Разговаривая с подругой, Таша натягивала любимые колготки с цветным рисунком. У нее была их целая коллекция: их постоянно дарил Таше вместо цветов её нерусский немолодой поклонник.

«Это первый мой выход с Ташей на совместное свидание. Я ведь даже не знаю, что за жизнь она ведет. Рассказывает – словно кино смотришь. Я не представляла раньше, что вокруг такой разнообразный мир. Столько мужчин, которые ищут утешения или поддержки… И все должны отвечать Ташиным критериям: машина стоимостью не меньше миллиона, наличие собственного жилья, отсутствие жены. Но обычно-то оказывается, что жена – есть! Изредка попадётся такой, как Вадик, – и то теперь одни только ночные утешительные звонки…» Анна подумала, что, несмотря на яркую взывающую внешность подруги, мужчины в первую очередь видели в Таше чуткую и заботливую женщину, делились с ней самым сокровенным, но в серьезные отношения вступать почему-то не решались.

– Где ты их всех находишь, своих мужиков? – Анна закончила красить ресницы и, обернувшись, вопросительно посмотрела на подругу.

– Места знать надо, – рассмеялась та в ответ. – Я же секретарем работаю, к боссу часто товарищи приезжают, да и смекалку надо вовремя проявлять! Принц сам к тебе в квартиру не явится. Я могу и свой телефончик нужному мужику в карман подбросить, и из рабочей базы его телефон взять да написать… но смотри, я этого я тебе не говорила! Все мужики интригу любят. Напишешь «Я – твоя судьба» – и все, понеслось. Ты одеваться-то будешь, или нет? Эй, ты чего, с ума сошла?! В джинсах собралась идти? Платье красное надевай, которое на ярмарке брали! – Таша уже сидела на табуретке в прихожей, застегивая цветные босоножки с закрытым носом на пятисантиметровом каблуке.

Анна нехотя достала трикотажное платье-футляр длиной чуть выше колена, с закрытым воротом и рукавами-«фонариками». Его простой фасон подчеркивал стройную фигуру девушки, и платье выглядело ярко и заманчиво, на грани приличия. Накинув на плечи серую кофту и сунув ноги в лодочки на небольшом каблуке, Анна вышла из квартиры вслед за подругой. В районе солнечного сплетения сжался холодный комок. «Наверное, я просто голодная…»

Разноцветные огни китайского города отражались в пограничной реке. Сквозь затемненное лобовое стекло машины поток гуляющих людей казался живой рекой. Таша заливисто хохотала на переднем сиденье, рядом с водителем – худощавым молодым мужчиной чуть за тридцать, с рябым, усеянным рытвинами и шрамами лицом. Анна сидела на заднем сиденье. Рядом с ней лежала раскрытая коробка от пиццы с жирными пятнами на картоне. В коробке лежали два недоеденных куска. В машине стоял густой запах спиртного.

– Да ладно тебе ломаться, выпей стакан вина! – настойчиво уговаривала Таша. – Завтра выходной, отоспишься, когда отдыхала-то в последний раз?

«Молчит, серьезный такой, взгляд грустный, как у брошенного котенка» – Анна разглядывала коротко стриженного невысокого парня атлетического телосложения, сидящего рядом с ней. «Оделся – как будто все самое лучшее сразу нацепил. Даже носки белые под туфлями. Странноватый какой-то. Я дикая – а он тем более. Не пьет, как-то жадно ест и все рассматривает…»

Разговор не клеился. Болтала одна Таша, Костик только изредка поддакивал. Пассажиры на заднем сиденье смотрели в окно на праздно шатающуюся толпу.

Костик нашел на набережной место подальше от центра, где можно было подъехать поближе к реке и смотреть на нее не выходя из машины.

– Ладно, налей мне немножко. – Поморщившись, Анна хлебнула из пластикового стаканчика. Дешёвое вино обожгло гортань, и реальность вокруг сразу же «поплыла».

– Предлагаю заехать в одно место, ребята пообщаются наедине, а то мы им мешаем. – Костик многозначительно посмотрел на Ташу и, не дождавшись ответа, завел машину.

– Анна, пей, твой стакан остался!

Девушка осушила стаканчик залпом.

***

– Проходите, девчонки!

Машина стояла возле одноэтажного деревянного дома без вывески. Район казался нежилым. Вокруг стояли гаражи.

– Таша, у меня кружится голова. Где мы? Может, домой поедем? Пожалуйста, вызови мне такси, – пыталась Анна растормошить подругу, которая была уже изрядно пьяна. Мужчины тем времени открывали дверь в дом, о чем-то негромко переговариваясь.

– Да не дрейфь, все хорошо будет, Костик мой друг. Всегда выручал… Посидим да поедем, он нас домой отвезет. – Таша взяла подругу под локоть, и они вместе поднялись по крыльцу.

В небольшом предбаннике висели веники. За ним открывалась отделанная деревом комната с большим столом, из которой вели двери в парную и бассейн.

– Это сауна, я не пойду! – вскрикнула Анна, остановившись на пороге.

– Ну и что? – отозвался Костик. – Это сауна моего друга. Мы сходим с Ташей поплаваем, потом посидим, поговорим. А вы пока с Лехой поболтаете, никто мешать не будет. Не бойся!

Костик закрыл за компанией дверь. В доме больше никого не было.

– Хорошо. – Анна села на длинную скамью у стола. Костик был трезв и говорил спокойно и уверенно. Ане хотелось ему верить.

– Вот и славно. – Леха приободрился и начал накрывать на стол, доставая всё, что нашлось в маленьком холодильнике. – Ну, раз мы определились, тогда и я выпью! – Он налил рюмку коньяка и опрокинул её.

– Из-за стены слышались плеск воды и хохот. Анна с Алексеем сидели за столом, где вперемежку лежали бутерброды, колбаса, шпроты, огурцы, шоколад и виноград.

– Вы давно с Костей дружите? – спросила Анна.

– Да не особо. У нас больше деловые отношения. Он мне помогал в свое время и ребятам помогает. Такая работа: нужные вещи привозить в нужные места. – Подвыпивший Алексей разговорился.

– А какие вещи и куда?

– Какие – нечего тебе знать, а куда – в места особого назначения, – важно, явно пытаясь произвести впечатление, ответил Лёха.

– Ну скажи, куда? Раз начал…

– В СИЗО, на зону. А много будешь знать – скоро состаришься, – неловко пошутил Алексей, подсаживаясь ближе. Он налил себе ещё рюмку и, жуя бутерброд со шпротами, спросил:

– А ты чем занимаешься?

– Секретарем работаю. – Анна пила сок, разглядывая большую паутину в плохо освещённом углу комнаты.

– А Анна у нас дела шьет белыми нитками, в суде работает. Ты бы хоть переоделась, в платье сидишь паришься, простынь вон висит. – Подруга, разгоряченная, обмотанная простынёй, схватила бутылку воды со стола и снова ушла в сторону бассейна.

– В суде? – В глазах Лёхи мелькнул странный хищный огонек. Мгновение – и руки его скользнули по бедру девушки, с силой и злостью прижали Анну к лавке. И вдруг…

– Черт, что за хрень?!

Лёха судорожно попытался сбросить с себя большого паука, который медленно сполз с паутины прямо на его шею. Анна тут же вырвалась, схватила сумочку, выскочила из комнаты в предбанник, дернула ручку входной двери и, оказавшись на ночной улице, кинулась бежать.

Мимо мелькали гаражи, ветви кустов больно царапали голые колени. Анна неслась вперед, не видя ничего перед собой. Завернув за угол гаража и спрятавшись под большим раскидистым деревом, она прислонилась к его шершавому стволу, кое-как перевела дыхание. Убедившись, что за ней нет погони, выхватила из сумочки телефон и набрала номер.

– Андрей, помоги мне!

– Чего стоишь? Шар катай руками, глаза-то не закрывай, не обязательно. Цвета, помнишь, какие можно?

– Да, чистые: голубой, золотой, белый, серебряный, зеленый, фиолетовый, красный…

– Нет, красный не надо: красная – боль. Да воспаление, если красным зальешь, только усилишь. Коричневый, черный, синий не бери! Темные цвета не надо тебе. Грязь обычно в поле, мысли темные да наговоры чужие цветами грязными обращаются.

– Хорошо. – Девочка формировала между ладоней невидимый шар.

– В «устье» размещай. Куда в «чело» поместила? «Устье» – в горле это. Задачу задала, что энергия делать будет? И смотри, несколько цветов в одном не смешивай. Двух хватит, а лучше – золотой и белый. Синий бывает хорош для защиты и отпора, вдруг пригодится.