Достал остатки дроида из технической ниши и выкинул через аварийный выход. После чего стал устанавливать пластиковую панель на место, попутно обдумывая ситуацию. Кто это сделал было понятно. А вот что мне делать дальше — совсем непонятно. Из профессора может получиться отличный заложник, но мне это ничего не даёт. Корабля, на котором можно покинуть планету, здесь нет, и прилетит он только через два с половиной месяца, и это в лучшем случае. Требовать у местных что-то другое не имело смысла. Это значило, что при всех других вариантах профессор для меня бесполезен.

Был, конечно, вариант потребовать связь в колонии, а потом вызвать аратанцев сюда, но пока аратанцы всё проверят, пока сюда прилетят, а мне будет всё это время где-то жить. В местных джунглях продержаться столько времени крайне сложно, учитывая нелюбовь мохнатых к нам. Одним словом, это совсем не вариант, кроме того не факт, что аратанцы сюда прилетят, учитывая, что я отказался выполнить приказ императора и полную неопределённость с моим местонахождением. Вроде система находится не на границе, а где-то в глубине территории Авара.

Мыслей, как мне поступить, у меня не было, поэтому я убрал нож в ножны, вернул панель на место и, распаковав сухой паёк, вернулся в своё кресло. После чего стал молча работать челюстями, пытаясь обдумать свои дальнейшие действия. Профессор молча и со страхом в глазах посматривал в мою сторону, видимо, понимая, что сейчас я решаю, как мне поступить с ним.

Во всей этой истории меня смущало одно обстоятельство. Кто отдал приказ — с этим всё понятно, а вот кто устанавливал — совсем непонятно. Варгал однозначно это не устанавливал, мы почти все дни вместе находились в мастерских. Он отлучался, конечно, как и я, для текущего ремонта в зданиях и опорных пунктах, но ненадолго. А чтобы всё установить, закрепить и подключить к бортовой сети, требовалось время. Сделать это мог только техник, вот только кроме нас двоих других техников на базе не было. Значит, на базе находился как минимум ещё один техник, о котором никто не знает. Тогда кто это?

— Может, мы поедем? — осторожно спросил профессор.

— Мы никуда не торопимся, профессор.

— Боюсь, как бы мохнатые ни передумали.

— Поздно. Бояться стоило, когда вы покидали бронетранспортёр.

— По-твоему, я не боялся?

— Думаю, что вы не о том думали в тот момент.

— Наука требует жертв.

— Звучит пафосно, и на этом всё. Как-то вы, профессор, не стремитесь стать жертвой науки. В таком варианте вам не стоило звать меня на поединок.

— Может, мы уже поедем? Мне нужно изучить все полученные данные, — ответил он с явным раздражением.

— Поехали, — запустил двигатель и двинул бронетранспортёр вперёд.

Выбора у меня не было, придётся сжать зубы и надеяться только на то, что это наша последняя поездка. Я специально припугнул профессора. Вот только он не особо напугался. Нужно будет подумать, как его хорошо припугнуть. Скорее, нужно будет припугнуть Олану, а дальше она всё сделает за меня. Здесь главное — не перегнуть палку. Мне всего лишь нужно как-то продержаться два с половиной месяца.

Мы всё дальше отъезжали от поселения мохнатых, и вроде за нами никого не было. Я даже осторожно снял пси защиту и поискал. Мохнатых поблизости не оказалось. Вернее, были двое, но достаточно далеко от нас. Данное обстоятельство меня порадовало. Шансы вернуться у нас увеличивались. Вскоре вначале один двигатель отключился, за ним второй, погасли фонари освещения, и вскоре мы совсем остановились.

— Всё, профессор, мы приехали. Заряда больше нет.

— Я уже понял.

— Переходим в пеший режим, я бы даже сказал, беговой.

— Ты хочешь ночью в джунгли идти?

— А что такого? Вы ведь только что утверждали, что наука требует жертв?

— Это неразумно, лучше подождать здесь до утра и потом выдвигаться.

— Мохнатые нас скоро обнаружат и устроят засаду поблизости, поэтому, пока никого нет поблизости, нужно уходить.

— Мы заблудимся в темноте.

— Не заблудимся. Дорога перед нами. Её хорошо видно даже ночью. Да и не так далеко осталось.

— Подожди, я попробую их вызвать.

— Попробуй.

Честно говоря, дальность рации, которые выдавались нам, оставляла желать лучшего. Как говорил Варгал, в очередной раз на нас сэкономили, но у меня было другое подозрение, что нам специально выдавали такие слабые рации, чтобы у простых космодесантников здесь не было никакой связи с колонией. Впрочем, это не особо помогало, почесать языками со знакомыми: многие космодесантники любили, и по приезде в колонию все последние новости у нас становились известны там. Впрочем, это работало и в обратную сторону. После нашего «отдыха» в парке колонии это стало поводом для обсуждения на неделю, если не больше. Космодесантники долго и активно обсуждали подробности наших злоключений.

Профессор тем временем очень активно пытался вызвать Шарила. К моему удивлению, через какое-то время ему ответил сонный голос Шарила.

— Профессор, где вы? — спросил он.

— Мы застряли недалеко от вас, — ответил профессор.

В ответ рация у профессора только шипела и ничего не отвечала.

— Похоже, волна ушла.

— Здесь часто случаются магнитные бури, — ответил профессор, не поняв мой сарказм.

— Это значит, ночной прогулки вам никак не избежать, — и стал перебираться в салон, чтобы забрать с собой мешок с сухими пайками.

Но в этот день удача явно была на стороне профессора. Через какое-то время рация у профессора вновь отозвалась голосом Шарила.

— Где вы застряли, профессор? — спросил он.

Профессор стал объяснять ему, где мы находимся, и вскоре Шарил ответил, что пришлёт за нами техничку. Примерно через час нас осветили фонари технички. Она подъехала к нам вплотную, но вылезать водитель не торопился. Пришлось самому покинуть бронетранспортёр, только тогда появился водитель технички, боязливо посматривая по сторонам.

— Привет, Эдд.

— Здорово, Блез. Мне сказали, вы застряли, а я не вижу, чтобы вы сидели в грязи.

— Эдд, мы застряли по-другому. У нас заряд закончился. Профессор своей аппаратурой всё высадил.

— Понятно, а вас на базе уже похоронили.

— Они однозначно поторопились с этим.

— Как съездили? Не доехали до них?

— Доехали, а как съездили, не знаю, надо об этом у профессора спрашивать.

— А где он?

— В бронетранспортёре сидит. Обиделся на меня.

— За что?

— Да так. Ты цеплять нас собираешься?

— Конечно.

— Тогда разворачивай свою бандуру, будем цеплять.

— Мохнатых вроде нет поблизости?

— Нет пока, но они тебя слышали, так что они скоро сюда подтянутся.

Мои слова придали ему ускорения. Он быстро развернул техничку, зацепил бронетранспортёр, и через час мы уже вползали в ангар, где стояли бронетранспортёры и грузовики. Там нас дожидались Шарил с Оланой. Сам я их видеть не мог и, когда техничка отцепила бронетранспортёр, покинул ангар вместе с Эддом. Варгал спал, когда я вернулся. Добрёл до своей кровати и сразу рухнул в койку. День у меня выдался тяжёлым.

— Блез, подъём! — будил меня Варгал утром.

— Варгал, отстань! Дай поспать.

— Вставай, хватит дрыхнуть!

— Варгал, я вчера поздно приехал, отстань.

— Вставай! Ты так и обед проспишь.

— Обед? — и посмотрел на время.

— Конечно. Рабочий день уже в самом разгаре, а ты спишь.

— А меня не вызывало начальство?

— Нет, а должно?

— Не знаю.

— Ладно, уговорил, встаю.

Вообще, на опорных пунктах многие и днём позволяли себе спать. Это я сам видел. Здесь это не являлось чем-то необычным. Кари опорные пункты проверял редко, больше занимаясь хозяйственными делами. Вообще, если бы не регулярные набеги мохнатых, службу здесь можно считать лёгкой. Никто из начальства от космодесантников на опорных пунктах особо ничего не требовал. Большинство служивших там были предоставлены сами себе, и чем они там занимались, наше начальство не особо интересовало. Наше начальство своё основное внимание уделяло умникам и занималось ими.