Девочка спрут-Арья – просто полная ерунда по сравнению с мило улыбающейся и звонко смеющейся медноволосой красавицей с диковинным украшением в роскошных волосах.

Вылетая из библиотеки, я чуть не сталкиваюсь с мужчиной. Высоким и бледным, с буйно вьющимися чёрными волосами, а глаза его… у них словно нет радужки – будто это два провала. И когда в них заглядываю… в них всё. Смерть родителей. Их боль в момент смертельной аварии. Она длилась миг, но я чувствую её навеки замершей и растянутой во времени. Мою боль, когда я узнала об их гибели. Моё отчаянье, когда меня вышвырнули из родного дома. Ужас, когда заперли в кладовке в общежитии… Сердце будто замедляет ход, и каждый новый удар даётся вязко и тяжело, пока незнакомец на меня смотрит.

Он чем-то похож на рыжую.

Пластикой, походкой. Он как будто…того же биологического вида, что та девушка, вдруг понимаю я. Наверно, это и есть её муж.

Я приваливаюсь к стене и пытаюсь сползти по ней вниз. Слава богу, незнакомый мужчина лишь коротко скользит по мне безразличным взглядом.

А я не дышу. Я забыла как. Я только медленно падаю, стекаю по стене, пока меня не встряхивают за плечи горячие руки. Кая Райдоса. Пока моё дыхание не возвращается уже с нотками вишни и мускуса.

Я прижимаю книгу, которую взяла не глядя, к груди.

И позволяю Каю Райдосу заключить меня в объятья.

– Вита, – ласково шепчет мне на ухо Магистр, а я уже готова отключиться.

Но вдруг в голове звучит эхо смеха рыжей девушки. Если пытаться объяснить одним словом – это весна.

Весна врывается в мою душу без разрешения.

И моё зрение вдруг обретает ясность, а жесты – упругую силу. Я подаюсь вперёд и касаюсь губ Магистра своими.

Господи, что я такое делаю и почему?!

Эта мысль приходит почти сразу! Но всё равно поздно.

Рука Кая Райдоса уже в моих волосах удерживает затылок, вторая – обнимает за талию плотно прижимая. Мои же руки – упираются в грудь Магистра. Миг – чтобы оттолкнуть, но потом – безвольно падают.

Отдача от его страстного подчиняющего глубокого поцелуя проносится ревущим пламенем по крови. Уши опять закладывает, но мне ещё несколько секунд мерещится звонкий смех рыжей девушки.

А потом я начинаю сомневаться, встречала ли я кого-то в библиотеке?

Да и плевать. В этом мире остались только мускус. И горькая вишня. Поцелуи похожие на укусы. Его такой естественный напор, и моя – такая же естественная покорность.

***

Когда открываю глаза – вижу потолок с изящной лепниной. Какая-то комната…

Наверное, это моя спальня… Но я в Академии всего ничего. Не запомнила. А завитки на лепнине во всех комнатах очень похожие…

И судя по освещению – уже почти ночь. Мягкий, тёплый свет диковинных настенных светильников приглушён. Комната тонет в сумраке.

В моей голове вата и сумбур.

Попытаемся восстановить события.

Я сбежала с лекции. Я пришла в библиотеку. Я встретила странную рыжую беременную девушку с бриллиантовым терновым венцом в волосах… А потом пережила заново самые жуткие ощущения в своей жизни… А потом прекрасные. А потом и вовсе отключилась, соскользнула в какие-то то ли глюки, то ли сны о мире, где люди превращаются в…Драконов?!

Стоп! Что?!

Я приподнимаюсь на локтях и аккуратно присаживаюсь.

И не удерживаю вскрик.

Нет-нет-нет!

Господи, это не моя спальня!

Прикрываю рот рукой. Губы – сразу начинают дрожать. Ощущение, что я в западне заставляет подскочить на ноги.

И я здесь не одна.

– Успокойтесь, адептка, – такой знакомый насмешливый голос Кая Райдоса вкрадчиво звучит в тишине сумеречной комнаты.

Резко разворачиваюсь к источнику звука.

У приоткрытого окна, через которое в комнату врывается прохладный осенний ветерок, за широким письменным столом полубоком ко мне сидит Магистр Райдос. Он что-то пишет на свитках мягко подсвечивающимся цилиндрическим стержнем.

Теперь сердце стучит ещё быстрее.

И я вспоминаю: я целовалась с ним как только вышла из библиотеки. Он прижимал меня к стене, нырял руками под корсаж платья, меня трясло… И в какой-то момент… у меня как будто перегрелись мозги, и я отключилась.

– Вита, что ты застыла? Подойди ко мне.

Не двигаюсь.

– Сейчас же… – рявкает Магистр, потеряв терпение.

Он отрывается от своей работы, небрежно бросает пишущий стержень и поворачивается ко мне вместе с креслом.

Подчиняюсь. А какие варианты? Медленно подхожу, но замираю в паре шагов.

– Ближе, Вита… – глухо рычит Райдос.

– Зачем? – еле слышно шепчу я.

И тут меня точно подбрасывает внешняя сила. Поток ветра или вроде того. Прицельно толкающий меня к Райдосу. Его рука тут же обвивается вокруг моей талии. Один властный рывок. И вот я уже сижу на колене Магистра.

К щекам приливает жар. Стыдно. Мне дико стыдно. И что сейчас сижу у этого мужчины на колене. И за сцену у библиотеки… И… ооо… по-хорошему мне стыдно почти за каждый раз, что я пересекалась с Каем Райдосом.

Хриплый смешок.

– Это очаровательно Вита, – горячие губы Магистра мягко касаются моей кожи под ключицей.

Эта короткая ласка рождает взрыв в моём сознании. И отзывается болезненно сладким спазмом внизу живота. Вот блин!..

– Но ты всё-таки запахни платье. Я не железный…

Нервным движением, как будто по мне бегают насекомые, пытаюсь застегнуть верх платья. Непослушные пальцы дрожат.

Снова смешок Магистра.

– Давай я сделаю, – спокойные горячие пальцы Кая Райдоса ложатся поверх моих, он медленно застёгивает ворот моего платья, я нервно ёрзаю, позволяя мужчине сделать то, что сама не в состоянии, – Вита… сиди смирно. Иначе клянусь Богами, через минуту ты будешь лежать на этом столе абсолютно голая…

Замираю.

– Магистр Райдос, можно я уйду? – лепечу еле слышно.

– Нет.

– Нет?

– Нет. Нельзя, Вита. Первое. Запоминай. О людях, которых ты видела в библиотеке… никому ни слова. Ясно?

– А кто это?..

– Это тебе знать не обязательно. Ни с кем не обсуждай. Поняла?

Осторожно киваю.

Так странно. Я сижу на его колене. Руки Кая Райдоса обнимают… наглаживают мою талию… словно он имеет на это право.

– Отпустите, пожалуйста, мне…

Но Магистр игнорирует мои слова. И жёстко пресекает мою попытку подняться с его колена.

– И второе, Вита… Сегодня ты сорвала мою лекцию.

– Я не хотела… я не…

– И отвергла моё искреннее предложение о бескорыстной помощи и защите…

Почему-то холодок пробегает вдоль позвоночника.

– За нарушение дисциплины в Академии полагается наказание. На усмотрение Декана факультета. В нашем с тобой случае, девочка… ты останешься здесь… в моём кабинете… на всю ночь…

Я дёргаюсь, но руки Магистра сжимают меня сильнее.

– Будешь конспектировать пропущенную тему, а я прослежу…

Не пойму, он серьёзно? Просто конспект? Или…

– Я тебя не трону, Вита… – выдыхает мне на ухо Магистр, – По крайней мере, очень постараюсь. Если не будешь провоцировать… что ж, я дождусь, когда ты сама меня попросишь.

– Не попрошу! – резко перебиваю Райдоса.

В ответ только хриплая усмешка, и Кай Райдос горячо выдыхает мне в шею…

– Не зарекайся, девочка.

Магистр резко поднимается, одновременно снимает меня со своего колена и усаживает на стул за своим рабочим столом – плотно задвигает меня вместе с креслом. Ещё один капкан!

Передо мной на столешнице чёрного дерева остаётся лишь пишущий стержень. Ветхая книга и пустые листы.

– Час конспектируешь помеченный текст. Потом отвечаешь на мои вопросы. Потом я тебе показываю практические упражнения… Потом ты ужинаешь со мной, потом мы ложимся спать. Долгого сна у тебя не будет. Утром снова отвечаешь по теме и делаешь упражнения. Потом пойдёшь на завтрак в общую столовую…