– Я ни на что не намекаю, Кай, – с порога усмехается Кларисса, непринуждённо листая одну из своих чёрных лекарских книг, – но ты внушаешь мне некоторые подозрения… А эта девчонка…

Я быстро приближаюсь к лекарше, хлопаю по столешнице руками и нависаю над тощей деканшей, перегнувшись через стол. Но полумёртвую Клариссу это никак не впечатляет.

– Я на грани, Кларисса. Я сейчас могу такое сотворить с этой девчонкой!..

Чёрная лекарша только хихикает.

– Да уж, нетрудно представить. Но я сказала правду, Кай. Она обычная белая волшебница. В перспективе весьма сильная. Сможет лечить, видеть глубинную суть вещей и пространственные переходы… именно видеть, но вряд ли формировать…К бытовой магии будет способна. Но никакой Магии Сирен или, как её ещё называют, магии влечения – в девчонке нет.

Сдавленно рычу сквозь зубы.

– Возможно, я ошиблась, – почему-то продолжает веселиться Кларисса, – давай уточним у нашего дорогого Ректора.

– Не сто́ит беспокоить Серебряного Змея, – чуть не скриплю зубами я.

Отталкиваюсь кулаками от стола и собираюсь уже уйти куда подальше. Потому что меня аж распирает изнутри от лютой ярости. Я почти чувствую, как в груди желает родиться настоящий огонь… Опасно.

– Кай, – окликает меня Кларисса, когда я уже в дверях, – я постараюсь разобраться с этим. Феномен не рядовой… для наших мест. А пока я дам тебе специальный эликсир. Он притупит твоё…эм… неуставное отношение к адептке. А со временем разберёмся.

– Спасибо, – сухо отвечаю я, делая пару шагов назад в комнату.

Кларисса поднимается из-за стола, опускает руки в глубокие карманы своей мантии и с полминуты перебирает в них какие-то склянки с тихим звоном. Затем подаёт мне маленький пузырёк с молочно-белой жидкостью, но когда я протягиваю руку за лекарством, Кларисса мне его не отдаёт. Отчего-то медлит.

– Кай…

– Что?

– Покажи-ка мне своё левое запястье.

***

Моё запястье горит. На нём словно раскалённым прутом демоны чертят строго геометричные узоры и завитки.

Но когда я с тяжёлым выдохом приподнимаю край рукава, обнажая предплечье, Кларисса удивлённо хмыкает.

На моей коже ничего нет.

– Ещё вопросы, госпожа декан?

Кларисса смотрит мне в глаза своим невидящим неживым взором и усмехается как будто бы каким-то своим мыслям. Тянет иссушенную руку-ветку к моему запястью и тонким пальцем с синюшным чуть заострённым коготком проводит по моей коже. В точности повторяя контур незримого геометрического рисунка. По ощущениям – словно остриё огненного кинжала вырезает его на мне.

– Ничего нет, Кай, – многозначительно роняет Кларисса, – живой человек… маг… ничего здесь не увидит. Пока. Но может, что-то появится? Кто знает. Чем ближе будешь с этой девушкой, тем яснее перспектива.

Вита

Меня поселили в уютные апартаменты. Маленькая аккуратная спальня с удобной кроватью и светлой мебелью, гостиная из которой можно попасть в ещё одну почти такую же спальню – близняшку моей. Видно, эти апартаменты рассчитаны на двоих. Но пока я буду жить здесь одна. По сравнению с общагой, где я спала… получается ещё только прошлой ночью… эти комнаты – как пятизвёздочный отель. А ванна, которая примыкает к гостиной… Ох, это просто какой-то мини-банный комплекс, с подобием душа и даже небольшим прямоугольным бассейном-купелью.

Приветливая полная служанка объяснила мне, как всем этим богатством пользоваться. Оставила вполне понятную брошюру с инструкцией, предварительным учебным расписанием и планом замка… Она же принесла мне сытный вкусный ужин…

Казалось бы, с учётом злоключений последних шести месяцев – я сорвала джекпот.

Но…

Тем не менее я спала первую ночь на новом месте беспокойно. Большую её часть.

За окном бушевала буря, над замком гремело, росчерки белых молний постоянно разрезали ночные небеса. Я видела их даже сквозь плотно сомкнутые веки.

Простынь комкалась. Одеяло давило. Мне не хватало воздуха.

А потом… я как будто забылась нервным поверхностным сном. Мне снилось, что кто-то пришёл в спальню. Но я испугалась открыть глаза. Глупо. Совсем как маленькая девочка, которая верит, что от монстра можно спрятаться под одеялом.

Но этот кто-то пришёл в комнату… и как будто прогнал мои кошмары. Этот кто-то присел на край моей кровати, и одеяло перестало мешать, постель снова стала удобной, а воздух в комнате – запах свежестью и грозой… и совсем слегка – горькой вишней.

Проснулась я на рассвете, вполне бодрой и выспавшейся. Никого, кроме меня, в комнате, разумеется, не было.

Я привела себя в порядок, с больши́м трудом надела поверх нательного белья, нижних юбки и блузы, белое форменное платье адептки.

Замерла в гостиной напротив притулившегося в углу ростового зеркала. Я выглядела… вполне неплохо. Даже изящно. Эдакая смольнинская институтка… только в белой форме.

На груди у платья слева была вышита маленькая серебряная змейка, заключённая в круг – видимо, эмблема учебного заведения.

Фух, может, всё началось и не очень…Но этим утром я была полна решимости начать всё с нуля. Раз уж так вышло, раз уж мир оказался совсем не таким, как я себе представляла…надо пробовать!

Буду стараться изо всех сил – учиться новому, заводить друзей, хоть я в этом и не сильна и… попытаюсь держаться подальше от Магистра Райдоса насколько возможно. Да. Так, пожалуй, будет лучше всего.

Отчего-то произношу тихонько: “Кай Райдос”. Какая-то странная потребность произнести его имя, прочувствовать каждый звук.

И как только я это делаю, раздаётся формальный короткий стук. И тут же, не дожидаясь моего разрешения войти, дверь распахивают.

На пороге он. Кай Райдос, как будто его имя, произнесённое вслух, – приманило его!

"Ну что за глупости, Вита?!" – тут же мысленно ругаю себя.

Магистр вновь в чёрном костюме. Только немного другого кроя. Тёмно-синие запонки из какого-то, очевидно, драгоценного камня и аналогичный камень только крупнее – в вороте рубашке. Глубокий синий цвет, простая даже суровая форма камня. Мужественно, элегантно и очень красиво.

Кай Райдос позволяет себе кривую самодовольную ухмылку, очевидно, решив, что я им любуюсь.

А я испытываю приступ досады.

И ведь ничего не сделала! Только взглянула. А своё намерение “держаться подальше” уже умудрилась провалить!

– Доброе утро, адептка, – мурлыкающий властный голос. Кажется, сегодня Райдосу ещё никто не успел испортить настроение.

– Доброе утро, Магистр.

– Справились с форменным платьем, я смотрю, – окидывает меня Райдос пристальным взглядом с ног до головы, оставляя стойкое ощущение, что он меня потрогал, – даже помогать вам не пришлось. Что ж. Отлично. Следуйте за мной. Познакомитесь с однокурсниками, посмотрите учебные комнаты и библиотеку. А через час состоится первая лекция…

Уже думаю, что всё благополучно. И фривольное поведение Магистра при знакомстве было просто блажью… или не знаю, иномирной простудой, акклиматизацией или чем-то в таком роде.

Выхожу вслед за ним из комнат в коридор, но в дверном проёме Магистр резко приближается ко мне и вынуждает меня прижаться лопатками к широкому дверному косяку. Я чувствую спиной каждый твёрдый угол.

– Вита, – рычащий шёпот Кая Райдоса заставляет сердце заколотиться с дикой скоростью, а запах мускуса и горькой вишни, вкупе с горячим дыханием – заставляют застыть как кролик перед удавом, – помни, что я тебе говорил. Устав. Не вздумай сближаться с юношами-адептами, девочка. Иначе я заставлю тебя пожалеть.

– Что вы такое говорите?.. – шепчу, еле ворочая непослушным языком.

Выставляю руки вперёд, чтобы чуть отодвинуть Магистра от себя, обозначая личные границы. Но когда касаюсь его, становится только хуже.

Руки словно обжигает, но и отнять их от его груди я не могу, они точно приросли! Райдос задышал тяжело и часто.