– Что еще за наработки такие? – принцесса все не желала успокаиваться.

– Особая таблица, которая упорядочивает химические элементы по их свойствам и атомным массам. Ее построение подчиняется определенному закону, поэтому можно предугадать свойства любого химического элемента, даже если ты его в жизни в руках не держал. – пояснил я.

– Но как это помогает познанию? – не понимала принцесса. – Вот допустим у тебя есть сплав, как твоя таблица поможет с ним справиться?

– Сплав состоит из металлов и присадок. – терпеливо объяснял я. – В сплаве чаще всего один или два доминирующих металла, плюс крошечный процент присадок. Если знать атомное строение каждого металла наизусть, то можно очень быстро перебрать их, анализируя отклик материала. Как я понял, мизерный процент присадок роли не сыграет, так что, буквально минуту потыкавшись с подбором материала, можно легко подобрать правильную комбинацию химических элементов. Да и вообще – как происходит "познание" того же сплава без таблицы? Хотите сказать, существует еще какой-то способ, кроме слепого подбора уже известных материалов?

Я с вызовом глянул на Винью, она спрятала глаза:

– По сути, нет. Различается лишь время, нужное на подбор, и отличается оно только из-за разного уровня опыта мага.

– Что и требовалось доказать. – я кивнул. – Пока другие маги месяцами придумывали сами себе способы "познания", через лом, отвертку и такую-то мать, мы разработали схему, с помощью которой магов Формы можно будет ставить на ноги уже за какой-то месяц. Попробуй сама представить себе перспективы подобной разработки и сама все поймешь!

Фабиола перестала метать из глаза молнии и, вроде бы, успокоилась.

– И что, оно работает?

Я указал глазами на пресловутый кубик-шарик под ногами принцессы.

– Хорошо, допустим. – принцесса кивнула. – А с другими специализациями она сможет помочь, эта ваша таблица? С Пространством, с Разумом?

– Понятия не имею. – я пожал плечами. – Я пока что ни с той, ни с другой дела не имел, в смысле, не делал ее сам. Если с магией Формы все более или менее понятно, то вот с Пространством например я не понимаю вообще ничего, даже примерно не могу представить, как пользоваться этой магией, поэтому у меня нет ответа на твой вопрос. Если бы я знал хоть что-то… Вот например, когда аркейнцы нападали на замок, они пользовались магией, которая отрезала все на свете, как невидимой косой. При этом не было ни порыва ветра, ни звука, ничего. Просто раз – и кусок меча отлетает прочь, срезанный будто… будто…

На языке так и вертелось про лазер, но меня бы точно не поняли, так что я просто махнул рукой, показывая, что не нашел сравнения. Однако меня поняли и так.

– Магия Пространства. – авторитетно заявила Винья. – Самые последние уровни. Говоря честно, это даже использование одновременно и Пространства и Формы. Берется простой воздух, многократно прессуется в тончайшую плоскость, после чего засылается в нужную точку, где моментально возвращает прежний объем, как ножом разрезая все, что окажется на его пути.

– Вот, что и требовалось доказать. – я всплеснул руками. – Что значит "прессуется воздух"? Что значит "засылается в нужную точку"? Как это все работает? Непонятно.

Последнее слово я прогнусавил голосом "бабушки-бэтмена", но отсылки, конечно, никто не понял.

Эх, колхоз.

Я вздохнул:

– Короче, в магии Пространства я пока что не знаю ничего. Но если у меня будут хотя бы базовые знания о ней, то, возможно, я смогу вытащить из своей кладези знания что-то полезно и для нее. Что-то у вас уже есть – например, портальные маяки, при помощи которых нам чуть глотки не вскрыли всем поголовно, может быть, я смогу добавить к этому и что-то еще. Но для этого мне надо хотя бы начать изучать магию Пространства.

– Все хотят поскорее перейти к Пространству. – дежурно улыбнулась Винья, так, словно улыбалась так уже тысячу раз. – Почему-то все стараются избегать магии Формы, а ведь в магии нет простого и сложного, нужного и ненужного. Магия Формы так же прекрасна и удивительна, как и остальные, и настоящие мастера магии Формы могут творить вещи, которые потрясают воображение.

– Стоп! – я поднял ладонь, прерывая лекцию, которую Винья явно ведет уже в тысячный раз. – Я не говорю, что магия плохая или хорошая, я так же не считаю их нужным и не нужными. Я лишь говорю, что таблица!.. Таблица, – я ткнул пальцем в лист бумаги. – Родилась целиком и полностью из того факта, что я уже обладал какими-то знаниями о магии Формы. Я не желаю через нее перескакивать, но, будем откровенны, с этой таблицей все эти месяца познания становятся просто не нужны, и, поставь я перед собой цель быстро овладеть магией Формы, при помощи этой таблицы – я овладею. Но сейчас у нас жуткая нехватка времени, поэтому я предпочел бы считать, что я уже на достаточном уровне знаю магию Формы благодаря таблице, чтобы перейти к изучению магии Пространства. Что скажете?

Винья нахмурилась. В ней сейчас явно ломались какие-то привычные устои, крутились заржавевшие шестеренки и постепенно спадали шоры привычного уклада.

– Х… Хорошо. – наконец через силу выдавили она. – Но! Сразу хочу сказать, что магия Пространства это магия совершенно иного порядка, она устроена совершенно иначе, нежели магия Формы! Для того, чтобы овладеть ею, необходимо обладать особым складом ума, особыми данными, которые, по статистике, присутствуют только у одного из пяти магов!

– Полно вам, Винья. – я поморщился. – Вы же еще в самую первую встречу, когда потрошили мои мозги, сказали, что пару уровней магии Пространства я осилю. Вы что, думали, я не запомнил? Я запомнил.

Винья вздохнула и махнула рукой:

– То, что я так сказала, не значит, что я увидела в вас тот самый склад ума, что нужен для овладения магией Пространства. Это лишь означало, что ваш общий запас магических сил будет достаточен только для магии не выше определенного уровня магии Пространства.

– А вот тут поподробнее. – остановил я Винью. – Что за магические силы? Мана какая-то?

– Мана? – Винья нахмурилась. – Вы про кашу?

– Да нет же! – я махнул рукой. – Забыли! Что там про магические силы? Что это вообще такое?

– Это, скажем так, то количество магии, которое ты способен выдать, прежде чем твои способности к магии пропадут до тех пор, пока ты снова не накопишь свои силы. – вместо Виньи ответила Фабиола. – Или не возьмешь их где-то еще… Но брать магию из окружения – это магия Пустоты, хоть и первые уровни, но даже они мало кому доступны.

– Хорошо. Но что представляют из себя эти магические силы? Как выглядят? Где хранятся? Как понять, что они кончаются? Магия перестает работать?

– Да. – Винья развела руками. – Просто магия перестает работать. И чем труднее то, что вы делаете, тем быстрее закончатся ваши силы. Определенные вещи изначально требуют больше сил, чем заложено в каком-то человеке, то есть, недоступны им по определению. Это как если бы взять с рождения больного рахитом. Про него можно с уверенностью сказать – ничего тяжелого он поднять не сможет, без вреда для себя.

– А что, от магической усталости тоже бывает вред?

– Еще какой. – печально улыбнулась Винья. – Если надорваться в магическом плане, полностью исчерпав своей магический запас, и попытавшись зачерпнуть еще из уже пустого сосуда, то может случиться одно из трех. Либо человек умрет, если попытался схватить слишком много, либо заработает полное истощение сознания и лишится собственного "я", либо, если попытались взять не сильно много, рискует навсегда лишиться магии. Как если бы в пустом котле пробили дырку в надежде, что под ним есть еще резервуар с магией, а его там нет. Котел после этого останется дырявым и заново уже никогда не наполнится.

Последние слова Винья произнесла с тоской, и украдкой глянула на Фабиолу. Наверное, я бы даже не заметил этого, если бы не был в курсе истории принцессы и не ожидал этого короткого выражения сожаления ее ситуации.