Для того, что действительно манит и мешает спать по ночам, время всегда найдётся. И не будет помехой ни 8-часовой рабочий день, ни пробки по дороге домой, ни домашние дела, ни состояние здоровья.

Как-то я очень долго болела. Несколько лет. И в то же время мне очень хотелось ездить по асфальтированным горным перевалам.

Даже когда я немного подвыздоровела, любая физическая нагрузка выше определённого предела вызывала у меня тошноту, лишая возможности продолжить начатое. С работы я попадала домой только к восьми вечера, а на выходных, по закону велосипедного жанра, часто были проливные дожди.

Что я делала? После работы, в одиннадцать часов вечера, я садилась на велосипед и выезжала на большую автомобильную парковку недалеко от дома. Машин в это время на ней почти не было, и я час наворачивала круги по парковке.

Когда я осмелела, я начала так же ночью делать круг в 5 км по дорогам вокруг дома, а там уже были и подъемы, и спуски.

Прошло месяца три-четыре, и я осмелела до такой степени, что попёрлась на свой любимый горный подъем длиной в 9 км.

Я не думала, что смогу его проехать. У меня не было ни прежних мышц, ни «дыхалки», из-за которых он мне и раньше давался с трудом.

Но я с ним справилась. Медленно. Со скоростью раненой улитки. С отслеживанием едва подкатывающих приступов тошноты и недопущением их.

И что я поняла там, на вершине? Что горам нет дела до натренированности моих мышц и объема лёгких, главное – правильный настрой. Как говорят велосипедисты: «Надо лишь отпустить третий тормоз (тот который между двумя тормозами слева и справа на руле и на полметра-метр выше) – и всё получится.»

Но было бы лукавством не упомянуть о ещё одной, не менее важной, составляющей моего успеха – накопленном к тому времени опыте. Обычном опыте – опыте переключения передач на велосипеде, что позволяет задохлику ехать со скоростью нормального здорового велосипедиста (пусть и не очень натренированного). А вот для этого уже надо чувствовать свой велосипед.

Мой велосипед – это верный друг и напарник. У него есть имя. Он всегда со мной. Он не подведёт в трудную минуту.

А ваш?

Вы с ним поговорите. Мало ли, вдруг однажды вы заметите, что… Он сам затащит вас в подъём (обычный педальный велосипед, не электрический!). Он сам удержит вас на спуске. Он сам проторит вам дорогу через лесные дебри или высокую луговую траву.

Если вы его уважаете и о нём заботитесь, он вас никогда не подведёт.

А если он куда-то не захочет ехать (вы пробили обе запасные камеры, закончились все латки, погнули запасной замок для цепи, отвалился шатун по дороге…), то может вам туда и не надо?

Но хватит философствовать! Вернемся к нашему «долгому» делу – к пути в 400 км.

Свои 400 я ехала на алюминиевом велосипеде LeaderFox с карбоновой вилкой. Со мной ехали и знакомые велосипедисты на горных велосипедах с жёсткой рамой, амортизированной вилкой и покрышками-сликами. Я доехала. Они доехали.

Тип велосипеда, конечно, влияет на скорость. Но если вы не профи, то на такой дистанции, особенно при долгих привалах, разбег в финальном времени может получиться минимальным.

К слову, 24 часа – это очень много для 400 км. Если я правильно помню, были люди, которые проехали это расстояние за 16 часов, а то и меньше. Но пусть они пишут об этом сами.

Километры – это величина относительная. А вот время —константа в нашем случае. Почему? Кто-то проезжает 100 км за 4 часа, кто-то за 7 часов.

Забегая вперёд, скажу, что желательно уметь проезжать 100 км за 4 часа прежде, чем задумываться о 400.

Но вернёмся ко времени: велосипед притирается к вам за время, а изнашивается за километры.

Умение проводить в седле много часов кряду приходит только с опытом проведения этих самых часов в этом седле. Ваша пятая точка принимает форму седла, надавливает все синяки в нужных местах, и дальше вы уже не задумываетесь о том, что будет, если вы слезете с велосипеда через 100 км и отдохнёте полчасика на траве или в кафе. Вы не думаете о том, сможете ли вы сесть на него обратно.

Может показаться, что это звучит странно, но у меня бывали случаи, когда я физически не могла сесть в седло в середине заезда после долгого привала – приходилось чередовать езду стоя и сидя.

Немаловажную роль играют и хорошо подогнанные перчатки – ваш ещё один контакт с велосипедом. Однажды, у одного моего друга перчатки недостаточно плотно сидели на руке, из-за чего он натёр волдыри на ладонях. Другая моя подруга упала на 100 из 300 км без перчаток и всё оставшееся время ехала с изодранными в кровь ладонями. Как вы могли догадаться, это не добавляет контроля над велосипедом.

И конечно же, не стоит забывать о третьем контакте —контакте обуви с педалями. Вы можешь поехать и в обычных кроссовках с обычными педалями-«топталками», и прикрутить на велосипед туклипсы, и даже купить специальную контактную обувь и контактные педали. Выбор за вами, но есть некоторые нюансы.

На длинных дистанциях обувь с мягкой подошвой представляет опасность для связок стопы – на них всё время идёт большая нагрузка, можно и не заметить, как вы их повредите, как минимум потянете. Это может грозить и пожизненной болью. Болью, которая возникает даже при ходьбе на дистанции более 5-10 км.

Такая проблема была у моего друга, а частично решить её ему удалось только лишь перейдя на велосипедную обувь с жёсткой подошвой. У него ушли проблемы со стопой на велосипеде, но остались при ходьбе.

Пусть меня и будут журить велосипедисты-шоссейники, но на моём шоссейном велосипеде стояли и стоят контактные педали от горного велосипеда – Shimano SPD.

Изначально это было сделано, чтобы сэкономить на велообуви и иметь одну пару для обоих моих велосипедов: шоссейного и горного. Но потом оказалось, что такие педали имели огромное преимущество для выбранного нами стиля катания: мы много ездили по бездорожью на шоссейниках и много ходили пешком.

В чем преимущество? В контактной обуви для горного велосипеда шип почти полностью прячется в подошве и практически не мешает ходить. Например, нам не надо было брать запасную обувь, когда мы ездили в шоссейный тур по замкам Львовской области – все замки мы обошли в велосипедной обуви.

А при езде по бездорожью, грязи и гравию, намного проще выстёгиваться из таких педалей, чем из шоссейных, а также «встёгиваться» в них обратно в обуви с налипшей к ней грязью.

Теперь, когда вы знаете, «что» вам придётся притирать к велосипеду, давайте немного посчитаем. Минимум, который вам надо наездить за сезон до старта на 400 км – это 2000 км, то есть 20 раз по 100 км, 20 выездов х 4 часа = 80 часов, или же 20 выездов х 7 часов = 140 часов.

Если вы проехали меньше этого, то даже не думайте стартовать. Многие мне скажут, что и этого наката безумно мало, и будут правы. Почему так? Чем больше у вас за спиной пройденных километров, тем меньше шанс, что вы получите травму на более длинной дистанции.

У меня был накат за сезон около 2500 км, и это меня не спасло от травмы (хоть и излечимой) после финиша 400-ки.

Пока что – запомните эти цифры. А о том, как я готовилась за эти 140 часов мы поговорим в следующих главах.

Как я уже говорила выше, велосипед изнашивается за километры. В первую очередь, это касается цепи и кассеты – самых трущихся частей. Следом идут тормозные колодки и покрышки. Далее – все остальные движущиеся части: тросики, гидролинии, подшипники, передние звёзды и т.д.

Вы без труда найдете в Интернете рекомендации о том, через сколько сотен или тысяч километров надо менять цепь и кассету, я лишь хочу вас предупредить об одном: не вздумайте этого делать с вечера перед важным длинным заездом!