– Конечно же, поможет, – заверил ее Лев Иванович и приготовился выслушать рассказ.

– Это было шесть лет назад. Вернее, в сентябре этого года будет уже семь лет с того времени, как Елизара не стало…

Жанна Валентиновна говорила тихо, с перерывами. Дышать ей все еще было трудно, но она была полна решимости рассказать Гурову всю историю до конца.

– Во второй половине августа Ирина Николаевна и Валерий Викторович отправились в Сочи. У Ирины там должны были проходить съемки очередного фильма, но выехали они на пару недель раньше с намерением отдохнуть на море. Родители решили взять с собой и Елизара. В сентябре он должен был вернуться в Москву и выйти на учебу. Меня тоже звали с собой, но я на тот момент приболела и отказалась ехать с ними, решив, что для меня это шанс всерьез заняться своим здоровьем и спокойно походить по врачам.

Губы Жанны Валентиновны задрожали, но она сразу же взяла себя в руки и продолжила:

– Вернуться Елизар должен был второго сентября. Но он в тот день не вернулся, хотя я его и ждала, и приготовила его любимый пирог с маком и изюмом. Когда он не приехал домой вечером, то я стала звонить Ирине Николаевне. Сказала ей, что Елизар не вернулся домой и на мои звонки не отвечает. Она же, в свою очередь, заверила меня, что отец посадил его на поезд и даже подождал, когда состав тронется. Узнав, что сын пропал, они всполошились и стали тоже ему звонить на сотовый. Но и им никто не отвечал.

– Простите, что перебью, – остановил Астапову Лев Иванович. – А почему никто раньше с ним не догадался созвониться? Ведь из Сочи до Москвы ехать на поезде не меньше суток.

– Елизар был уже не маленьким мальчиком, – ответила Жанна Валентиновна. – Ему был почти двадцать один год. Как я потом узнала, он сам должен был позвонить матери, как только доберется до дому. Но когда он не позвонил, никто не придал этому особого значения. Да родителям и некогда было об этом думать. В этот день начинались съемки, и все были заняты. Никто ведь не думал тогда, что можно вот так взять, сесть в поезд и не доехать до дома, – вздохнула Астапова.

– Не помните, в каком часу должен был приехать Елизар в Москву?

– Помню, – кивнула Жанна Валентиновна. – Этот день я никогда не забуду. В десятом часу утра. На Киевский вокзал.

– А почему вы ждали до вечера, а не позвонили родителям сразу, когда поняли, что Елизар куда-то подевался?

Женщина пожала плечами.

– Дело в том, что я накануне вечером звонила Елизару сама. Хотела узнать, когда прибудет поезд и в котором часу он будет дома, – сказала она. – Он в тот момент еще был в поезде.

– И он ответил вам?

– Да, ответил. Сказал, что будет только после обеда. Потому что ему нужно будет сразу проехать в университет и написать заявление за два дня, что он отсутствовал. Мол, звонил куратор и спрашивал, почему Елизар не вышел на учебу. А потом он собирался встретиться с кем-то из приятелей. Я больше и не стала ему звонить. Но вечером, когда он не вернулся, позвонила ему опять.

– И его телефон молчал, – понимающе покивал Лев Иванович.

– Да. Телефон был отключен. Я подождала еще два часа, в течение которых пыталась ему дозвониться, но когда он не появился в одиннадцать вечера, то позвонила Ирине Николаевне.

– Понятно. И что было дальше?

– Дальше было возвращение родителей в Москву. Они сразу же написали заявление в полицию, и Елизара стали искать. Нашли его, а вернее все, что от него осталось, только через месяц.

– Где нашли тело?

– Недалеко от старой дачи Шишковских в селе Немчиновка. Это…

– Это Одинцовский городской округ, я знаю, где это, – быстро сказал Лев Иванович. – Сейчас, насколько я помню, у них дача совсем в другом месте.

– Да, они продали тот дом. Это был старый дом деда Валерия Викторовича. Но после смерти Елизара они его продали, чтобы… – Астапова снова тяжело вздохнула. – Чтобы не быть возле того места. Вы понимаете меня?

– Да, понимаю, – ответил Лев Иванович.

– Там, на краю села, есть небольшой лесок. В нем грибники и нашли полуобгоревшее тело Елизара.

– И родители опознали его?

Астапова удивленно посмотрела на Гурова.

– Конечно, опознали. И по одежде, что была в тот день на Елизаре, и по чемодану, который валялся неподалеку в кустах, пустой. Иначе бы никак и не получилось. Тело и лицо мальчика сильно обгорели.

Как Жанна Валентиновна ни крепилась, но слезы все равно побежали у нее по щекам. Гуров оглянулся на дверь палаты и спросил:

– Может, мне вызвать медсестру?

– Нет-нет, не нужно…

Женщина поспешно стала вытирать слезы со щек тыльной стороной ладони. В этот момент в палату вошли две соседки Астаповой и, вопросительно посмотрев на Льва Ивановича и плачущую Жанну Валентиновну, молча расселись по своим кроватям, давая понять посетителю, что они вернулись и уже никуда не уйдут.

– Что ж, – Гуров встал со стула, – я вас больше не буду сегодня расспрашивать. Вам нельзя волноваться. Последний вопрос, и я оставлю вас отдыхать. Виновного нашли?

– Нет, – покачала та головой. – Насколько я знаю, никого тогда так и не нашли.

– Понятно. Желаю всем скорого выздоровления, дамы, – галантно поклонился сыщик пожилым соседкам, коротко кивнул Астаповой и быстрым шагом вышел из палаты.

– Это ваш брат или муж? – поинтересовалась у Жанны Валентиновны одна из женщин. – Такой вежливый мужчина.

– Это из уголовного розыска, полковник, – ответила Астапова и отвернулась к стенке, давая понять, что на дальнейшие вопросы соседок по палате она отвечать не собирается.

Гуров вышел из больницы и прищурился от яркого солнечного света. Он немного задержался на крыльце, пребывая в размышлениях, потом решительно достал свой сотовый телефон и набрал номер Астаповой. Та ответила не сразу.

– Жанна Валентиновна, это снова Гуров вас беспокоит. Вы уж извините, что не даю вам отдохнуть, но у меня возникла одна мысль. Вы говорили, что у Шишковских есть где-то в Каширских дачах дом.

– Да, есть коттедж, – подтвердила Астапова.

– Мне бы хотелось побывать в нем и осмотреть. А больше не у кого спрашивать позволения, кроме как у вас. Не подскажете, как я могу туда попасть?

Жанна Валентиновна немного помолчала, по всей видимости, она не ожидала, что к ней обратятся с такой просьбой, но потом, объяснив, как найти дом Шишковских, добавила:

– Ключи от него лежат в квартире, в прихожей. В левом ящичке комода. Это запасные ключи. А где те ключи, которыми постоянно пользовались Шишковские, я не знаю. Может, где-то в борсетке у Валерия Викторовича? Она лежит тоже в прихожей. На полке в шкафу-купе. Третья, кажется, полка слева.

– Хорошо. Если вы не против, я воспользуюсь ключами, а потом положу их на место.

– Да, пожалуйста, – тусклым и равнодушным голосом отозвалась Астапова.

Гуров закончил разговор и посмотрел на часы. Через полчаса у него была назначена встреча с агентом, так что в Каширские дачи, расположенные в Домодедовском районе, он не успевал съездить до этой встречи никак. Но побывать в квартире у Шишковских и найти там ключи от дома он вполне мог. Тут он вспомнил, что Станислав Крячко именно сейчас должен беседовать с Юлией Долгих – подругой Антонины, – и решил, что надо бы прихватить с собой и его. Вдвоем осмотреть дом будет намного быстрее и проще.

Старушка-соседка, отдавая Льву Ивановичу ключи, спросила:

– Вы убивца-то найдете? А то страшно нам спать по ночам. Вдруг он вернется и нас с дедом тоже того… По дому слухи пошли, что это покойный сын Шишковских их убил. Мол, встал из могилы и отомстил им за то, что они удочерили Антонину, а саму девушку с собой забрал. Прямо живьем под землю утянул, вурдалак.

– Не переживайте, – улыбнулся Гуров. – Убийцу мы поймаем обязательно. И не верьте разным сказкам. Вурдалаки только в страшилках и старых легендах девушек похищают.

– Эх, молодежь, – прошамкала старушка. – Ничего-то вы не смыслите в жизни. Никакие это не легенды и сказки, а самая настоящая правда. Моя бабка самолично с такой вот нечистью сталкивалась. Еле убереглась. Жуткая история…