— Дальше, но он закрыт до утра.

— Плохо, но ты мне покажи, где он находится?

— Соседнее здание рядом с администрацией колонии.

— А как я его узнаю?

— Красное двухэтажное здание, оно здесь одно, не перепутаешь.

— Администрация колонии — это здание, около которого мы оставили технику?

— Да, скачай себе из сети на нейросеть схему колонии. Вот ссылка.

— А торговые лавки сейчас работают?

— Нет, всё уже закрыто кроме баров и борделя.

— Значит, я в бар.

— А мы в бордель. Может, и ты с нами?

— Нет настроения, да и, как мне сказали, там железки, а они меня совсем не привлекают.

— Да их не отличишь от настоящих.

— По-твоему, я с андроидами не встречался?

— Как хочешь, но думаю, мы нескоро сюда попадём.

— Это я переживу. Рации вырубите и от сети отключитесь. Если не хотите, чтобы вас на андроиде пристрелили.

— Думаешь, тебя в баре не найдут?

— Найдут, но я успею напиться.

— Мы тоже успеем всё сделать.

Честно говоря, я просто собирался избавиться от их компании, мне было нужно спокойно всё обдумать. Да и узел связи я собирался посетить, но не с целью отправить сообщение, а узнать, как можно его захватить. К сожалению, из инженерной базы я совсем немного знал о работе связи, здесь у меня возложена надежда только на Ники. Он служил на корабле связи и знал об этом гораздо больше меня. Вот только где он сейчас? Наверняка где-то здесь. Подключиться к сети и вызвать? В нынешней ситуации это значило его подставить.

— Нам сюда, — сказал Брил. — А бар вон там дальше.

Они зашли в здание, где располагался бордель, а я, заметив яркую вывеску «Бар», направился туда. Внутри оказалось совсем немного посетителей. Почти все были колонистами, среди них не оказалось ни одной женщины. Заказал себе выпивку и посмотрел, где можно расположиться. Мне не хотелось компании, поэтому выбрал столик в самом дальнем углу. Практически дошёл до столика, когда сзади спросили:

— Блез?

Обернулся и понял — сегодня точно мой день.

— Привет, Ники, — он сидел спиной к барной стойке, и поэтому я его не узнал.

— Ты откуда здесь? Тебя ведь отправили в другое место?

— Отправили, но мы приехали сегодня к вам, — и присел к нему за столик.

— Навсегда?

— Нет. Нужно что-то забрать у вас. А ты почему здесь?

— Так, я отработал смену и зашёл сюда отдохнуть.

— У тебя теперь нет необходимости экономить? Перестал отправлять креды жене?

— Порой нужно расслабиться.

— Понятно, а где ты сейчас служишь?

— Рядом, в узле связи.

— В узле связи? И кем ты там?

— Оператором. Сообщения принимаю.

Это я удачно зашёл, сегодня мне точно фортуна благоволит. Может, он и координаты планеты знает?

— Что у тебя с лицом? С местными колонистами разборки?

— Если бы с ними. Они здесь тихие.

— Тогда с кем?

— С тобой.

— Вот сейчас не понял.

— А что здесь непонятного? Позавчера вызвали в СБ и там допрашивали.

— А причём здесь я?

— Так, их ты интересовал. Расспрашивали о тебе.

— Что именно расспрашивали?

— Всё! Начиная с момента нашего знакомства.

— Значит, это они тебя отделали?

— Конечно, кто же ещё?

— Так рассказал бы им всё. У меня нет секретов.

— Так я и рассказал, а они не верили.

— Позавчера, говоришь? Ладно, тогда я проставляюсь сегодня, вроде как ты из-за меня пострадал.

— Вот это другой разговор, — он одним глотком допил содержимое почти пустой кружки и сказал: — Бармен, нам ещё две кружечки твоего фирменного напитка и закуски к нему. Он за всё платит!

Думал, он заказал на двоих, но, получив заказанное, Ники всё загрёб себе — пришлось мне сделать дополнительный заказ. Прилично отхлебнув из кружки, он сказал:

— Теперь рассказывай, как ты там оказался.

— Ники, ты не поверишь, но совершенно случайно, — пришлось ему вкратце рассказать, что произошло в трюме корабля и о том, что произошло, пока мы ехали.

— Вот ты везунчик, только приехал и сразу пятьдесят тысяч заработал! Бармен, мне ещё две кружки. Этот счастливчик сегодня платит! — после чего я понял, что Ники решил напиться за мой счёт.

— У тебя как дела?

— А что у меня? У меня всё как обычно.

— Как ты оказался в узле связи? У нас говорят, что там секретность и цензура?

— Так и я есть. Вначале я принимаю сообщения, а потом двое сбш-ников уже за мной проверяют.

— Значит, не получится через тебя что-то передать?

— Нет, и ко мне уже походили с этим вопросом.

— Жаль. А обойти сбш-ников никак нельзя?

— Нет, там всё на них завязано. Без них ничто не будет работать.

— Это плохо, но в целом ты хорошо устроился. Место у тебя тёплое по сравнению с остальными.

— Тёплое, говоришь? Да я бы даже сказал горячее.

— Чего так?

Он посмотрел по сторонам, не подслушивает ли нас кто-то из колонистов, но те были заняты своими разговорами,и тихо шепнул:

— Парень, что раньше служил на моём месте, бесследно исчез.

— Это как так?

— А вот так, вышел с работы, и никто до сих пор не знает, где он находится.

— Так бывает? Здесь вроде тихо.

— Бывает, как видишь.

— А что с ним произошло, как думаешь?

Он ещё раз посмотрел по сторонам и ответил:

— Думаю, его в СБ забрали.

— За что?

— Слишком много знал.

— Он до сих пор там?

— Думаю, его выкинули за охранный периметр.

— Сурово. Но, что он мог знать?

— Поверь, много, порой такое пишут в сообщениях. Кстати, знаешь, что на нас напали?

— Знаю, я только сейчас вернулся, мы с мохнатыми схватились около ангаров.

— Да ты не понял. На конвой, с которым мы сюда прилетели, напали пираты.

— Пираты? Здесь?

— Не здесь, а когда они возвращались. Помнишь, я тебе про сбш-ников на корабле говорил?

— С ними я познакомился и даже видел, что они охраняли.

— Что?

— Десяток коробок. В них находилось дорогое научное оборудование.

— Откуда ты узнал?

— Так я его вначале на корабле грузил и потом разгружал уже в ангаре в присутствии наших умников. Вот от них и узнал.

— А ты знаешь, что вам запрещено общаться с ними?

— Знаю, сам подписывал такой приказ, но мне позже разрешили с ними общаться.

— Это как? Почему?

— А как по-другому, когда они вместе со мной ездят? И сюда я вместе с ними приехал.

— Понятно. Слушай, у нас болтают, что вы там артефакты древних добываете и исследуете.

— Бред. Умники металлы разные исследуют и опыты на них ставят. Точно я, конечно, не знаю, чем они у себя занимаются, но никаких раскопок не ведут. Они, скорее, разные эксперименты с энергиями ставят, и вообще они снобы и вредители, и у нас их сильно не любят.

— Понятно.

— А откуда ты про пиратов узнал?

— Сам слышал. Настраивал оборудование и услышал их переговоры в эфире.

— А ты уверен, что это наши были?

— Уверен, я узнал голос нашего капитана. Он кричал, чтобы его прикрыли.

— И что? Прикрыли?

— Не знаю.

— А что у них там происходило?

— Сложно сказать точно, но, как я понял, пираты их поджидали в засаде. Линкору весьма серьёзно досталось.

— Линкору нашему или пиратскому?

— Нашему, но другим нашим кораблям тоже прилично прилетело.

— Пиратов, как понимаю, много было?

— Много.

— У нас болтали, что где-то здесь пиратская станция находится. Раньше думал, так треплются, а оказывается не трепались.

— Где-то здесь?

— Не в этой системе, а где-то поблизости.

— Час от часу не легче.

— Думаешь, наших дожидались?

— А кого ещё?

— Это значит, что пираты знают о колонии здесь, но не думаю, что мы их интересуем.

— Кто знает, может, случайно заметили нас, когда мы сюда летели и затаились.

— Маловероятно. Они бы не стали ждать. Кстати, тебе служить осталось три месяца. Как планируешь отсюда выбираться по окончании контракта? Я к тому, что наши сейчас быстро сюда не вернутся.