Смотрю на Паркера. Сейчас он выглядит вполне человечным. Голубые глаза источают добро. Его внезапная забота на пороге дома, удивленное растерянное выражение лица и извинение говорят о присутствии маленькой частицы души. Даже не знаю, почему до сих пор не разбила стакан о его голову после выходки с венками. Видимо, всплеск ярости погас, пока я тут захлебывалась соплями.

Выпрямляюсь и глубоко вдыхаю. Минутами ранее Джек почти трахнул меня в моей гостиной, а теперь я сижу в гостиной соседа, которого ненавижу, и не отрываю от него глаз. В носу до сих пор стоит запах орешков. Под ребрами притаилась тревога. Словно появились способности Человека–паука предчувствовать опасность. И эта угроза исходит от Паркера. Он кажется в два раза больше и выше Джека. Опускаю взгляд на белую футболку с логотипом Nike8. В районе груди она мокрая от моих слез. Возвращаюсь к его глазам. Замечаю, что едва дышу.

Паркер подносит руку к моему лицу и проводит пальцем по нижней губе. Он так близко. Наклоняется, придерживая мой подбородок, и останавливается в миллиметре от моих губ. Как сказала бы Эшли: «В моменте от поцелуя, Софи. Как в кино». Жар волной проносится по позвоночнику. Это не похоже на ощущения, которые испытывала с Джеком. Это нечто сильнее. Энергия. Страсть. Похоть. Я даже ощущаю, как клитор набух от возбуждения. Паркер гипнотизирует меня, даже не глядя в глаза. Ему достаточно находиться в опасной близости, и я не смогу пошевелиться.

Паркер горячо целует, пробуя на вкус мои губы. Все внутренние органы делают кульбит в этот момент. Я перестаю дышать. Мне не хватает кислорода. Сознание погружается в пучину нереальности. Тогда Адам отодвигается и наблюдает, изучает меня. А я лишь думаю о теплых губах, только что лежавших на моих.

Сердце вырывается из груди. Я так сильно его ненавижу, но мое тело говорит об обратном. Оно жаждет ощутить врага на коже, внутри, везде, как наркотик, бегущий по венам.

Паркер резко повторяет поцелуй. Его руки впиваются в волосы. Движения становятся быстрыми, словно он спешит насытиться мной. Он орудует языком у меня во рту, словно хочет съесть. На вкус он как гранат. Я издаю стон, такой громкий, что мог бы разбудить соседей в миле отсюда. Приятная сладость вновь разливается между ног. Я подаюсь навстречу Адаму. Он уже поднимает вверх платье, совсем не так, как это делал Джек. Адам уверенный и дерзкий. Его руки знают, что делать. И вот он проводит пальцами по внутренней стороне бедра, приближаясь к трусикам, и в этот момент меня словно бьют по голове. Что я делаю?

– Пусти, – отталкиваю его. – С ума сошел?

Подпрыгиваю и демонстративно вытираю губы. Я не могу поступить так с Джеком. Он мне нравится в отличие от Паркера. В груди неприятно екает.

– Брось, мисс Недотрога. Тебе это понравилось. Признай, что между нами дикая страсть. Я бы сказал «звериная». – На лице вспыхивает безумная улыбка.

– Ты сумасшедший, раз так думаешь. Держись от меня подальше, Паркер. – Тычу пальцем ему в грудь и едва удерживаюсь от внезапно охватившего желания запрыгнуть к нему на руки и заняться с ним сексом прямо в прихожей, перед открытой дверью. Но убираю палец и спешу покинуть особняк.

– Боишься признать тот факт, что кончаешь от одной лишь мысли обо мне? А после поцелуя будешь еще больше думать.

– Иди в задницу, Паркер. Я не стану очередной подстилкой, чтобы только удовлетворить животный инстинкт.

– Ответь мне на один вопрос, психичка. Что ты имела в виду, когда сказала, что я унизил тебя дважды? Первый раз, когда сбрил тюльпаны на клумбе?

Я молча иду к дому.

Не оборачивайся, Софи. Пусть он катится к чертям. Не давай ему эмоций. Он хренов дьявол. Не вздумай.

– Приятных снов, Софи, – довольно кричит Паркер.

Захлопываю дверь и прислоняюсь спиной, стекаю и пытаюсь прийти в себя. Что я делаю? Почему позволяю какому–то клоуну рушить мою жизнь? Встаю и направляюсь к столику. Достаю телефон. Несколько сообщений от Эшли.

Эшли: Напиши потом, как Джек в постели.

Эшли: Надеюсь, не пожалела.

Эшли: Он душка?

Эшли: Или я права, и ты хочешь соседа?

Кто поймет этих женщин? Требуют самцов, но оказываются не готовыми. Понимаю, что переборщил с венками, но кто знал, что соседка так отреагирует. Я рассчитывал на взаимную неприязнь и забавную игру, а получил истерический плач. Но мне понравилось утешать ее. Даже дал слабину и поцеловал.

Но паршивое ощущение, что я сделал что–то аморальное, не покидает меня. Особенно сбили с толку слова Софи.

«Унизил дважды». Когда?

Лежу в ванне и стараюсь понять логику женщины. Софи отрицает, что хочет меня, но тело выдает ее с потрохами. Если бы не оттолкнула меня, мы бы разорвали друг друга. Она так стонала. При одном воспоминании мой член вскакивает, как постовой на службе.

– Тише, дружок.

Софи была готова напасть на меня и разорвать, словно львица. Что же заставило ее остановиться?

Даже с размазанной тушью под глазами она выглядит сексуально и мило. У нее пухлые розовые губы, каштановые локоны и такая нежная кожа. Бархатистая. Я не могу совладать с собой, когда она рядом и смотрит в глаза. Она моя иллюзия, моя магия. Представляю, как бы Софи смотрелась на сцене. Эффектная брюнетка в нескольких метрах наставляет пистолет на меня, держит на мушке.

Член дергается.

– Выбрось ее из головы, парень. Тебе есть кого трахать.

Вода почти остыла. Погружаюсь и открываю глаза. Под слоем пены ничего не видно. Держусь, пока организм не заставляет вынырнуть. Потираю лицо ладонями, смахивая капли и пену, и выхожу.

Я должен сосредоточиться на работе и прекратить соседские войны. Мы далеко заходим, тратя на детские шалости слишком много ресурса. Все, что меня волнует – трюки. Новые сложные иллюзии.

Расслабляюсь на кровати, закрываю глаза и начинаю погружаться в сон.

Бум. Бум. Бум.

– Р–р–р–р, – из меня вырывается звериный рык.

Эта сучка врубила басы снова. Я и так потратил впустую сутки, когда мог бы сооружать стеклянную камеру для погружения в лед. Выпал из отлаженной системы только из–за чокнутой соседки. В этот раз не допущу этого. Я заставлю себя остаться в кровати и заснуть под басы.

Коридоры образовательного центра заполняются шумными детьми. Мы с Эшли уединяемся в учительской. Обычно все остальные преподаватели обедают в столовой и редко разделяют трапезу с нами. Я достаю тако с креветкой, зеленый чай и салат. Эшли обходится двумя сэндвичами.

Закрываю дверь, чтобы приглушить визг и болтовню учеников, и устраиваюсь на потрескавшемся кожаном диване.

– Рассказывай, – с полным ртом говорит подруга и отпивает колу.

В четверг забрала мопед, оставленный двумя днями ранее на парковке под многоквартирным домом, но к Эшли не поднималась. Поэтому она ждала до понедельника, чтобы послушать историю свидания.

Откусываю тако, соус начинает капать, и я едва успеваю подложить салфетку. Вспоминаю последнюю стычку с Паркером, неудачное завершение свидания и венки. Не хотелось рассказывать Эшли об этом. Выходные просидела за мольбертом, нанося последние штрихи перед отдачей работы на международный конкурс живописцев в категории «Магия живописи».

– Свидание не удалось.

Эшли перестает жевать и подается вперед.

– Настолько плох? Да уж, хотя папочка Джек кажется нормальным. Хотя то, как он одевается…

– Дело не в нем.

– Так. – Эшли убирает второй сэндвич на тарелку и пересаживается ближе. – Или ты рассказываешь подробно, или молчишь. Потому что твои односложные ответы раздражают.

Понимаю ее. Она не злится, но требует конкретных фактов. Поджимаю губы и собираюсь с мыслями.

– Свидание прошло прекрасно. Мы ужинали, смеялись. Не было никакого напряжения. Джек был вежлив. Подвез домой. Я предложила зайти…