– Э, ну долго ещё ждать?! – проворчал первый разбойник, играясь кинжалом в руке, – Наше терпение, знаешь ли, не вечное.

– Эт точно! – поддакивал второй.

А третий молча усмехался.

Не совсем удачное время подгадали трое разбойников, чтобы совершить своё очередное нападение. А точнее говоря они выбрали не самую богатую добычу. Испуганный старик, что стоял и трясся перед ними явно не походил на достаточно зажиточного человека.

– У-умоляю, не надо! – дрожал старик, прижимаясь спиной к телеге позади, – У меня ничего ценного нет!

Сомневаться в словах этого престарелого фермера любому хоть самую малость мыслящему человеку не пришлось бы. Телега за его спиной была загружена различными овощами и фруктами, видимо на продажу, а тащила всё это дело одна старая кобыла. У такого человека никак не могло быть достаточно денег. Он даже не мог позволить себе нанять охрану, чтобы защититься и случаев подобных тому, который произошёл сейчас. Приходилось полагаться на удачу, и в этот раз она подвела его.

– Ой, да нам то ты не гони! – не отставал от него первый бандит, продолжая играть кинжалом.

– Должно же хоть что-то быть, – говорил второй, заглядывая в телегу, – Ты ведь наверняка должен был хоть что-то заиметь с продажи всей этой срани.

– Да нету ничего у меня! – продолжал настаивать старик, – Я только везу свой товар на продажу. Я не заработал ещё ни монетки.

– Что, правда ничего нет? – немного разочарованно спросил второй.

– Да гонит он! – сказал первый, – По любому что-то в трусах припрятал.

Разбойники были хоть и не самыми умными, но зато очень настойчивыми. Они не слишком агрессивно, постепенно, и даже немного игриво, посмеиваясь над стариком вымогали из него всё что только возможно. Они совершенно не ожидали от старого торговца какого-либо сопротивления, да и глупо было бы такого в принципе ожидать. Они были слишком расслаблены, поскольку всё было на их стороне.

Ограбление происходило на просёлочной дороге в лесном участке. По бокам стояли стены из деревьев и кустарников, а до выхода в поле было слишком далеко. В таких условиях побег для старика был невозможен.

– Эй, а ну тихо! – неожиданно воскликнул третьей разбойник, который до этого всё время молчал, – Кто-то приближается.

Бандиты заткнулись и настороженно посмотрели в сторону кустов неподалёку. И действительно, из зарослей доносился шум, что становился всё ближе и ближе. Кто-то приближался к ним. Разбойники приготовились к возможному нападению.

И вот из кустов к ним на дорогу вышел молодой парень, что морщился и плевался от попавшей в лицо паутины. Ему было лет двадцать от силы. Судя по одежде – небогатый, вероятно из крестьян. В глаза сразу же бросались его необычные, несвойственные для обычных людей взъерошенные пепельные волосы средней длины, что слегка приподнимались кверху и больше походили на птичье гнездо.

– Вот же дрянь! – ругался он про себя. Но убрав паутину с лица он наконец заметил стоявших перед ним бандитов, чему немного удивился, – Молодые люди, здравствуйте.

Бандиты и сами были немного удивлены столь внезапному появлению такого гостя прямиком из лесной чащи.

– Ты ещё кто такой? – спросил второй разбойник.

– Да плевать, пусть тоже карманы выворачивает! – рявкнул первый.

Лицо парня стало серьёзнее. Он бегло пробежался взглядом по разбойникам, посмотрел на телегу, а затем и на старика. В его глазах стало виднеться понимание сложившейся обстановки.

– Ребята, мы ведь все разумные люди, – заговорил парень с бандитами, проявляя осторожность, – Давайте просто разойдёмся мирно, и никто не пострадает.

– Ты что, угрожаешь нам?! – возмутился первый бандит, начав подносить кинжал ближе к лицу жертвы.

– Что-то вроде того.

Бандит и осознать толком ничего не успел, как после сказанного парень сделал резкое движение пальцем, направив тот на угрожающий ему кинжал. В мгновение ока оружие само по себе выскочило у разбойника из руки и со скоростью выпущенной стрелы полетело ему в голову, распоров щеку, выбив часть зубов и порезав язык. Схватившись за рану бандит с визгом упал на землю.

– Ах ты сукин сын! – воскликнул второй.

–Колдун ебучий!

Оставшиеся два тут же схватились за оружие, но парень опережал их. Едва один из разбойников замахнулся топором, как раскрывший себя молодой волшебник подскочил вплотную и схватил его за лицо. Тут же из ладони парня вспыхнуло пламя, словно взрыв, буквально за секунду испепелив разбойнику пол лица. Ну а затем, резко развернувшись к третьему бандиту, колдун выставил руку в его сторону, в которой уже парил материализованный сгусток воды. Разбойник только ахнуть и успел, как вода по форме стала подобна лезвию и на огромной скорости срезала ему голову.

Угрозы были устранены, в связи с чем паренёк немного расслабился и с облегчением вздохнул. На земле в это время всё ещё валялся последний бандит, которому разрезало лицо, но он уже не представлял никакой опасности.

– Что б тебя! – злобно ругался он, держась за рану и кося взгляд на колдуна, – Угораздило ж наткнуться на мага!

В ответ парень лишь ухмыльнулся и покачал головой.

– Отдохни, уголёк.

Он направил на последнего бандита указательный палец, следом за чем из того вылетела молния. Одно мгновение, один разряд, и вот уже бездыханный разбойник рухнул на землю.

Все враги были окончательно повержены. И вот уже стоявший всё это время в стороне старик спешил поблагодарить своего спасителя.

– Спасибо! Спасибо вам! – пожимал он руку пареньку, а тот будто и не понимал за что, – Вы спасли меня! Ещё немного и точно расстался б с жизнью. Но мне посчастливилось встретить мага!

– Да ладно, я ничего такого не сделал. Старик, ты лучше скажи-ка: где здесь ближайший город?

– Город? А, так тут недалеко совсем! Нужно идти вон в ту сторону, а там не заблудишься. – указывал он в сторону выезда из леса, учитывая, что никаких развилок здесь не было.

– Спасибо.

На этом парень решил больше не задерживаться и развернувшись пошёл прочь от старика, двигаясь по указанному им направлению. Но успел он сделать лишь несколько шагов, как старик окликнул его:

– Простите, а вам в город нужно?

Парень заинтересовался.

– Что-то вроде того. – остановился он и развернулся к фермеру.

– Так может подвести? – указывал он на телегу, где запряжённая лошадь терпеливо ждала команды, – Я и сам еду в город. А раз нам по пути, то могу подвести.

Парень немного призадумался. Повернувшись в сторону нужного ему направления, он внимательно посмотрел на дорогу, словно оценивая расстояние, и в конечном итоге согласился.

– Всяко лучше, чем пешком топать. Поехали.

Парень направился в сторону тележки. Обрадовавшийся старик поспешил приготовить место для попутчика, после чего уселся сам и приготовился давать команду лошади. Но прежде чем тронуться он спросил:

– Кстати, а как вас звать то?

Усевшись на своё место в тележке, парень ответил.

– Грей Вэйкур.

В окружении зелёных полей в неспешном темпе телега ехала в сторону города, лишь иногда подскакивая на камнях, отгоняя тем самым дремоту от Грея, что откинулся назад и улёгся головой на мешок картошки. Наблюдая за плывущими в небе облаками, он думал о чём-то своём. Но вот старик за поводьями не собирался давать ему покоя. От него последовал очередной вопрос.

– Нечасто в этих краях можно увидеть магов. Они обычно держаться крупных городов. А такого молодого я и вовсе вижу впервые. Откуда вы? Неужели из столичной магической академии?

Старик уважительно обращался к Грею на «вы», хотя, судя по разнице в возрасте, всё должно было быть наоборот, что немного удивляло и самого Вэйкура. И дело тут было вовсе не в спасении от бандитов. Скорее старик проявлял такое уважение из-за самого факта, что этот молодой парень был магом.