– То была присказка. Сказка будет впереди, – зная ехидный характер мужа, ничуть не обиделась на его слова Мария.

– Вот как. Ну, тогда сказывай свою сказку, – махнул рукой Лев Иванович.

– Жил-был один весьма состоятельный вор в законе, – начала рассказывать Маша. – Как его зовут, я говорить не стану. Это не моя, а Леночкина тайна. Так вот, была у того вора любимая женщина, которую он любил, холил и лелеял, но держал постоянно при себе и воли вольной не давал. И однажды эта птичка из его клетки упорхнула – исчезла неизвестно куда, но зато известно с кем – с одним из молодых телохранителей вора. Вор в законе, само собой, стал расследовать это безобразие и искать свою неверную возлюбленную. Но она как в воду канула вместе с охранником и кучей денег, которые похитила из сейфа своего благодетеля, то есть вора. А деньги – это не просто были деньги, а воровская касса.

– Во влип мужик, – покачал головой Крячко.

– Да, приятного мало, – согласилась Мария. – Но как бы там ни было, а первое, о чем стал думать этот вор в законе, – это не как поймать беглецов, а где взять деньги, чтобы его свои же за них не прикончили. Пришлось продавать всю имеющуюся в наличии недвижимость, один заводик и парочку эксклюзивных авто. Оставил вор себе только квартиру и простенький, миллионов за пять, джип. В общем, еле выкрутился, но все же свой авторитет малость подрастерял. Тогда и дал он себе клятву найти беглянку и наказать ее как следует. Годы шли, босс криминального мира старел, а женщину, которая его бросила, он так и не мог найти. До тех пор…

– Пока не увидел на сцене Леночку, – догадалась Наталья.

– Да. Оказалось, что Леночка – точная копия его сбежавшей любимой женщины. Ну, прямо-таки как две капли воды они похожи, – покивала Мария.

– Капли только нам кажутся похожими, – заметил Лев Иванович. – На самом же деле все они разные.

– Вот именно, – согласилась с ним его жена.

– Я так предполагаю, что Леночка была в гостях у этого вора в законе и пыталась ему доказать, что она не та, за кого он ее принял, – предположил Станислав.

– Он выкрал ее с улицы, когда она выходила из магазина, – продолжила рассказ Мария. – Выследили ее молодцы, когда она была одна, запихнули в машину и отвезли куда-то за город, в дом этого самого вора в законе. Она струхнула вначале и даже с жизнью распрощалась, когда увидела перед собой того мужчину, что напал на нее в гримерной. А потом, когда поняла, что он принял ее за другую женщину, стала ему объяснять, что он ошибся. Ну, вы Леночку знаете. Она женщина не из трусливых, и язычок у нее подвешен. Она ему быстро втолковала, что к чему. Он вначале не поверил. Закрыл ее в какой-то комнате и велел своим охранникам проверить информацию.

– А потом очень удивлялся, что она сказала правду, – расхохотался Крячко.

Следом за ним рассмеялись и остальные.

– Да, но зато потом, когда он понял, что ошибся, он стал умолять ее не сердиться на него, предлагал ей руку и сердце, говорил, что это судьба, что он на все готов, чтобы только исправить свою оплошность… В общем, остальную половину суток Ленка провела, как царица Шахерезада, – отсмеявшись, закончила рассказ Мария. – От благ и от замужества она, конечно же, гордо отказалась, но в память о необычной встрече подарок от нечаянного кавалера все же приняла.

– И что он ей подарил? – Наталья от любопытства так и подалась вперед. – Колечко с бриллиантом или браслет шикарный? Что там в таких случаях дарят провинившиеся воры в законе?

– Ни то и ни другое, – улыбнулась Мария. – Мне в свое время тоже было любопытно узнать, что он ей подарил. Но Ленка показала мне этот подарок только после долгих уговоров. Это было их совместное фото. Как раз тот момент, когда мужчина встал на одно колено перед Леночкой и уговаривал ее выйти за себя замуж.

– Ничего себе подарочек, – недоуменно покачал головой Крячко. – Это кто же их так запечатлел?

– Это Ленка сама попросила, чтобы их вот так сфотографировали. Объяснила, что ей будет приятно время от времени смотреть на эту фотографию и вспоминать, как такой большой и важный человек стоит перед ней на коленях и просит о замужестве, а она гордо отказывается.

– И что, авторитет пошел на выполнение такой просьбы? – удивился Гуров.

– Он просто выполнил данное ей слово. Правда, с одним условием, – улыбнулась Мария.

– С каким условием? – поинтересовалась Наталья.

– Сначала она выпросила у него обещание, что он выполнит одну ее невинную просьбу, а когда он неосторожно пообещал сделать для нее все, что угодно, попросила такую вот постановочную фотку. Ей, видите ли, понравилось, как он просил ее выйти за него замуж. Но раз она не может этого сделать по известным причинам – она его не любит, – то пусть этот момент останется у нее на память об их встрече в виде фотографии. Он не мог отказать ей в просьбе после того, как обещал сделать все, что она попросит, но поставил условие, что фотографию эту она никому никогда не покажет. Леночка ему клятвенно обещала, но на всякий случай при этом держала два пальчика скрещенными у себя за спиной.

– Ага, поэтому она и показала тебе эту фотографию, – улыбнулся Гуров.

– Да, наверное, только поэтому, – согласилась Мария. – Если бы она так не сделала, то этой фотографии она бы мне ни за что не показала, и мне пришлось бы просто поверить ей на слово, когда она рассказала мне всю эту историю с похищением и обознатушками.

История, случившаяся с подругой жены, навела (после некоторого размышления) Льва Ивановича на одну интересную мысль, которую он решил проверить. Но для начала он захотел подробнее изучить дело об убийстве Елизара Шишковского. Поэтому в понедельник он позвонил Разумовскому и рассказал ему обо всем, что им с Крячко удалось узнать за выходные и об Антонине, и об Елизаре.

– Евгений Северьянович, у меня к вам еще одна просьба. Созвонитесь с Тульской исправительной колонией номер один и узнайте о Макарове Алексее Дмитриевиче. А конкретно – отбывает он срок до сих пор или был выпущен досрочно? Это нужно сделать прямо сегодня.

– Макаров – это настоящий отец Антонины? – уточнил Разумовский. – Понял, узнаю. Что-то еще?

– Да. Желательно к вечеру подготовить все отчеты по уликам, собранным в квартире Шишковских. И еще. Я вчера не стал никого беспокоить, но сегодня криминалистам нужно обязательно съездить на Каширские дачи и поработать на даче Шишковских. Там явно побывали, и мне интересно знать, кто побывал. Ключи от коттеджа я завез дежурному в ваше управление. У него и заберете. А я сам поеду в Одинцовский район изучать дело об убийстве Елизара.

– Хорошо. А Станислав…

– Станислав Васильевич занимается поисками Антонины, – быстро ответил Гуров на незаданный вопрос Евгения Северьяновича. – У меня вечером, на пять часов, назначена встреча со следователем, которому поручили вести дело Шишковских. Поэтому к этому времени мне нужно иметь как можно больше информации и бумажек… В общем, вы меня поняли.

– Понял, – буркнул не очень довольный такой спешкой Разумовский. – Начальству главное, чтобы были отчеты, а не результат.

– На то оно и начальство, чтобы иметь дело с бумажками, – добродушно заметил Гуров. – Это мы в основном с людьми работаем, но зато с нас и спрос больше. Мы с тобой, – Гуров сам не заметил, как перешел на «ты», – Евгений Северьянович, передовой отряд, так сказать. И нам в случае чего голову первым рубать будут – и враги, и свои.

Сразу после разговора с Разумовским Лев Иванович отправился в следственный отдел города Одинцово и стал разыскивать там следователя, который занимался в свое время делом Елизара Шишковского. Оказалось, что этот следователь уже вышел на пенсию и его дела предали другому – Липовцу Аркадию Аркадьевичу.

Липовец оказался молодым, но весьма сумрачным и необычайно спокойным, даже как будто бы сонным мужчиной, который вообще очень мало походил на следователя. Но, узнав, что Гуров интересуется старым и нераскрытым делом почти семилетней давности, он оживился.