Я разворачиваюсь на пятках и направляюсь к дому. В окне, расположенном высоко над задним двором, мерцает свет. Если бы это была моя мама, она бы уже бежала по лестнице и кричала мое имя. Значит, это был Малькольм. Он видел нас с Ксавьером вместе. Видел меня обнаженной. Он может догадаться, что произошло.

Клянусь Богом, если я потеряю работу в McCade & Manchester из-за этого, я убью Ксавьера.

Глава 21

Ксавьер

Месяц спустя

— Какого хрена, Маккейд! — Теодор бьет меня кулаком в плечо. — Это гребаная тренировочная игра. Господи Иисусе. Отвали от меня.

Я смотрю вниз и вижу под собой квотербека команды, в моем мозгу клубится замешательство.

— Тео? — Когда я успел на футбольную тренировку?

На этот раз он толкает меня, застав врасплох и отшвырнув от себя.

— Я понимаю, ты должен быть в тонусе. Но мы даже не в экипировке.

Мои глаза в недоумении перебегают с него на себя. Ни на одном из нас нет защитной экипировки? Тренер одобрил это? Этого не может быть.

Несколько секунд спустя другие парни столпились вокруг нас, помогая Теодору и мне подняться на ноги. Кто-то смахивает грязь с моей спины и спрашивает, все ли со мной в порядке.

— Который час? — Кто-то бормочет в 3:57. — Я сегодня ходил на занятия?

Мужчины замолкают.

— Эй, Ксавьер, — мой приятель Логан хлопает меня по плечу. — Что случилось? Ты ударился головой или что-то в этом роде? — Его обеспокоенные глаза ищут в моих ответа.

— Насколько я помню, нет. — Я осматриваю футбольное поле и вижу, что трибуны усеяны студентами. Одни занимаются; другие болтают со своими друзьями. Чирлидерши сбились в кучку, обсуждая свои упражнения.

И тут я вижу ее, неземное воплощение красоты. Она марширует по футбольному полю с сияющим взглядом, ее волосы развеваются на ветру.

— Кей, — бормочу я, и на моих губах появляется полуулыбка.

— Что твоя сестра здесь делает, чувак? — Спрашивает другой игрок, Ной.

Я пожимаю плечами, наблюдая за ее приближением. На ней желтый сарафан с короткими рукавами и узором из полевых цветов.

— Хотя она симпатичная, — глупо ухмыляюсь я. Но когда она встает передо мной, положив руки на бедра, все возвращается на круги своя.

— Ксав, — огрызается Кей, — нам пора идти. — Я не могу вспомнить, что она сказала до этого. — Твой отец в больнице.

Внезапно я все вспоминаю.

И я очень зол, что мой отец в больнице, а не в морге.

Глава 22

Кей

Три недели назад

Я вижу его каждый день. Если не наяву, то в своих снах. Или в том, как его отец смеется, когда пытается мне что-то объяснить. Ксавьер одновременно везде и нигде.

Но я не вижу его в озорном блеске глаз его отца, когда однажды днем он загоняет меня в угол на кухне офиса.

Малкольм велел мне приходить в офис три дня в неделю: в понедельник, среду и четверг. Он сказал, что не хочет, чтобы я перегорела еще до того, как у меня появится шанс чему-нибудь научиться.

Понедельник прошел нормально. Он показал мне офис и выделил стол напротив одного из своих помощников по правовым вопросам. Малкольм игнорировал меня до конца дня, предоставив вместо этого учиться у его помощника.

В среду было лучше. Мне довелось присутствовать на допросе бывшей жены мужчины, которая пробиралась в его дом поздно ночью, чтобы украсть дверные ручки, оставленную обувь, ручки для душа и еще десяток мелких безделушек, доставлявших неудобства ее мужу.

Четверг перешел черту.

Я стою на маленькой кухоньке и жду, когда микроволновка подаст звуковой сигнал. Моя чашка с раменом вращается в течение трех мучительно долгих минут. У меня уже урчит в животе, и я ругаю себя за то, что не съела рогалик раньше, когда кто-то предложил мне его.

Сегодня моя поздняя ночь в McCade & Manchester. Малкольм предупредил меня, когда я начинала работать, что по четвергам юристы задерживаются допоздна, чтобы закончить бумажную работу перед выходными. Он сказал мне ожидать множества странных просьб, таких как: принести кофе, помыть дверь, "достань мне папку с файлами", "найди мне степлер" и многое другое. Итак, сейчас 6:30 вечера, и я делаю перерыв, готовясь выпить чашечку рамена, прежде чем поступит следующая нелепая просьба.

Малкольм входит на кухню со смесью ярости и разочарования, искажающей его черты. Он шагает к столу и швыряет папку в стену. Я смотрю, как она с глухим стуком падает, разбрасывая бумаги во все стороны. Он незаинтересованно смотрит на беспорядок, словно пытаясь решить, убрать его или оставить.

— Позволь мне помочь, — быстро предлагаю я и бросаюсь собирать бумаги.

Он выглядит удивленным, увидев меня.

— Кей, не знал, что ты здесь. — Малкольм стоит на коленях, выглядя измотанным; я никогда раньше не видела его таким.

— Это… это, ну, — заикаюсь я, — м-может быть, это не мое дело. Н-но все ли в порядке?

Малкольм встречается со мной взглядом, и я вижу голубые глаза Ксавьера, которые смотрят на меня в ответ. У меня сводит живот, и мне приходится заставлять себя ползать на четвереньках, чтобы избежать воспоминаний, которые это вызывает.

— Это был тяжелый день, Кей. Но спасибо за помощь.

Он начинает двигаться вперед, чтобы помочь, но затем спотыкается о колени и падает на меня сверху.

— О, черт, — шепчет он, подминая меня под себя. Я начинаю извиняться и говорю ему, что это моя вина, что я путаюсь под ногами, но он прерывает меня прежде, чем я успеваю заговорить. — Вау, — Малкольм делает паузу, и улыбка изгибает его губы, — ты великолепна.

— Эм, Ма-Малкольм. — Мое заикание усиливается, и я запинаюсь на словах, с которыми раньше у меня никогда не было проблем. — Я не… я думаю… я н-не… — я не могу выговорить предложение.

Малкольм поднимает руку, чтобы убрать несколько прядей волос с моего лица. Хотя его улыбка смягчается, в его глазах появляется озорной блеск, который заставляет меня нервничать.

— Я понимаю, почему Ксавьер так сильно хотел тебя.

Страх сжимает мои голосовые связки, пока я лежу в ловушке. Малкольм проводит кончиками пальцев по моей щеке, и как раз в тот момент, когда он собирается запустить руку мне под рубашку, дверь на кухню открывается, и выключается микроволновка.

Он скатывается с меня и встает на ноги, отряхиваясь и приветствуя моего спасителя.

— Дуглас, — мягко говорит Малкольм, — рад тебя видеть.

Дуглас Манчестер игнорирует меня, но пожимает Малкольму руку, после чего идет к холодильнику за выпивкой.

— Длинный день, а, Мал?

Я остаюсь там, пока эти двое не уходят. Как только они уходят, я вскакиваю на ноги, внезапно чувствуя тошноту. Микроволновка снова подает звуковой сигнал, напоминая мне, что моя чашка рамена готова, но я ее больше не хочу.

Я возвращаюсь к своему столу и отправляю сообщение Ксавьеру. Мои пальцы колеблются над каждой буквой, но в конце концов я нажимаю отправить.

Он отвечает быстро, но на то, чтобы придумать ответ, у меня уходит вечность. Мое сердце не перестает биться, и от этого дрожат руки.

Я не разговаривала с Ксавьером с тех пор, как оставила его на лужайке неделю назад. Я видела его через двор в Блэкморе и в том же здании, но так и не решилась ничего ему сказать. Я продолжаю говорить себе, что если буду игнорировать его, то все пройдет само собой. Заниматься сексом в садовом лабиринте было ошибкой, как и писать ему смс.