее утро после инцидента на кладбище. Я отправил ей сообщение, которое так и не получило статуса "доставлено". Затем GPS-трекер в ее телефоне перестал двигаться. Он говорит, что она сейчас в своем общежитии, но мне трудно в это поверить, поскольку я весь день ходил за ней по кампусу.

Я не знаю, о чем она думает, что делает. Прервать все контакты со мной почти так же плохо, как вернуться домой, поджав хвост, и извиняться перед Малкольмом. Я также слышал, что она покончила с этим. Кей совершила все возможные ошибки с тех пор, как мы покинули кладбище, и мне нужно исправить ее.

Проходит еще несколько минут, прежде чем двери Брюэр-холла открываются, и внутрь врывается поток студентов. Я сканирую толпу в поисках Кей, окидывая взглядом все чужие лица. Когда я наконец нахожу ее, мне становится дурно. Она покрасила волосы.

Я иду по лужайке и проталкиваюсь сквозь расходящихся студентов. Кей разговаривает с одним из своих одноклассников, и его рука лежит у нее на пояснице. Когда она видит меня, улыбка сходит с ее лица. Ее радость сменяется гневом, и я чувствую, как атмосфера становится тяжелее от напряжения, когда я приближаюсь к ним двоим.

— Увидимся позже в библиотеке, хорошо? — Спрашивает она парня.

Он начинает кивать в знак согласия, его губы растягиваются в улыбке, но затем он замечает меня, стоящего позади Кей, и останавливается, указывая на меня.

— Эй! Ты Ксавьер Маккейд!

Я останавливаюсь за несколько секунд до того, как собираюсь протянуть руку и свести Кей с ума.

— Да? — Я свирепо смотрю на него. — И что с того?

Парень, защищаясь, вскидывает руки.

— Ничего, чувак, — отвечает он с нервным смешком. — Я просто хотел сказать, что твое выступление на игре в прошлые выходные было легендарным. Ты лучший защитный игрок, который был у БУ за последние десять лет.

Комплимент останавливает меня на месте. Я привык к тому, что другие студенты говорят мне "хорошая игра" и "отличное решение" после тяжелой победы, но восхищение этого человека застает меня врасплох.

— Спасибо, чувак. Ты давний фанат?

Когда он подходит ко мне, напряжение сходит с его лица.

— Всю жизнь прожил в Роуздейл. Вперед, Пумы, — говорит он с усмешкой. — Кей, почему ты не сказала мне, что знаешь Ксавьера Маккейда? Ты же знаешь, я всю неделю говорил об игре в прошлую субботу.

Кей даже не может выдавить улыбку.

— Прости, Роман. Думаю, это не приходило мне в голову.

Роман восхищенно пожимает мне руку.

— Я работаю в Центре карьеры неполный рабочий день. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, дай мне знать. Ты легенда, чувак. И, эй, — он поворачивается к Кей, — нам стоит сходить на игру Ксавьера в следующие выходные. Может, перекусим после? — С намеком спрашивает он, подталкивая ее локтем в плечо.

Он приглашает ее на свидание прямо у меня на глазах? Я знаю, что не вижу в этом ничего хорошего. У меня уже был этот разговор с Кей; она знает, что лучше не встречаться с другими мужчинами.

Она быстро улыбается ему и говорит:

— Мы можем обсудить это позже в библиотеке, но это звучит как план.

Роман уходит, и я считаю до трех, прежде чем теряю самообладание. Он кажется хорошим парнем; я не хочу оттолкнуть его из-за того, потому что Кей не может следовать инструкциям. Как только он оказывается вне пределов слышимости, я спрашиваю ее:

— Что, блять, с тобой не так?

Она коротко встречает мой взгляд и обходит меня. Я протягиваю руку, чтобы схватить ее за руку и остановить, но Кей этого ожидает. Она отходит еще на несколько шагов, и я хватаю воздух.

— Кей, я разговариваю с тобой.

— А я тебя не слушаю, — отвечает она певучим голосом. — Я думала, ты поймешь это, когда я заблокировала твой номер и купила новый телефон.

Это объясняет, почему ее трекер продолжает показывать, что якобы она находится в общежитии.

— Ты покрасила волосы. — Я следую за ней, когда она быстро уходит из Брюэр-холла.

— Эта работа в процессе. Ты не можешь превратиться из брюнетки в блондинку за одну ночь. Возвращайся через неделю, и ты даже не узнаешь меня. — Кей протягивает руку, чтобы взять прядь волос, проводя пальцами по кончикам.

Меня бесит, что у нее светло-медово-коричневый цвет, а не цвет насыщенного красного дерева.

— Так это и есть твой план? Игнорировать меня, красить волосы и притворяться, что переживаешь тяжелый разрыв?

Кей тяжело вздыхает и останавливается посреди газона. Ее резкая остановка привлекает внимание ближайших студентов.

— Мы не расставались, Ксавьер, потому что никогда не были вместе. И мы никогда не были вместе, потому что все, чего ты хотел от меня, — это секс. Не пойми меня неправильно, — она делает короткую паузу, — секс был великолепным. — Ее лицо приобретает легкий оттенок розового. — Но теперь все кончено. Я налаживаю свою жизнь и убираюсь подальше от тебя.

На этот раз, когда я протягиваю руку, чтобы схватить ее, она этого не ожидает и не успевает увернуться от меня.

— Это из-за этого парня, Романа? — Я сжимаю ее запястье. — Потому что я сказал тебе несколько недель назад, что мне лучше никогда не ловить другого мужчину, прикасающегося к тебе своими руками.

Она пытается стряхнуть меня, стискивает зубы и вырывает свою руку из моей хватки.

— Возможно, тебе трудно это понять, потому что никто никогда не говорил тебе "нет", но я больше не хочу тебя, Ксавьер. Спасибо за помощь с Малкольмом, но я почти уверена, что попала в эту переделку в первую очередь из-за тебя. Так что найди какую-нибудь другую девушку, чтобы мучить ее следующие три года, потому что это буду не я.

Прежде чем я успеваю ответить, Кей разворачивается на пятках и стремительно уходит. Я смотрю, как ее недавно осветленные локоны развеваются за спиной, когда она направляется к общежитию.

К черту медитацию и мантры. К черту управление гневом и хладнокровие. Кей не может отвернуться от меня. Я знаю, чего хочу, и заполучу это. Если она хоть на минуту подумает, что может лишить меня удовольствия от своего существования, потому что это доставляет неудобства, ей лучше подумать еще раз.

Глава 42

Кей

— Мам, серьезно, — я перекладываю трубку от одного уха к другому, — все в порядке. Вся эта история с Малкольмом была ошибкой. Я восприняла его слова неправильно, и вместо того, чтобы поговорить с тобой или с ним об этом, втянула в это Ксавьера. Мы оба слишком остро отреагировали; ничего страшного.

Вот уже несколько дней я лгу сквозь зубы. Моя мама не хотела забирать Малкольма обратно. Она любила прекрасный дом и жизнь, которую он обеспечил для нас двоих, но она поклялась, что откажется от всего этого, если то, что сказал Ксавьер, окажется правдой.

К сожалению, я вышла из больничной палаты Малкольма до того, как услышала, что сказал мой дорогой сводный брат, но я делаю все возможное, чтобы предотвратить ущерб.

— Милая, пожалуйста, — умоляет Кэрри, — ты не должна это скрывать. Если он прикасался к тебе, если Малкольм причинил тебе боль, я никогда не прощу себе, если вернусь к нему.

Еще несколько дней назад я бы тоже не простила ее, но Кристин помогает мне начать все с чистого листа. Моя лучшая подруга сидит на кровати со своим ноутбуком и качает головой, пока я пытаюсь развеять мамины опасения.