Рэналф, под видом паломника по местам силы, отправился на разведку. В городе он направился на рыночную площадь к углу чародеев.

– Здравы буде, благословлённые великими богами!– Поприветствовал он группу магов.

– И тебе благодати!– Ответил главный из магов, одетый в кожаный доспех.– С чем пожаловал?

– Странник я, места силы ищу.

– Нет в округе таковых.– Ответил маг, одетый в калантарь.– Это все знают.

– Чудной ты странник!– Усмехнулся третий маг в кольчуге.– Ищешь, то чего в этих краях небывало отродясь! Ты бы хоть в предыдущем городе спросил, где есть места силы, где нет.

– Да слыхивал я, мол, нефилим необычайной мощи магической тут есть.– Сказал Рэналф.– Может чего и знаете о нём? Говаривают, мол, он так могуч, что полулюдей в нормальных людей обращает, а также может и силой своею делиться, словно первородный.

– Ишь, ты!– Удивился главный.– А на кой он тебе?

– Хочу в ученики к нему напроситься. Глядишь, и сил магических даст.

– Ну, положим, слыхали мы о таковом. В чём наша выгода?

– Помощь страждущим есть благодетель.

– На одной благодетеле не прожить. Имя хоть скажешь?

– РУдолф. А денег у меня всё равно нет.

– Помоги нам, и мы поможем тебе.

– И чем я могу быть полезен?

– Ты долгое время с ламией якшался. Не отрицай, аспидом разит от тебя. Выдай нам её, и мы поможем тебе. Видишь ли, мы промышляем охотой на всякую погань. Иначе на севере, откуда мы родом, нам не прокормиться. Услуга, за услугу.

– Врать не стану, долго шли мы рука об руку. Да только вот разошлись мы путями, два дня назад. Она пошла тропой севернее города, а я к самому городу. От неё я и узнал про нефилима, что силу даровать мне сумеет. Могу лишь сказать, что она теперь не быстра на путь. И если не сбавляла темпа, то в верстах двадцати должна быть от Аккалы, если уже не там.

– Думаешь, её прибил кто?– Спросил молодой.

Быть в Аккале означало, быть мёртвым. Так как по традициям многих народов того междумирья (Ирла), после смерти душа попадала в город Аккала, где их ждала награда, либо наказание за дела, содеянные на протяжении жизни.

– Если и нет, то ей недолго и осталось. Ранена она в хвост. И рана серьёзна. Ну, раз ни я, ни вы помочь друг другу не можем, то я пойду далее. Да благословят вас Великие боги.

– Погодь.– Остановил его главный.– Какую, никакую, а всё же наводку ты нам дал. Так что если я тебе не помогу, то быть со мной беде. Ты найдёшь мага своего в городе торгашей, что на восточном тракте. Всего доброго тебе путник. Глядишь, и братом по магии нам станешь.

– Ой, спасибо!

С этими словами юноша пошёл по рядам, да по лавкам, расспрашивая о маге, попутно продавая редкие части тварей, убитых за время путешествия, и закупая необходимые продукты. Он был даже в паре трактирах, но никто ничего не знал о маге. К вечеру, уставший, он покинул город. К обеду следующего дня он пришёл к условленному месту. Там уже ждали Филомена с Юдардом. Рэналф всё в подробностях рассказал. Выслушав рассказ, Ламия сказала:

– Хорошо, что ты был без Юдарда. Он бы только подозрений навёл.

– Согласен.– Сказал Юдард.– Хорошо, что эти маги подсказку дали. Но сильно, я бы им не доверял. Всё- таки северные маги, есть северные маги. Они могли и обмануть.

– Но нефилим.– Начала ламия.– А вдруг они не врали?

– Тогда, это наш шанс.– Сказал Рэналф.

– Я хорошо знаю северных магов.– Сказал Юдард.– Они могли и не поверить тебе, да заманить в ловушку, дабы добраться до добычи.

– Что будем делать?

– Предлагаю отправить тебя на разведку. Если засады нет, то ты вернёшься и скажешь.

– А если есть?– Спросила Филомена.

– Тогда маги убедятся, что он их не обманул и уйдут. А он вернётся, и скажет нам.

Но они не знали, что маги уже окружили их. Рэналф прислушался к чаще.

– Пригнись!– Приказал он Филомене и повалил ту на землю.

Над головами просвистели болты. Парень схватился за меч и подскочил на ноги.

– Не гоже обманывать путника!– Сказал он в пожелтевший лес.

– Чья бы корова мычала!– Послышался голос молодого мага сзади.

Ламия стукнула посохом по земле, и пространство вокруг них с Рэналфом слегка дрогнуло и тут же успокоилось. Рэналф опустил голову, прислушиваясь к лесу. Он был готов убить любого, кто посмеет приблизиться. Болты вылетели из чащи и отскочили от барьера. Юдард произнёс заклятие на старом языке, обращаясь к парню, и тот начал раскручивать меч. Справа прилетел шар огня, который разорвался, ударившись об барьер. Маги пришли в замешательство.

– Отдай нам полудевку и иди с миром!– Приказал главный.

– А может мне вас в Аккалу отправить?– Отозвался Рэналф.

– Парни!– Крикнул главный.

С разных сторон выскочило четверо магов. В руках они держали длинные мечи, а за спинами висели арбалеты. Они вмиг достигли барьера. Молодой маг взмахнул мечом, во время прохождения барьера, и ему тотчас оторвало кисти рук. Трое других подняли мечи лишь после прохождения барьера. Но один из них был непозволительно медленный и старый. Лезвие меча перерубило ему горло, давая шанс отдохнуть от мирских дел. Ещё одного повалила ударом хвоста Филомена, дробя попутно рёбра. Главный же оказался куда проворнее, успевая нанести удар мечом юноше. Но тот увернулся в последний момент. Рэналф почувствовал, как меч проносится в миллиметрах от тела. Следом его лицо обожгло огнём. Юдард попытался возвести щит перед Рэналфом, но часть огня успела достигнуть цели, отбрасывая парня на спину. Другой маг начал подниматься на ноги. Лицо его было искажено ярость и болью.

– Рэналф!– Испуганно крикнула ламия.

Рэналф перекатился в бок, уворачиваясь от удара мечом, попутно вскакивая на ноги. Он выставил свой клинок перед собой. Второй маг кинулся на ламию. Хвост вновь ударил его, но на этот раз по ногам. Филомена вскрикнула от боли. Меч проткнул её хвост ближе к концу. Поваленный маг взвыл от боли, а главный уже замахнулся на отвлечённого Рэналфа. Парень даже не пытался парировать удар. Он лишь сделал резкий выпад вперёд, проникая тонким клинком кинжала между кожаными пластинами доспеха и правого плеча. Маг выронил меч. Юноша отскочил назад. Правая рука безвольно повисла вдоль тела мага. Второй рукой он схватился за место удара. Рэналф подбежал к ламие. Она дёргала хвостом из стороны в сторону, крича от боли. Юноша схватил девушку за руку и попытался успокоить. В это время главный маг начал читать заклятие.

– Рэналф используй меня вместо меча!– Приказал Юдард.

В сторону Рэналфа полетело множество небольших лезвий изо льда. Юноша выставил посох перед собой, отражая удар. Несколько лезвий пролетело рядом с телом парня, одно попало в челюсть, разрывая нижнюю губу и часть щеки, два впились в ноги, но остальные разлетелись в пыль. Рэналф инстинктивно взмахнул посохом, и из Юдарда в мага ударила молния. Тело мага откинуло назад. Парень вновь склонился над страдающей от боли ламией. Он схватил её за плечи и рывком повернул к себе. В глазах Филомены читалось безумие.

– Рэналф дай мне её коснуться!– Приказал Юдард.

Как только посох коснулся тела девушки, та сразу успокоилась. Из её глаз текли слёзы. Парень вытащил меч из хвоста ламии, и та вновь взвыла от боли, но на этот раз, не впадая в безумие.

– Вставь нижнюю мою часть в рану, или она погибнет!

Парень подчинился. Филомена ещё сильнее взревела, когда посох проник в рану. Юдард пропустил через себя поток энергии вперемешку с электричеством. Тело девушки сковала судорога и она впала в беспамятство…

Ближе к середине дня Матаги приехали к странному месту. Место представляло собой двухэтажную постройку длиной примерно в двадцать метров и аналогичной шириной. Сделана она была из покрашенных листов спрессованных опилок. Из постройки вышел щуплый мужчина и пошёл в сторону фургона. Санд заранее изменил маскировку Аземи со старой женщины, на её родную внешность, но без рогов с клыками и с нормальными глазами, а у себя просто её убрал.

– Не как сам Санд соизволил приехать ко мне?! Чем обязан?– Голос его был высокий и звонкий.