При формировании боевого порядка патруля во время непосредственного выдвижения к объекту, я должен был идти впереди, а Да Коста, как обычно, нес ВЧ-радиостанцию и шел справа и немного позади, в 20-30 метрах от меня, в зависимости от подлеска и фазы Луны. Кстати, во время нашего боевого развертывания должен был быть полумесяц, что было идеально для разведки местности, так как у группы будет лунный свет в течение первой половины ночи, а в ранние утренние часы Луна будет отсутствовать — именно то, что нужно для проникновения на объект.
Нам предстояло принять окончательное решение о способе вывода. Атакующие силы будут размещаться на базе УНИТА примерно в 60 км от района нахождения вражеской базы. Оттуда разведгруппа должна была быть выведена в район, из которого можно было начать непосредственную разведку базы. Было решено, что подразделение на трех грузовиках «Унимог» высадит нас и вернется к основным силам, пока не настанет время для нашей эвакуации.
В отличие от нашего обычного порядка действий, принятого для малых групп, сейчас у нас не было выделенного тактического штаба со средствами связи. Группе предстояло выдвигаться в штабном подразделении под управлением полковника Джеймса Хиллса, командира 5-го разведывательного полка. После вывода в район боевого применения, мы будем держать связь через секцию связи подразделения, находившегося при штабе полка. Это было не идеальное решение, так как иметь специальную систему связи — радиостанции, связистов, выделенные частоты и хорошо отработанный порядок действий при отсутствии связи — для разведгруппы было стандартной практикой. Никто, конечно, не хотел соревноваться за эфирное время, когда вокруг летают пули.
Однако Жозе провел много часов со связистами штаба, проверяя частоты на разных расстояниях и обсуждая с ними наш порядок действий при потере контакта. В то время его познания в языке африкаанс ограничивались одной фразой: «Manne, moenie kak aanjaag nie»,84 — с добавлением экзотических португальских ругательств, которые, к счастью, мог понять только он. В конце концов, он остался доволен, а у связистов появилось невольное уважение к грузному португальцу.
За день до боевого выхода все подразделения были собраны на инструктаж по разведывательным и оперативным вопросам. Окончательный инструктаж перед атакой будет проведен на передовой базе УНИТА — после проведения разведки. Под двойным тентом, из песка соорудили огромный макет нашей цели. Майор Дейв Дрю, офицер по разведке, отвечавший за операцию, доложил общую обстановку по последним разведданным. Затем он попросил капитана Робби Блейка, в то время офицера по разведке 51-й роты спецназа в Ондангве, который провел детальное изучение расположения штаба Восточного фронта СВАПО, описать цели на вражеской базе. Весь личный состав 5-го разведывательного полка, усиленный ротой из 101-го пехотного батальона и группами из 2-го разведывательного полка, резервных сил спецназа, собрался вокруг макета.
Группировка, осуществлявшая основную атаку, состояла из 52-й разведроты майора Дункана Райкарта, которую поддерживала рота 101-го батальона, а также подразделения 2-го разведполка. Майор Ник дю Тойт и 53-я разведрота занимала блокирующие позиции к северу от базы, а майор Букс Байс должен был вести 51-ю разведроту к маршруту отхода к западу от объекта. Огневую поддержку оказывал минометный взвод. Последними на макет из песка были нанесены позиции Да Косты и меня, двух операторов малой группы спецназа, которые должны были провести доразведку объекта.
Штаб Восточного фронта противника представлял собой типичную партизанскую базу численностью примерно от 270 до 350 человек, в зависимости от расположения и действий его отрядов. Оборона лагеря состояла из двух 82-мм минометов, трех 60-мм минометов, трех 12,7-мм зенитных пулеметов ДШК, которые можно было применять по наземным целям, и нескольких зенитных ракет SA-7,85 запускаемых с плеча. Посты охранения были развернуты в четырех километрах к востоку и югу от базы.
Из радиоперехватов, радиопеленгования и из допросов пленных бойцов СВАПО было установлено, что база располагалась рядом с рекой, протекающей в южном направлении, и с востока на запад через базу проходила автомобильная дорога. Однако разведывательная группа должна была точно определить местоположение лагеря, и уже исходя из этого выбрать исходный пункт формирования атакующей колонны, определить направление атаки и назначить позиции для минометного взвода, а также для групп блокирования. «Трудная задача, — подумал я, — учитывая, что у нас будет всего шесть дней на выход к объекту, проведение разведки и эвакуацию».
В Тешамутете, примерно в 60 км к северо-западу от объекта, дислоцировалась 35-я бригада ФАПЛА, а тактические группы противника располагались на западе и юго-западе, в Кассинге и Кувелаи. Севернее от базы, в Жамбе (не в той Жамбе, где находился штаб Жонаса Савимби) стоял кубинский полк. С аэродрома в Менонге, всего в 80 км к северо-востоку от нашей цели, работали истребители.
Оперативное совещание вел лично полковник Хиллс. Согласно замыслу операции, колонны техники должны были выйти из Ошивело рано утром 3-го ноября. С первыми лучами Солнца они должны были оказаться к югу от границы, к западу от реки Кубанго, чтобы форсировать ее ночью. Группа материально-технического обеспечения и снабжения под командованием полкового сержант-майора Кооса Муркрофта должна была выходить следующей ночью. Всем силам предстояло перегруппироваться к северу от границы и направиться по маршруту, установленному УНИТА, к ее передовой базе примерно в 60 км к востоку от намеченного целевого района. Оттуда на разведку объекта должна была выйти разведывательная группа спецназ, а ударная группа будет оставаться на позиции до ее возвращения.
Когда я поймал взгляд Да Косты, его лицо исказила гримаса. Я знал, о чем он думал: проводить разведку на время, в спешке, противоречило всем принципам, особенно в условиях, где успех атаки полностью зависел от того, что выявит разведывательная группа. Более того, мы оба понимали, что если нас обнаружат, это будет означать верный провал, так как атаку придется отменять или, что еще хуже, противник может подготовиться и ожидать нападения.
Когда после совещания я сказал полковнику Хиллсу, что времени, выделенного на надлежащую разведку, недостаточно и что нам нужно выходить раньше, он просто ответил:
— Vasbyt, Kosie, ek weet julle kan.86
В знак привязанности он называл меня уменьшительной формой моего имени, но в тот момент я был не в настроении это оценить.
— Но что, если мы не найдем базу? Я имею в виду, если ее там нет и нам понадобиться больше времени?
Я настаивал на этом, потому что знал, что каждый наш шаг будет тщательно изучаться в подразделении всеми. Я точно не был готов к провалу.
Он прервал меня.
— База там, и ты найдешь ее.
Конец истории. Хиллс был уверен, что разведданные точны и что «Команда “A”», как он нас называл, добьется успеха.
— Если вас обнаружат или если вы не найдете базу за шесть дней, мы выдвинемся всеми силами. Тогда это станет операцией по прочесыванию и зачистке территории, — сказал он, но нашу группу это мало утешило. Для нас было важно, чтобы база была обнаружена, но время было не на нашей стороне.
Во время нашего длительного выхода на машине, Да Коста и я ехали с группой управления, деля один «Касспир» с одним из двух капелланов подразделения, преподобным Тинусом Рикертом, а также с некоторыми сотрудниками разведывательного отделения штаба. Тин был глубоко религиозным, но также и очень просвещенным человеком, поэтому по дороге у нас было много долгих и интересных бесед, и его безграничная мудрость и проницательность приблизили нас к решению мировых проблем.
После четырех дней пути все силы прибыли на передовую базу УНИТА, — наш исходный пункт, откуда должны были начинаться как разведка, так и сама атака. Командир базы УНИТА был явно недоволен тем, что на его территорию вторглись столь крупные силы, так как это могло поставить под угрозу безопасность его базы, особенно если учесть, что она находилась в пределах 80 км от аэродрома Менонге, где у ФАПЛА была эскадрилья МиГ-21. Но он, должно быть, получил указание разместить нас и с этой точки зрения сделал все возможное, чтобы угодить южноафриканцам.
