– Ну-у-у, – протянул Игорь, – если это – честно…

– Абсолютно честно, – вмешалась опять Ольга. – Можешь мне верить! Кто-то, а уж Семен Сергеевич, наш шеф…

– Так вы, значит, – шеф? – спросил Игорь.

– Шеф, друг мой, – это чересчур сильно сказано. – Семен Сергеевич метнул недовольный взгляд в сторону Ольги. – Но конечно, кое-какое значение в организации я имею… И я – заметьте себе это – не терплю мелких хитростей и интриг! Сейчас разговор идет по большому счету. На полной откровенности. Я лично вам доверяю. И прошу также вашего доверия.

– Хорошо, – наклонил голову Игорь, – я вас слушаю.

– Объяснить происшедшее пока трудновато. Но предположить кое-что можно. Вы, например, знаете, что в Якутске существует группа фарцовщиков, интересующаяся здешними алмазами?

– Нет, – сказал Игорь, – впервые слышу.

– А между тем, они весьма активны! И руководит ими некто Самарский. Ваш знакомый, если я не ошибаюсь. Он же ведь родом с Украины, из Полтавы.

– Наум? – удивился Игорь, – разве он здесь, в Сибири? Да, это крупный деляга.

– Вы его хорошо знаете?

– Да не то, чтобы хорошо… Но в общем – знаю! Встречался несколько раз. В мое время, в Полтаве, это был, пожалуй, самый знаменитый скупщик краденого. По-блатному – каин…

– Я блатной язык понимаю, – сказал Семен Сергеевич, – ботаю… Можете не разъяснять.

– Вижу, что вы ботаете, – прищурился Игорь, – с одной стороны, вы вроде бы наш, блатной. А с другой… Кто вы, собственно?

– А какая вам разница? Самое главное сейчас – это то, что я не враг ваш, а друг! И у нас общая задача: найти исчезнувшие камни.

– Так, может, они уже в руках у наумовских хлопцев?

– Ну, это был бы самый легкий вариант, – сказал, с сомнением, Семен Сергеевич. – Имейте в виду: Наум у нас – под контролем. Под крепким контролем! Однако мне, почему-то, кажется, что искать пропажу следует в другом месте.

– Где же?

– Пока не знаю… Но могу поручиться: камни еще не ушли из этого района! И вот тут-то вы можете нам помочь.

– Интересно, чем же это я могу быть полезен? – поднял плечи Игорь. – Вы же сами – полчаса тому назад – обещали мне свою помощь…

– Это, знаете ли, взаимосвязано, – неопределенно покрутил рукой Семен Сергеевич, – вы для нас, мы – для вас.

– Вы для меня, – повторил Игорь, – м-да… Что же вы, конкретно, предлагаете?

– «Руку и сердце» – говоря поэтическим языком! Разве этого мало? Ведь вы же один. А нас много. И мы сильны. И поверьте, мы не устраняем своих людей так вот запросто, за ненадобностью… Хотя у нас, разумеется, и не детский сад! За серьезные проступки организация наказывает… Но у васто ведь репутация хорошая! Человек вы достаточно опытный. Как я вижу, учить вас ничему не надо.

На мгновение возникло всеобщее молчание. И потом Семен Сергеевич добавил, лукаво поигрывая бровью:

– Да вы придвигайтесь поближе! А то чего ж так-то, у дверей… Здесь у нас печка, а там – сквозняк! Еще вдруг продует.

– Вы хотите, чтобы я стал «серым», – сказал Игорь, пересаживаясь поближе к печке. – Что ж, ладно… Надо будет подумать.

– Да чего тут думать-то, Игорек, – вмешалась в разговор Ольга, – чего думать? Соглашайся! Дело несложное. Дашь небольшую клятву – и все. И уж тогда-то я буду с тобой – по-настоящему… Только с тобой!

– Погоди, – остановил ее Игорь, – не трещи. Клятва, действительно, дело несложное.

И он опять потянулся взглядом к Семену Сергеевичу.

– Что же теперь я должен буду делать для вас?

– Да ничего особенного, – ответил тот, – просто прислушивайтесь, присматривайтесь ко всему, что происходит в округе. Ловите любую сплетню. У вас есть знакомые среди местных якутов?

– Есть кое-какие…

– Вот к ним стоит присмотреться с особым вниманием.

– Так вы что ли предполагаете?…

– Я ничего пока не предполагаю. – Семен Сергеевич поднял над столом огромные свои ладони. – Я просто советую, как вам жить дальше.

– Как жить! – вздохнул Игорь, – советовать-то легко… А я здесь – как на пороховой бочке. И у меня, должен сказать, уже возникала мыслишка рвануть отсюда побыстрей и подальше. Куда-нибудь совсем далеко… Может, даже, – за рубеж!

– Н-ну, если вы захотите рвануть – приезжайте к нам, в Хабаровск. Оля даст вам адреса явок. От Хабаровска до Америки не так-то уж и далеко… Но к чему торопиться? Вы же ведь оказались как бы в стороне от событий; заподозрить вас в чем-либо трудно! Тем более, что все ваши партнеры убиты.

– Убиты, во-первых, не все, – уныло возразил Игорь. – Вы что ли забыли о Козле? О Федоре Сокове?

– Ах да, Козел, – проговорил протяжно Семен Сергеевич, – про него я и вправду забыл!

И Самурай, перестав жевать, повторил – как дальнее эхо:

– Ах, да, – Козел…

И вот перед Игорем разыгралась короткая мимическая сцена, – словно в немом кино. Начался разговор глаз.

Семен Сергеевич слегка сдвинул брови и посмотрел на Самурая. Тот медленно опустил морщинистые веки. И потом покосился на Ольгу. И толстуха не то, чтобы в ответ подмигнула, нет. Круглое, миловидное ее лицо осталось невозмутимым. Лишь изменился на какое-то мгновение цвет голубых, ясных глаз. Что-то там, в глазах, вроде бы дрогнуло, потемнело… А затем Ольга повернулась к Игорю – и послала ему широкую, простецкую свою улыбку, обнажающую все зубы, все десны.

– Об ем, миленький, ты можешь не беспокоиться!

Она весело это сказала. И Интеллигент понял, что вот сейчас, – одной своей случайной фразой – он приговорил Федора Сокова к смерти.

Но понял Игорь также и то, что он и сам уже завяз… Завяз глубоко, прочно. И отступать теперь поздно. Да и некуда. Да и зачем?

Они просидели за столом всю ночь. Обговорили множество деталей. И покинули ольгину квартиру уже при свете новой зари.

Когда Игорь вышел с новыми своими приятелями, на улицах было тихо, малолюдно. Поселок только еще просыпался.

– Имейте в виду, – предупредил он Семена Сергеевича, – в районе, судя по слухам, введено чрезвычайное положение. Так что попадаться на глаза мусорам вам не стоило бы…

– Пустяки, – небрежно сказал Семен Сергеевич, – у нас все предусмотрено. Все – отполировано. Мы с Самураем, – к вашему сведению, – журналисты из Москвы!

– И куда же вы сейчас? – погодя спросил Игорь.

– В село Оленек, – сухо сказал Семен Сергеевич. И Игорь понял, что задавать дальнейшие вопросы не следует.

Они шагали по широкой улице свайного поселка. Раннее солнце блистало, просвечивая между сваями. И землю испещряли косые длинные тени.

Хотя на земле было еще сравнительно тихо, – небо уже шумело вовсю! Там, опережая друг друга, тянулись, горланя, птичьи косяки.

Взглянув ввысь, Самурай сказал:

– Ишь, как ровно летят! Какие четкие треугольнички!

– Между прочим, – сказал Игорь, – я недавно прочитал в одной ученой книжке, что лебеди и, особенно, журавли, строят свои косяки в соответствии с законами кристаллографии. Стороны каждого такого треугольника образуют угол, близкий к ПО градусам.

– Да? – равнодушно, думая о чем-то своем, проговорил Семен Сергеевич.

– Да! А между точным направлением полета и одной из сторон птичьего клина угол равен, обычно, 54 градусам 44 минутам и 8 секундам… Неужели вы не знаете, что это значит?

– Нет… А что?

– Да ведь именно такой угол образуют естественные грани алмаза!

– Не может быть! – воскликнул Семен Сергеевич. И даже остановился на миг. – Вот странно… Птицы – и кристаллы!

А Самурай сейчас же спросил, оскалив кривые зубы:

– А зачем это птицам? В чем тут секрет?

– Этого никто не знает, – сказал Игорь, – это тайна. Одна из многих тайн.

Он проводил взглядом далекий удивительно правильный треугольник лебедей. И потом – с трудно сдерживаемым вздохом:

– Вот так и наши алмазы – улетели, растаяли…

И тогда Семен Сергеевич сказал, положив на плечо Игорю тяжелую пятерню:

– Ничего, друг мой. Может, еще не все потеряно…

Ведь птицы – куда бы они не улетели – всегда возвращаются к старым гнездовьям!