— Почему?

— Во-первых, они не расскажут. Во-вторых, можешь узнать много нового о себе.

— Это как? Не понял.

— Да просто. Бить нам их нельзя, вот они этим и пользуются. Очень быстро узнаешь о том, какой ты тупой и почему ничем не отличаешься от мохнатого. Это у них в последнее время любимая тема.

— А при мне молчали.

— Это потому, что с ними профессор был. Удивительно, что он пришел с ними. В последнее время он не вылазил из лаборатории, очень редко появляясь наверху.

— Наверху?

— Ну да, у них лаборатория на минусовом этаже.

Честно говоря, Варгал этим меня сильно удивил. Откуда он мог знать о лаборатории и о том, что лаборатория находиться под землёй, если нам туда вход запрещен?

— Ты вообще голодный? — неожиданно спросил Варгал, видимо, поняв, что сболтнул лишнего.

— Очень. Три дня ничего не ел.

— Тогда пойдём покажу, где у нас здесь кормят.

Мы вышли из ангара и направились в сторону охранного периметра.

— Вообще, у меня в мастерской стоит пищевой синтезатор. Мне иногда некогда или не хочется идти в общую столовую и тогда прямо в мастерской питаюсь. Ты можешь и сам там питаться, но за картриджи придётся платить. Они мои личные.

— Да мне не сложно прогуляться. Я со всеми буду питаться.

— Как хочешь, но ты всегда можешь обратиться по этому вопросу, — у него в голосе проскочила нотка разочарования. Видимо, рассчитывал подзаработать на мне.

Мы зашли в помещение, сильно напоминающее кают-компанию большого десантного корабля. Здесь также стояло множество столов и два пищевых синтезатора. В помещении находилось больше десятка разумных. Большинство в бронекостюмах космодесанта. На спинах у многих красовались тесаки. Это, мягко говоря, выглядело вычурно на фоне современного бронекостюма. Когда мы зашли, многие поздоровались в Варгалом. Мы сделали себе заказы и, получив их, заняли свободный столик.

— Варгал, а зачем им тесаки на спине? — для меня подобное ношение было привычным, но непонятно, зачем оно им здесь.

— Не обращай внимания, это они от скуки коллекционированием занимаются.

— В смысле, а зачем они их носят с собой?

— Надеются, что встретятся в бою с мохнатыми.

— А что, такое возможно?

— Крайне маловероятно. Понтуются они просто. Соревнование у них такое.

— Какое соревнование?

— Простое: кто добудет самый большой трофейный тесак, тот самый крутой. Говорю же, не обращай внимания.

— А откуда у мохнатых тесаки?

— Этого никто не знает. Вот только все тесаки у них разные.

— Разной длины?

— Не только. Форма тоже разная.

— Интересно, мохнатые умеют обрабатывать металл?

— В том то и дело, что не умеют. Но самое интересное, наши умники утверждают, что у разных племён разные тесаки.

— А у мохнатых есть разные племена?

— Конечно, и этих племён много.

— А мохнатых здесь много?

— Кто их в этих джунглях считать будет?

— Действительно.

— Тарил говорил, что мохнатых много, это здесь их мало.

— Тарил? Это кто?

— Он прилетел сюда ещё с первой исследовательской экспедицией, так и остался здесь. На той же койке спал, что и ты.

— Он что, техником был?

— Был и очень хорошим техником. Умники его очень ценили.

— Мохнатые убили?

— Никто не знает, что с ними произошло.

— Как так?

— Он отправился в экспедицию с группой умников, и все они пропали.

— Как так?

— Да вот так. Они улетели на другую сторону планеты. На связь долго не выходили, и через месяц отсутствия связи с ними туда полетели, проверить их, но никого там не нашли на месте высадки.

— Мохнатые?

— Непонятно. Не нашли ни останков, ни научного оборудования, что было у них. Что с ними произошло — никто не знает. Местные умники там всё обследовали, но так ничего и не обнаружили. Списали всё на мохнатых. Вот только никто не понимает, зачем мохнатым научное оборудование.

— А ты сам что об этом думаешь?

— Это не мохнатые однозначно.

— Тогда кто?

— Может, их пираты обнаружили.

— Пираты здесь? Откуда?

— Да ты что, пиратская станция где-то недалеко находится. Мы вообще находимся на пиратской территории.

— Знаешь, я даже примерно не представляю, где мы находимся.

— Тебе и не нужно знать, — ответил он хмуро, видимо, сообразив, что в очередной раз болтанул лишнего.

После этих его слов стало понятно, зачем нам был нужен такой внушительный конвой из кораблей, когда мы летели сюда. Карта систем у меня имелась, но я даже примерно не представлял, где у аварцев находятся пиратские зоны, а также не знал, где нахожусь. Конечно, несколько вариантов у меня было, но все очень примерные.

— Слушай, а если мы находимся у пиратов под носом, они не могут нанести нам визит вежливости? — спросил Варгала, сделав вид, что ничего не произошло.

— Могут, конечно, но за пять лет ни разу в гости не прилетали. Нечего им здесь делать.

— А нас с орбиты могут заметить?

— Нас? Да здесь планета постоянно прикрыта облаками, и мы находимся среди джунглей. Шанс нас здесь обнаружить крайне небольшой.

— Значит, пиратов в гости можно не ждать?

— Нет. Да и пускай прилетают. У нас найдется, чем их встретить.

— Это хорошо.

Варгал был уверен, что пропавшую экспедицию похитили пираты, вот только в этом случае пираты должны быть прекрасно осведомлены о местонахождении как основной экспедиции и колонии. Собственно, почему я и расспрашивал его, но здесь явно что-то не сходилось. Впрочем, Варгал многое не договаривал. Посмотрим, что он скрывает или догадывается. Разговорить его несложно.

Мы обедали, болтая о происходившем на станции. Его интересовали последние новости о том, что происходило на флоте и на станции. Я охотно поделился с ним новостями, что мне рассказывал Ники на корабле, немного добавив от себя. После обеда мы вернулись в ангар и взялись за ремонт. Я занимался бронетранспортёром под его контролем, а он параллельно ремонтировал ходячий танк. Мы с ним проверили всю подвеску бронетранспортёра. Повреждений не оказалось, но пришлось много что смазать и настроить. После чего я вернул бронетранспортёр в гараж. На этом мой первый рабочий день на этой планете закончился.

Утром меня разбудили удары в дверь. Открыв глаза, посмотрел на Варгала. Варгал вчера немного принял на грудь, а сейчас спал и ничего не слышал. Стук в дверь, однако, не прекращался. В дверь стучали весьма настойчиво. Пришлось мне встать и открыть дверь. За дверью оказалось двое уже знакомых мне разумных, что ехали в первом грузовике.

— Здорово. Варгал где? — спросил один.

— Спит.

— Понятно, пошли будить.

— Да будите, мне не жалко.

Они прошли в спальное помещение и стали его трясти, но Варгал не хотел просыпаться.

— Он вчера много выпил своей сивухи?

— Не знаю, я не следил за ним.

— Понятно.

Вскоре им удалось его разбудить.

— Вы чего? — спросил он.

— Начальство тебя зовёт, вот чего, а ты не отзываешься.

— Что прямо сейчас нужен?

— Ты два часа назад ему был нужен.

— Понял, уже иду.

Он засунул голову под струю воды. Немного пофыркал от холода, и они втроём покинули ангар. Напоследок он мне сказал, чтобы я пригнал второй бронетранспортёр для ремонта.

Умывшись, я отправился на завтрак. В местной кают-компании оказалось много разумных, и все обсуждали ночное происшествие. К сожалению, я никого из них не знал, но подслушал. Мохнатые под утро подогнали местных крупных животных и под их прикрытием попытались просочиться на нашу территорию и, похоже, у них получилось. Подробностей мои соседи по столику не знали, но пока туда не подошли дополнительные силы с соседнего участка, состоящие из нескольких танков, отбиться не получалось. Со слов моих соседей по столику, там мы понесли потери, больше десятка разумных убитыми и ранеными. Сейчас там собрались все умники и наше начальство. Похоже, Варгала с утра забрали туда. После завтрака отмыл и пригнал в ангар второй бронетранспортёр. Этот бронетранспортёр был уже старым и побывавшим в переделках. Диагностика выдала проблемы со второй коробкой передач, и визуальный осмотр подвески дроидом выявил ряд небольших повреждений. Думал о том, где мне взять запчасти, когда в ангар вернулся Варгал.